A gennaio 1983, presidente degli Stati Uniti Ronald Reagan ha emesso la Direttiva sulla Decisione sulla Sicurezza Nazionale 75. Questa direttiva riassume l'approccio dell'amministrazione Reagan alle relazioni USA-Unione Sovietica - e, sotto molti aspetti, la sua strategia per vincere la Guerra Fredda. La direttiva 75 è un documento lungo e dettagliato, che copre la politica nei confronti di Europa, Afghanistan, Cuba, Cina e Terzo mondo. Secondo il suo preambolo, la politica degli Stati Uniti dovrebbe mirare a "contenere e nel tempo invertire l'espansionismo sovietico" mentre si lavora verso "un sistema politico ed economico più pluralista" all'interno dell'Unione Sovietica:

“La politica degli Stati Uniti verso l'Unione Sovietica consisterà di tre elementi: resistenza esterna all'imperialismo sovietico; pressioni interne sull'URSS per indebolire le fonti dell'imperialismo sovietico; e negoziati per eliminare, sulla base di una stretta reciprocità, i disaccordi in sospeso. Nello specifico, le attività degli Stati Uniti sono:

1. Contenere, e nel tempo invertire l'espansionismo sovietico, competendo efficacemente su base sostenuta con l'Unione Sovietica in tutte le arene internazionali - in particolare nell'equilibrio militare generale e nelle regioni geografiche di interesse prioritario per gli Stati Uniti. Questo rimarrà l'obiettivo principale della politica statunitense nei confronti dell'URSS.

2. Promuovere, entro gli stretti limiti a nostra disposizione, il processo di cambiamento nell'Unione Sovietica verso un sistema politico ed economico più pluralistico, in cui il potere dell'élite al potere privilegiata viene gradualmente ridotto. Gli Stati Uniti riconoscono che l'aggressività sovietica ha profonde radici nel sistema interno e che le relazioni con l'URSS dovrebbero pertanto tenere conto del fatto che contribuiscano o meno a rafforzare questo sistema e la sua capacità di impegnarsi nell'aggressione.

3. Coinvolgere l'Unione Sovietica nei negoziati per tentare di raggiungere accordi che proteggano e rafforzino gli interessi degli Stati Uniti e che siano coerenti con il principio di reciprocità e interesse reciproco rigorosi. Ciò è importante quando l'Unione Sovietica si trova nel mezzo di un processo di successione politica.

Per attuare questa triplice strategia, gli Stati Uniti devono comunicare chiaramente a Mosca che un comportamento inaccettabile comporterà costi che supererebbero qualsiasi guadagno. Allo stesso tempo, gli Stati Uniti devono chiarire ai sovietici che un'autentica moderazione nel loro comportamento creerebbe la possibilità di una relazione Est-Ovest che potrebbe portare importanti benefici all'Unione Sovietica. È particolarmente importante che questo messaggio sia trasmesso chiaramente durante il periodo di successione, poiché questo può essere un momento particolarmente opportuno per forze esterne per influenzare le politiche dei successori di Breznev.

[Strategia militare]

Gli Stati Uniti devono modernizzare le proprie forze militari - sia nucleari che convenzionali - in modo che i leader sovietici percepiscano che gli Stati Uniti sono determinati a non accettare mai un secondo posto o un atteggiamento militare in deterioramento. I calcoli sovietici di possibili esiti di guerra in qualsiasi contingenza devono sempre portare a esiti così sfavorevoli per l'URSS che non ci sarebbe alcun incentivo per i leader sovietici a iniziare un attacco ... In Europa, i sovietici devono essere confrontati con una NATO rinvigorita. In Estremo Oriente, dobbiamo garantire che i sovietici non possano contare su un fianco sicuro in una guerra globale. In tutto il mondo, le forze generali statunitensi devono essere abbastanza forti e flessibili da influenzare i calcoli sovietici in un'ampia varietà di contingenze. Nel Terzo mondo, Mosca deve sapere che le aree di interesse per gli Stati Uniti non possono essere attaccate o minacciate senza il rischio di gravi contromisure militari statunitensi.

[Politica economica]

La politica degli Stati Uniti sulle relazioni economiche con l'URSS deve servire gli obiettivi di politica estera e strategica, nonché gli interessi economici. In questo contesto, gli obiettivi degli Stati Uniti sono soprattutto di garantire che le relazioni economiche est-ovest non facilitino il rafforzamento militare sovietico. Ciò richiede la prevenzione del trasferimento di tecnologia e attrezzature che darebbero un contributo sostanziale, direttamente o indirettamente, al potere militare sovietico. [E] per evitare di sovvenzionare l'economia sovietica o di alleggerire indebitamente il peso delle decisioni di allocazione delle risorse sovietiche, in modo da non attenuare le pressioni per un cambiamento strutturale nel sistema sovietico ... "