Il disastro aereo coreano

disastro aereo coreano
Il New York Times riferisce della perdita di Korean Air 007

Il 1° settembre 1983 un aereo di linea civile, il volo 007 della Korea Air, scomparve nel Mar del Giappone. Il Boeing 747-230B stava volando da New York a Seul, facendo tappa per il rifornimento in Alaska. A bordo c'erano 269 persone, la maggior parte sudcoreani e americani. Le indagini rivelarono presto che il volo 007 fu abbattuto da un missile russo, probabilmente mentre volava nello spazio aereo internazionale. Si era schiantato al largo della punta meridionale dell'isola di Sakhalin, un possedimento russo a nord del Giappone. Tutti i passeggeri e l'equipaggio furono uccisi. Il disastro della Korea Air, come divenne noto, suscitò orrore e indignazione in tutto il mondo. È stato fermamente condannato dal presidente degli Stati Uniti Ronald Reagan, che lo ha descritto come un “crimine contro l'umanità… che viola ogni concetto di diritti umani”. L'abbattimento del volo 007 ha segnato un punto basso nelle relazioni USA-Unione Sovietica. Secondo alcuni commentatori, ha portato i due paesi più vicini alla guerra che in qualsiasi momento dal crisi dei missili cubani.

Volare era un'attività pericolosa durante la Guerra Fredda, a causa delle tensioni politiche dell'epoca, unite ai sistemi di difesa aerea e agli stati di allerta elevati. Ciò era particolarmente vero quando si volava dentro o vicino alle regioni di confine. Tra il 1950 e il 1970 non meno di 15 aerei militari statunitensi furono abbattuti dalle forze sovietiche, mentre tre aerei sovietici furono abbattuti dagli americani. La stragrande maggioranza di questi incidenti si è verificata nella regione Asia-Pacifico: al largo delle coste asiatiche della Russia o attorno alle isole del Giappone. Ci sono stati anche attacchi e quasi incidenti in Europa. Nel marzo del 1953 un jet russo MiG pilotato dalla Repubblica ceca abbatté un F-84 americano che sorvolava lo spazio aereo tedesco. Nel settembre 1958 un aereo da ricognizione americano C-130, che trasportava sei membri dell'equipaggio e 11 agenti dei servizi segreti, fu abbattuto in territorio sovietico da quattro MiG; tutti e sei i membri dell'equipaggio furono confermati morti ma il destino degli agenti dell'intelligence non fu mai rivelato. Nel gennaio 1964 tre membri dell'equipaggio americano morirono quando il loro aereo da addestramento fu abbattuto da un MiG sovietico sulla Germania dell'Est.

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L'aereo della Korea Air Lines abbattuto dai jet sovietici nell'aprile 1978

Gli attacchi contro aerei civili erano meno comuni, anche se occasionalmente si verificavano. Nel luglio 1954 i caccia sovietici pilotati dalla Cina abbatterono un Cathy Pacific DC-4 in volo verso Hong Kong, uccidendo dieci persone. I piloti bulgari del MiG abbatterono un volo civile israeliano nel luglio 1955, dopo che aveva virato per errore nello spazio aereo bulgaro; 58 passeggeri e l'equipaggio furono uccisi. Ci sono stati anche diversi abbattimenti di aerei civili da parte di forze rivoluzionarie e per procura in Medio Oriente e in Africa. Fatto portentoso, le forze sovietiche avevano precedentemente abbattuto un volo della Korea Air Lines, l'incidente avvenne nell'aprile 1978. In questa occasione, l'aereo, un Boeing 707 che volava da Parigi a Seul sopra il Polo Nord, era erroneamente entrato nello spazio aereo sovietico e non aveva risposto. agli avvisi radio e visivi. L'aereo coreano venne colpito da un missile sovietico e venne messo fuori uso ma non distrutto. Ha effettuato un atterraggio forzato su un lago ghiacciato. Tutti i 109 passeggeri e l'equipaggio tranne due sono sopravvissuti e sono stati rapidamente salvati da elicotteri russi.

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Larry McDonald, i deputati degli Stati Uniti a bordo del volo 007

Il volo 007 della Korea Air decollò da New York alla fine del 30 agosto 1983, diretto alla capitale sudcoreana Seul, facendo tappa per il rifornimento ad Anchorage, in Alaska. Il volo trasportava 246 passeggeri e 23 membri dell'equipaggio. La maggior parte dei passeggeri erano coreani (76), americani (62) e giapponesi (28). Nella lista dei passeggeri c'era Larry McDonald, membro democratico della Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti, in viaggio a Seul per il 30° anniversario del trattato di difesa della Guerra Fredda. Dopo il rifornimento ad Anchorage, il volo 007 decollò e si diresse a sud-ovest verso la sua destinazione. Con il pilota automatico del Boeing attivato, i piloti credevano di seguire una traiettoria di volo legittima sopra acque internazionali; tuttavia, una serie di incidenti tecnici, uniti a valutazioni errate del pilota, hanno fatto sì che l'aereo fosse effettivamente diretto verso la Siberia. La rotta del volo 007 lo portò sopra la Kamchatka, una penisola montuosa costellata di strutture radar e basi militari sovietiche. Attraversò la Kamchatka e proseguì verso l'isola di Sakhalin, un altro territorio sovietico.

“Gli Stati Uniti e i loro alleati della NATO non hanno mai abbattuto nemmeno un aereo dei servizi segreti sovietici o russi perché la minaccia rappresentata da tali intrusioni non giustifica una risposta così draconiana. La distruzione sovietica del KAL 007 avrebbe senso militarmente e politicamente solo se i sovietici ritenessero che un attacco al loro territorio fosse imminente”.
Peter Vincent Pry, autore

I comandanti sovietici avevano avvistato l’aereo coreano mentre si avvicinava alla Kamchatka, classificandolo come “non identificato”. Sospettavano che l'aereo fosse un aereo americano per la raccolta dei servizi segreti, attivo nella regione. I sovietici continuarono a seguire il 747 mentre sorvolava Sakhalin, schierando quattro caccia per intercettarlo. Il volo 007 non ha risposto alle chiamate radio e non ha individuato i colpi di avvertimento sparati dai jet sovietici. Quando l'aereo coreano salì ad una quota più alta, per pura coincidenza, i piloti sovietici lo interpretarono come una misura evasiva. Avendo ricevuto l'ordine di abbattere l'aereo, lanciarono due missili aria-aria contro il Boeing. La detonazione del missile non ha distrutto immediatamente l'aereo ma ha causato danni ingenti, con conseguente perdita di controllo nella cabina di pilotaggio. L'aereo rimase in aria per diversi minuti, prima urlando verso il cielo, poi iniziò una serie di lente spirali verso il basso. Si è schiantato nell'oceano vicino all'isola di Moneron, al largo della punta meridionale di Sakhalin. Tutti i 269 passeggeri del volo 007 morirono, molto probabilmente dopo diversi minuti terrificanti.

aria coreana 1983
Ai parenti dei passeggeri del volo 007 viene data la triste notizia del suo destino

Ciò che seguì fu altrettanto diabolico. I sovietici lanciarono un’immediata operazione di ricerca e salvataggio nell’area, ma Mosca negò di aver abbattuto l’aereo o di sapere dove si trovava. Sarebbero passati cinque giorni prima che i sovietici riconoscessero il loro ruolo nell'abbattimento dell'aereo coreano. Navi americane, sudcoreane e giapponesi furono inviate a perquisire l'area alla ricerca di corpi, detriti e prove. I loro tentativi di ricerca furono continuamente ostacolati dalle interferenze delle navi da guerra sovietiche. Ciò includeva l'intimidazione di navi civili, la rimozione o il sabotaggio di attrezzature, il taglio degli ormeggi, l'invio di segnali esca, l'orchestrazione di collisioni vicine e persino l'avvio di "agganciamenti" missilistici contro le navi della Marina americana. La squadra di ricerca congiunta americano-coreana ha trovato relativamente poche prove: una sorpresa, date le dimensioni considerevoli del volo 007. Sono stati trovati pochissimi corpi, parti di corpi o bagagli, sia dalla squadra di superficie che dai sommozzatori civili. Agli investigatori sembrava che il luogo dell'incidente fosse già stato individuato dalle squadre sovietiche. La mancanza di corpi e bagagli sul luogo dell'incidente ha dato origine a diverse teorie del complotto.

disastro aereo coreano del 1983
Il New York Times riporta l'abbattimento del volo 007 della Korea Air

L’abbattimento di un aereo di linea civile da parte di un aereo militare ha suscitato una reazione furiosa, sia negli Stati Uniti che da parte di altri leader occidentali. Il 5 settembre Ronald Reagan consegnò a indirizzo nazionale e condannò i sovietici, sia per l'attacco che per la loro successiva risposta. Gli Stati Uniti e il loro alleato della Guerra Fredda, il Giappone, si sono liberati registrazioni audio dei piloti e degli ufficiali sovietici a terra. Le trascrizioni di queste discussioni suggerivano che un ordine di attacco fosse stato dato dai comandanti sovietici a terra, nonostante le scarse informazioni sull'aereo e l'incertezza dei piloti sovietici. I leader sovietici mantennero la linea ufficiale, affermando che il volo 007 veniva utilizzato dalla Central Intelligence Agency (CIA) per sorvolare e raccogliere informazioni da basi militari segrete. L'Unione Sovietica dovette affrontare rapide recriminazioni, tra cui una risoluzione delle Nazioni Unite che condannava le sue azioni (poi su cui Mosca pose il veto) e la cancellazione della licenza della compagnia aerea russa Aeroflot per operare negli Stati Uniti.

L’attacco al volo 007 inasprisce le relazioni tra Stati Uniti e Unione Sovietica per mesi, se non anni. Tuttavia, l’Unione Sovietica non fu l’ultima superpotenza della Guerra Fredda ad abbattere per errore un aereo civile. Nel luglio 1988 un incrociatore navale americano, la USS Vincennes, era in servizio nel Golfo Persico quando lanciò due missili terra-aria contro un aereo in arrivo. Secondo la testimonianza dell'equipaggio del Vincennes, si credeva che l'aereo fosse un caccia iraniano F-14A che volava con intenti ostili. In realtà si trattava del volo Iran Air 655, un Airbus A300 in viaggio verso Dubai con 290 passeggeri civili ed equipaggio di volo a bordo. L'aereo iraniano è stato colpito da un missile americano ed è stato distrutto. Tutti a bordo furono uccisi. Washington ha spiegato l’attacco come una risposta valida a una minaccia legittima: un aereo non identificato e inattaccabile che volava in una zona di guerra conosciuta. Negli ultimi 18 mesi si erano verificati diversi attacchi contro navi americane nel Golfo Persico. Come i sovietici nel 1983, gli Stati Uniti rifiutarono di presentare scuse formali all’Iran, anche se Washington in seguito accettò di pagare 61.8 milioni di dollari per risarcire le famiglie delle vittime.

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1. Il disastro della Korean Air si riferisce a un incidente del 1983 di settembre quando aerei da combattimento sovietici abbatterono un aereo civile coreano, uccidendo tutte le persone 269 a bordo.

2. Gli attacchi contro aerei, sia civili che militari, non furono infrequenti durante la guerra fredda, a causa delle elevate tensioni politiche e della prontezza da parte dei sistemi di difesa aerea.

3. Il volo aereo coreano 007 è stato abbattuto dai caccia MiG dopo essersi allontanato nello spazio aereo sovietico, a nord del Giappone. La sua rotta di volo errata è stata causata da problemi tecnici ed errori del pilota.

4. La risposta sovietica fu evasiva. Mosca inizialmente negò qualsiasi coinvolgimento nell'incidente o consapevolezza della sua posizione. Più tardi, le navi sovietiche interferirono con lo sforzo congiunto di ricerca USA-Giappone.

5. L'attacco al volo 007 ha acuito le tensioni tra Mosca e Washington. Il presidente Ronald Reagan lo ha condannato come un "crimine contro l'umanità" e ha autorizzato una serie di recriminazioni contro i sovietici.

fonti della guerra fredda

Trascrizioni dal volo aereo coreano 007
Ronald Reagan sulla risposta globale a Flight 007


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Questa pagina è stata scritta da Jennifer Llewellyn e Steve Thompson. Per fare riferimento a questa pagina, utilizzare la seguente citazione:
J. Llewellyn et al, “The Korea Air disaster”, Alpha History, consultato [data odierna], https://alphahistory.com/coldwar/korean-air-disaster/.