A giugno 1987, presidente degli Stati Uniti Ronald Reagan ha visitato l'Italia per un vertice economico multilaterale. Sulla via del ritorno, Reagan si fermò brevemente nella Germania occidentale per parlare ad una cerimonia commemorativa del 750° anniversario di Berlino. Questa cerimonia si è tenuta vicino alla Porta di Brandeburgo, uno dei principali punti d'ingresso di Berlino sin dalla fine del 1700. Dalla costruzione del muro di Berlino, tuttavia, la Porta di Brandeburgo era stata chiusa. Un leggio e un tappeto rosso furono posizionati fuori dal cancello, mentre gli agenti dei servizi segreti eressero lastre di vetro antiproiettile per proteggere Reagan dai cecchini a Berlino Est. Reagan ha dato il benvenuto alle 45,000 persone presenti – così come a “coloro che ascoltavano in tutta l’Europa orientale, [ai quali] estendo i miei più calorosi saluti e la buona volontà del popolo americano”. Ha poi rivolto la sua attenzione all'Unione Sovietica, sottolineando l'impegno di Mosca nei confronti di enormi arsenali nucleari mentre lottava per sfamare la sua popolazione. Reagan si concentrò anche sul leader sovietico Di Mikhail Gorbachev recenti riforme, soprannominate volume ed perestroika, chiedendosi se fossero autentici passi verso il cambiamento o uno sforzo simbolico per placare i critici. Poi, nella citazione forse più nota dell’intera Guerra Fredda, Reagan sfidò direttamente Gorbaciov:
“C'è un segno che i sovietici possono fare che sarebbe inequivocabile, che avanzerebbe drammaticamente la causa della libertà e della pace. Segretario generale Gorbaciov, se cerchi la pace ... se cerchi prosperità per l'Unione Sovietica e l'Europa orientale, se cerchi la liberalizzazione ... Vieni qui a questa porta. Signor Gorbaciov, apri questo cancello! Signor Gorbaciov, abbatti questo muro! "
Nonostante sia stato trasmesso in Europa e negli Stati Uniti, il discorso di Reagan non suscitò molto interesse. La maggior parte della gente lo respinse come un altro segno della sciabola antisovietica di Reagan, il suo mestiere. Molti dei consiglieri di Reagan avrebbero voluto che la sfida "abbattere questo muro" fosse rimossa dal discorso, temendo che fosse troppo conflittuale e potesse danneggiare il suo crescente rapporto con Gorbaciov. La frase, tuttavia, fu mantenuta e presto si sarebbe rivelata profetica. Nel giro di pochi mesi dal discorso di Reagan a Berlino, furono gettate le basi ideologiche del muro di Berlino aveva cominciato a sgretolarsi. All’inizio del 1989, il corso della storia stava girando contro il comunismo in Europa. I governi del blocco sovietico subirono un’enorme pressione interna per liberalizzare e riformare. I popoli dell'Europa orientale sono scesi in piazza, esortando i propri leader a rispecchiare il riformismo di Gorbaciov e ad allentare la presa sul governo, sull'economia e sulla società. La Polonia e l’Ungheria avevano già adottato riforme politiche e sociali che sarebbero state impensabili solo pochi anni prima. In Germania Est, la frontiera del comunismo europeo e l'epicentro della divisione della Guerra Fredda, il Muro di Berlino tenne duro - ma questo non doveva durare.
All'inizio di 1989, il marea di sentimenti anticomunisti che attraversano l'Europa aveva raggiunto la Germania dell'Est. I risultati delle elezioni del governo locale del maggio 1989 innescarono notevoli disordini pubblici: la coalizione di governo dei partiti comunisti e socialisti ottenne il 98.5% dei voti e quasi tutti i seggi, un chiaro segno che le elezioni erano state truccate. Questa corruzione politica, insieme alla precaria condizione economica del paese e alle condizioni sociali oppressive, innescarono un altro esodo dalla Germania dell'Est. Alcuni tedeschi dell'Est hanno chiesto visti di uscita legittimi, mentre altri hanno organizzato la fuga illegale dal paese. In agosto, quando il governo ungherese aprì i confini con l’Austria, i tedeschi dell’Est ne approfittarono via di fuga ("via di fuga") verso ovest. Migliaia di tedeschi dell'Est andarono in vacanza in Ungheria, per non tornare mai più. Quando Berlino Est si è mossa per bloccare il flusso di profughi, ogni lunedì sera si sono scatenate proteste in diverse città. Con il passare delle settimane, queste proteste crebbero in dimensioni e intensità. In un giorno di novembre del 1989, circa 500,000 persone si riunirono a Berlino Est dove celebrità locali, attori e intellettuali si rivolsero a loro. Tra gli slogan scanditi dalla folla figurava “Wir vollen raus!” ("Vogliamo uscire"), "Wir sind ein Volk!" ("Siamo un solo popolo") e "Vierzig Jahre sind genug!" ("40 anni sono sufficienti").
Di fronte a una rivoluzione popolare, il governo della Germania orientale iniziò a inarcarsi. In ottobre 18th Erich Honecker, che aveva guidato lo stato del blocco sovietico per più di 18 anni, si dimise sotto la pressione dei suoi stessi ministri. Il 9 novembre, il governo ha risposto alle pressioni dell’opinione pubblica e ha annunciato l’intenzione di aprire posti di blocco designati a Berlino. Una volta attuato, qualsiasi tedesco dell’Est che desideri attraversare il muro di Berlino sarebbe libero di farlo. L'entrata in vigore di questo ordine era prevista per il 17 novembre ma, a causa di un errore nelle comunicazioni, è stata segnalata come efficace immediatamente. Migliaia di civili si sono ammassati nei punti critici lungo il muro di Berlino, chiedendo questo Grepo le guardie onorano la promessa del governo e aprono i cancelli. Incerte sui loro ordini e sotto la pressione della folla, le guardie cedettero e aprirono le barriere. Migliaia di tedeschi dell'Est si riversarono oltre il confine. Altri scalarono il muro e abbracciarono i berlinesi dall'altro lato, sedendosi in cima alla struttura e bevendo birra e champagne.
Quella sera, le persone di entrambe le parti hanno iniziato ad attaccare il muro, prima con graffiti e slogan pacifisti e poi con strumenti. Individui e piccoli gruppi soprannominati "picchi dei muri" hanno iniziato ad attaccare la struttura con picconi e mazze. Alcuni cercavano souvenir del Muro di Berlino; altri volevano semplicemente partecipare alla sua distruzione. Le immagini del muro di Berlino sfondato, deturpato e smantellato hanno fatto il giro del mondo. Pochi non hanno colto il significato di questo evento. Margaret Thatcher lo definì “un grande giorno per la libertà… vedi la gioia sui volti delle persone e vedi cosa significa per loro la libertà”. George Bush, succeduto a Reagan come presidente degli Stati Uniti a gennaio, ha attribuito la caduta del muro di Berlino “al popolo stesso” ma si è rifiutato di esultare, dichiarando che non avrebbe “ballato sul muro”. Gorbaciov ha detto molto poco in pubblico, ma il suo consigliere politico, Anatoly Chernyaev, ha scritto che “l’intera era nella storia del sistema socialista è finita”. Le truppe della Germania dell'Est iniziarono a demolire il muro all'inizio del 1990. Oggi, tre sezioni del muro di Berlino originale rimangono in piedi come memoriali, mentre la maggior parte del suo percorso originale, lungo 155 chilometri, è contrassegnato da mattoni, targhe e memoriali più piccoli.
1. Il muro di Berlino è stato un simbolo della divisione della Guerra Fredda per più di 25 anni. Nel 1987 Ronald Reagan ha visitato Berlino e ha sfidato Mikhail Gorbachev a "abbattere questo muro".
2. I cambiamenti politici che hanno investito l'Europa alla fine degli 1980 hanno visto il governo socialista nella Germania dell'Est subire pressioni significative da parte della sua stessa gente.
3. In ottobre 1989 Erich Honecker si è dimesso da leader della Germania dell'Est e il nuovo governo ha promesso di aprire posti di blocco. Il muro di Berlino è stato violato il novembre 9th, a causa di un malinteso.
4. Ciò ha portato i tedeschi su entrambi i lati a ridimensionare il muro, deturpandolo di graffiti e attaccandolo con picconi e mazze.
5. La caduta del muro di Berlino è stata ampiamente coperta in tutto il mondo. I leader occidentali lo salutarono come una vittoria del popolo tedesco, che aveva scelto la libertà sulla divisione. Il muro fu rapidamente smantellato, aprendo la strada alla riunificazione tedesca.
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Questa pagina è stata scritta da Jennifer Llewellyn, Jim Southey e Steve Thompson. Per fare riferimento a questa pagina, utilizzare la seguente citazione:
J. Llewellyn et al, “The fall of the Berlin Wall”, Alpha History, consultato [data odierna], https://alphahistory.com/coldwar/fall-of-the-berlin-wall/.