Firmato in legge da Harry Truman il 18 settembre 1947, il National Security Act ristrutturò i dipartimenti militari americani e creò la United States Air Force. Ha anche formato sia il Consiglio di sicurezza nazionale (NSC) che la Central Intelligence Agency (CIA). I seguenti estratti dell'Atto si riferiscono alla CIA:

“Sotto il Consiglio di sicurezza nazionale viene istituita un'agenzia di intelligence centrale con un direttore dell'intelligence centrale, che sarà il capo della stessa. Il Direttore è nominato dal Presidente, da e con il consiglio e il consenso del Senato, tra gli ufficiali incaricati delle forze armate o tra gli individui nella vita civile ...

Se un ufficiale incaricato delle forze armate è nominato Direttore, allora ... nell'esercizio delle sue funzioni di Direttore, non sarà soggetto a supervisione, controllo, restrizione o divieto (militare o altro) diverso da quello che sarebbe operativo rispetto a lui se fosse un civile in alcun modo collegato con i [militari] ...

Al fine di coordinare le attività di intelligence dei vari dipartimenti e agenzie governative nell'interesse della sicurezza nazionale, sarà compito dell'Agenzia, sotto la direzione del Consiglio di sicurezza nazionale:

1. Fornire consulenza al Consiglio per la sicurezza nazionale in questioni riguardanti tali attività di intelligence dei dipartimenti e delle agenzie governative relative alla sicurezza nazionale;

2. Fare raccomandazioni al Presidente attraverso il Consiglio di Sicurezza Nazionale per il coordinamento di tali attività di intelligence dei dipartimenti e delle agenzie del governo in relazione alla sicurezza nazionale;

3. Mettere in correlazione e valutare l'intelligence relativa alla sicurezza nazionale e provvedere alla diffusione di tale intelligence all'interno del governo utilizzando, se del caso, agenzie e strutture esistenti ...

4. Per eseguire, a beneficio delle agenzie di intelligence esistenti, tali servizi aggiuntivi di interesse comune che il Consiglio di sicurezza nazionale determina possono essere realizzati in modo più efficiente a livello centrale;

5. Per svolgere le altre funzioni e doveri relativi all'intelligence che interessano la sicurezza nazionale come il Consiglio di sicurezza nazionale può di volta in volta stabilire.

Nella misura raccomandata dal Consiglio di sicurezza nazionale e approvata dal Presidente, tali informazioni dei dipartimenti e delle agenzie del governo, salvo quanto di seguito previsto, relative alla sicurezza nazionale saranno aperte all'ispezione del Direttore dell'intelligence centrale, e tali informazioni relative alla sicurezza nazionale e possedute da tali dipartimenti e altre agenzie del governo, salvo quanto di seguito previsto, devono essere messe a disposizione del Direttore dell'intelligence centrale per la correlazione, la valutazione e la diffusione ...

Su richiesta scritta del Direttore della Central Intelligence, il Direttore del Federal Bureau of Investigation metterà a disposizione del Direttore della Central Intelligence le informazioni per la correlazione, la valutazione e la diffusione che possono essere essenziali per la sicurezza nazionale ".