A luglio 1945 Harry Truman, a soli tre mesi dalla presidenza degli Stati Uniti, ha partecipato a conferenza multilaterale a Potsdam, Germania. In questi estratti dal diario di Truman riflette sulle sue discussioni con Joseph Stalin e il collaudo riuscito di una bomba atomica:

[Luglio 17th 1945]

“Ho appena trascorso un paio d'ore con Stalin. Joe Davies ha chiamato Maisky e ha fissato l'appuntamento ieri sera a mezzogiorno di oggi. Prontamente, qualche minuto prima di mezzogiorno, alzai lo sguardo dalla scrivania e stavo lì Stalin sulla soglia. Mi alzai e mi avvicinai a lui. Stese la mano e sorrise. Ho fatto lo stesso, ci siamo scossi, ho salutato Molotov e l'interprete e ci siamo seduti.

Dopo le solite osservazioni cortesi, ci siamo messi al lavoro. Ho detto a Stalin che non sono un diplomatico ma di solito ho detto "sì" e "no" alle domande dopo aver ascoltato tutti gli argomenti. Gli piaceva. Gli ho chiesto se aveva l'ordine del giorno della riunione. Ha detto che aveva e che aveva altre domande da presentare. Gli ho detto di sparare. Lo ha fatto ed è dinamite, ma ho anche un po 'di dinamite, che non sto esplodendo ora. Vuole licenziare Franco, a cui non mi opporrei e dividere le colonie italiane e altri mandati, alcuni senza dubbio che hanno gli inglesi. Poi è passato alla situazione cinese raccontandoci quali accordi erano stati raggiunti e cosa era in sospeso. La maggior parte dei punti importanti sono risolti. Sarà nella guerra [giapponese] il 15 agosto. Fini Japs quando ciò accade.

Abbiamo pranzato, parlato socialmente, fatto un vero spettacolo, bevendo brindisi a tutti. Quindi sono state fatte delle foto nel cortile.

Posso occuparmi di Stalin. È onesto ma intelligente da morire. "

Luglio 18th 1945

“[British] PM e io abbiamo mangiato da soli. Discusso Manhattan (è un successo). Ha deciso di parlarne a Stalin. Stalin aveva detto a PM del telegramma dell'imperatore giapponese che chiedeva la pace. Anche Stalin mi ha letto la sua risposta. È stato soddisfacente. Credo che i giapponesi si piegheranno prima che arrivi la Russia. Sono sicuro che lo faranno quando Manhattan apparirà sulla loro patria. Ne informerò Stalin al momento opportuno.

Il pranzo di Stalin fu un incontro molto soddisfacente. L'ho invitato a venire negli Stati Uniti. Gli ho detto che gli avrei mandato la corazzata Missouri se fosse venuto. Ha detto che voleva cooperare con gli Stati Uniti in pace come avevamo cooperato in guerra, ma sarebbe stato più difficile. Ha detto che è stato grossolanamente frainteso negli Stati Uniti e io sono stato frainteso in Russia. Gli dissi che ognuno di noi avrebbe potuto aiutare a porre rimedio a quella situazione nei nostri paesi d'origine e che intendevo fare la mia parte a casa. Mi ha fatto un sorriso molto cordiale e ha detto che avrebbe fatto altrettanto in Russia.

Poi siamo andati alla conferenza ed era mio compito presentare l'ordine del giorno proposto dai ministri. C'erano tre proposte e le ho presentate in breve tempo, con grande sorpresa del signor Churchill. Stalin era molto soddisfatto. Anche Churchill lo era, dopo che si era ripreso. Non rimarrò in questo posto terribile tutta l'estate solo per ascoltare i discorsi. Andrò a casa in Senato per questo. "

Luglio 25th 1945

“Ci siamo incontrati alle 11.00. oggi. Cioè, Stalin, Churchill e il presidente degli Stati Uniti. Ma prima ho avuto una sessione molto importante con Lord Mountbatten e il generale Marshall. Abbiamo scoperto la bomba più terribile nella storia del mondo. Potrebbe essere la distruzione del fuoco profetizzata nell'era della Valle dell'Eufrate, dopo Noè e la sua favolosa arca. Comunque, pensiamo di aver trovato il modo per provocare una disintegrazione dell'atomo. Un esperimento nel deserto del New Mexico è stato sorprendente, per usare un eufemismo. Tredici libbre di esplosivo hanno causato un cratere profondo seicento piedi e con un diametro di milleduecento, ha abbattuto una torre d'acciaio a mezzo miglio di distanza e ha abbattuto uomini a diecimila metri di distanza. L'esplosione è stata visibile per più di duecento miglia e udibile per quaranta miglia e più.

Quest'arma deve essere usata contro il Giappone da qui al 10 agosto. Ho detto al segretario alla guerra, onorevole Stimson, di usarlo in modo che gli obiettivi militari e soldati e marinai siano il bersaglio e non donne e bambini. Anche se i giapponesi sono selvaggi, spietati, spietati e fanatici, noi come leader del mondo per il benessere comune non possiamo sganciare questa terribile bomba sulla vecchia capitale o sulla nuova. Lui ed io siamo d'accordo. L'obiettivo sarà puramente militare e rilasceremo una dichiarazione di avvertimento chiedendo ai giapponesi di arrendersi e salvare vite umane. Sono sicuro che non lo faranno, ma avremo dato loro la possibilità. È certamente un bene per il mondo che la folla di Hitler o quella di Stalin non abbiano scoperto questa bomba atomica. Sembra essere la cosa più terribile mai scoperta, ma può essere resa la più utile. "