J. Edgar Hoover (1895-1972) è stato un direttore di lunga data del Federal Bureau of Investigation (FBI), un'agenzia di polizia americana che ha svolto un ruolo importante nella sicurezza della Guerra Fredda. John Edgar Hoover è nato a Washington DC, dove ha vissuto per tutta la sua vita. Suo padre era uno scalpellino religioso e i figli Hoover furono allevati secondo la rigorosa formalità vittoriana. Hoover ha frequentato la Central High, dove ha superato una brutta balbuzie per diventare un oratore di successo. Dopo la laurea, Hoover ha lavorato presso la Biblioteca del Congresso mentre completava una laurea in giurisprudenza presso la George Washington University. Hoover fu reclutato dal Dipartimento di Giustizia e incaricato di indagare sugli alieni nemici e sui simpatizzanti tedeschi, durante l'ultimo anno della prima guerra mondiale. In seguito indagò su presunti comunisti e sindacalisti radicali durante il primo Paura Rossa del 1918-19. Anche quando il giovane Hoover era conosciuto come un maniaco del lavoro, tanto incorruttibile quanto meticoloso.
Nel 1924 Hoover, allora ancora poco più che ventenne, fu nominato direttore del Bureau of Investigation. Rimase in questa veste quando il Bureau fu riformato come FBI nel 20. Fanatico del Bureau e del suo lavoro, ma anche incline agli sbalzi d'umore e agli attacchi di collera, era difficile lavorare con Hoover, ma aveva una lunga esperienza nel raggiungere risultati risultati. Sotto il suo controllo, l'FBI ha indagato e perseguito contrabbandieri di alcolici, gangster, sindacalisti corrotti, mafiosi, agenti nazisti e radicali politici. Dopo la seconda guerra mondiale gran parte dell'attenzione di Hoover fu rivolta ai rapporti con i comunisti, in particolare con le spie e i simpatizzanti sovietici. Ha sviluppato una relazione dietro le quinte con Joseph McCarthy, fornendo ai senatori del Wisconsin i nomi e le informazioni sui sospetti comunisti. Alcune delle indagini di Hoover sulla guerra fredda hanno sondato la sessualità di politici, burocrati e personaggi pubblici. Durante il Lavender Scare dei primi anni '1950, l'FBI sollecitò il presidente Dwight Eisenhower vietare l'impiego di omosessuali, in quanto costituivano un rischio per la sicurezza.
Nel 1956 Hoover autorizzò la formazione del COINTELPRO, o "Programma di controspionaggio", un ramo segreto dell'FBI incaricato di infiltrarsi e smantellare le organizzazioni politiche nazionali, in particolare i gruppi di sinistra e per i diritti civili. COINTELPRO ebbe successo, tuttavia, alcune delle sue operazioni e metodi, condotti con la consapevolezza di Hoover, erano illegali o esageravano di proposito i rischi posti dal comunismo. Nel 1958 Hoover pubblicò un libro, Maestri dell'inganno, in cui metteva in guardia i lettori a stare attenti ai pericoli del comunismo. Già potente prima del 1945, la Guerra Fredda e l'isteria anticomunista degli anni '1950 intensificarono il potere di Hoover al punto da renderlo intoccabile. Pochi osavano criticarlo o sfidarlo – e quelli che lo facevano spesso scoprivano che le risorse dell’FBI si rivoltavano contro di loro. Hoover rimase direttore dell'FBI fino al suo 78esimo anno, fino alla sua morte per infarto nel maggio 1972.
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J. Llewellyn e S. Thompson, “J. Edgar Hoover”, Alpha History, consultato [data odierna], https://alphahistory.com/coldwar/j-edgar-hoover/.