A gennaio 1947 il diario Affari Esteri ha pubblicato un articolo intitolato "Le fonti della condotta sovietica". È stato pubblicato in forma anonima e attribuito a "X", ma in realtà è stato scritto da un diplomatico George Kennan, che in precedenza era l'autore del "Telegramma lungo'. In "Le fonti della condotta sovietica" Kennan dipinge un quadro cupo delle relazioni USA-Unione Sovietica. Suggerisce che la politica americana dovrebbe mirare a contenere e moderare lo stato sovietico, piuttosto che rovesciarlo:
"La personalità politica del potere sovietico come lo conosciamo oggi è il prodotto dell'ideologia e delle circostanze: l'ideologia ereditata dagli attuali leader sovietici dal movimento in cui avevano la loro origine politica e le circostanze di potere che ora hanno esercitato per quasi tre anni. decenni in Russia ... Dell'ideologia originale, nulla è stato ufficialmente scartato. Si mantiene la fede nella cattiveria fondamentale del capitalismo, nell'inevitabilità della sua distruzione, nell'obbligo del proletariato di assistere a quella distruzione e di prendere il potere nelle proprie mani. Ma l'accento è stato posto principalmente su quei concetti che si riferiscono più specificamente allo stesso regime sovietico: alla sua posizione di unico regime veramente socialista in un mondo oscuro e fuorviante, e ai rapporti di potere al suo interno.
Il primo di questi concetti è quello dell'innato antagonismo tra capitalismo e socialismo. Abbiamo visto quanto profondamente questo concetto sia diventato radicato nelle fondamenta del potere sovietico. Ha profonde implicazioni per la condotta della Russia come membro della società internazionale. Significa che non potrà mai esserci da parte di Mosca alcuna sincera ipotesi di una comunità di obiettivi tra l'Unione Sovietica e le potenze che considera capitaliste. A Mosca si deve invariabilmente presumere che gli obiettivi del mondo capitalista siano antagonisti al regime sovietico, e quindi agli interessi dei popoli che controlla ...
Questo ci porta al secondo dei concetti importanti per la visione sovietica contemporanea: l'infallibilità del Cremlino. Il concetto di potere sovietico, che non consente punti focali di organizzazione al di fuori del partito stesso, richiede che la direzione del partito rimanga in teoria l'unico depositario della verità. Perché se la verità si trovasse altrove, ci sarebbe una giustificazione per la sua espressione nell'attività organizzata. Ma è proprio quello che il Cremlino non può e non permetterà. La direzione del Partito Comunista ha quindi sempre ragione e ha sempre avuto ragione - da quando nel 1929 Stalin formalizzò il suo potere personale annunciando che le decisioni del Politburo venivano prese all'unanimità ...
È chiaro che gli Stati Uniti non possono aspettarsi nel prossimo futuro di godere dell'intimità politica con il regime sovietico. Deve continuare a considerare l'Unione Sovietica come un rivale, non un partner, nell'arena politica. Deve continuare ad aspettarsi che le politiche sovietiche non rifletteranno alcun amore astratto per la pace e la stabilità, nessuna vera fede nella possibilità di una felice coesistenza permanente dei mondi socialista e capitalista, ma piuttosto una pressione cauta e persistente verso l'interruzione e l'indebolimento di tutti influenza rivale e potere rivale.
Equilibrati contro questo sono i fatti che la Russia, a differenza del mondo occidentale in generale, è ancora di gran lunga il partito più debole, che la politica sovietica è altamente flessibile e che la società sovietica può contenere carenze che alla fine indeboliranno il suo potenziale totale. Ciò di per sé garantirebbe agli Stati Uniti di entrare con ragionevole fiducia in una politica di contenimento sicuro, progettata per affrontare i russi con inalterabile contro-forza in ogni punto in cui mostrano segni di invadere gli interessi di un mondo pacifico e stabile.
Ma in realtà, le possibilità per la politica americana non si limitano affatto a mantenere la linea e sperare per il meglio. È del tutto possibile per gli Stati Uniti influenzare con le loro azioni gli sviluppi interni, sia all'interno della Russia che in tutto il movimento comunista internazionale, dal quale la politica russa è in gran parte determinata ... Sarebbe un'esagerazione affermare che il comportamento americano non assistito e da solo potrebbe esercitare un potere di vita o di morte sul movimento comunista e determinare la caduta anticipata del potere sovietico in Russia. Ma gli Stati Uniti hanno il potere di aumentare enormemente le tensioni sotto cui deve operare la politica sovietica, di imporre al Cremlino un grado di moderazione e circospezione molto maggiore di quello che ha dovuto osservare negli ultimi anni ...
Quindi la decisione cadrà davvero in larga misura in questo stesso paese. La questione delle relazioni sovietico-americane è, in sostanza, una prova del valore complessivo degli Stati Uniti come nazione tra le nazioni. Per evitare la distruzione, gli Stati Uniti devono solo misurarsi con le proprie migliori tradizioni e dimostrarsi degni di essere preservati come una grande nazione. Sicuramente, non c'è mai stato un test di qualità nazionale più equo di questo ... "