Nome: John Lewis Gaddis
Vissuto: 1941-
Nazionalità: Americano
Professione (s): Accademico, storico
Libri: Strategie di contenimento (1982, 2005), La lunga pace: indagini sulla storia della guerra fredda (1987) Ora sappiamo: ripensare la storia della guerra fredda (1997) Gli Stati Uniti e le origini della guerra fredda, 1941-1947 (2000) George F. Kennan: una vita americana (2011).
Prospettiva: Post-revisionista
Nato a Cotulla, nel sud del Texas, Gaddis ha studiato all'Università di Austin, laureandosi con un dottorato in storia (1968). Dopo la laurea, è entrato alla Ohio University come assistente professore. Da allora Gaddis ha insegnato al Naval War College e in diverse università tra cui Helsinki, Princeton, Yale e Oxford. È autore di numerosi libri e studi storiografici sulla Guerra Fredda.
Gaddis era un caro amico della figura americana della Guerra Fredda George Kennan. La sua biografia di Kennan del 2011 è stata acclamata dalla critica e ha valso a Gaddis un Premio Pulitzer per la biografia. Era anche vicino a George W. Bush, servendo come consigliere occasionale dell'ex presidente. Nel 2005, Bush ha consegnato a Gaddis la National Humanities Medaglia.
Gaddis è il più significativo storico della Guerra Fredda degli ultimi tempi, fondando e plasmando il movimento post-revisionista. I post-revisionisti cercano di estrarre e isolare la verità storica tra le scuole ortodossa e revisionista.
Nei suoi primi lavori, Gaddis ha rifiutato di attribuire la colpa per le origini della Guerra Fredda. Secondo Gaddis, né gli Stati Uniti né l'Unione Sovietica erano interamente o principalmente responsabili dell'inizio della Guerra Fredda; invece, entrambi hanno agito come grandi potenze cercando di proteggere la loro sicurezza e i loro interessi. Gaddis credeva che le tensioni post-1945 fossero alimentate da difficoltà di comunicazione e incomprensioni da entrambe le superpotenze, in particolare sui motivi e sulla forza relativa della loro controparte.
Gaddis ha rivisto il suo punto di vista alla fine degli 1990, in seguito all'apertura degli archivi sovietici e all'esame di nuove fonti. Nel Ora sappiamo: ripensare la storia della guerra fredda, lo ha ammesso Joseph Stalin ebbe un ruolo maggiore nell'istigare la guerra fredda di quanto suggerito nelle sue opere precedenti.
“Entro la fine del 1945 la maggior parte dei leader americani e britannici erano arrivati - alcuni con riluttanza, altri avidamente - a una spiegazione disposta del comportamento di Stalin. È probabile che ulteriori sforzi per negoziare o raggiungere un compromesso con lui falliscano, o almeno così sembrava, perché il successo avrebbe richiesto che cessasse di essere quello che era ".
"Gli obiettivi del dopoguerra di Stalin erano la sicurezza per se stesso, il suo regime, il suo paese e la sua ideologia, esattamente in quell'ordine".
“Con… l'unilateralismo sovietico in Europa fin troppo chiaramente in mente, non c'era alcun desiderio nella nuova amministrazione Truman di vedere qualcosa di simile ripetuto nell'Asia nord-orientale. Allora gli americani abbracciarono l'equazione del sangue di Stalin con influenza. Avevano combattuto gran parte della guerra del Pacifico. Solo loro, quindi, avrebbero occupato la nazione che l'aveva iniziata [il Giappone]. "
"L'assistenza economica americana [il Piano Marshall] produrrebbe benefici psicologici immediati e in seguito quelli materiali ... Che l'Unione Sovietica non accetterebbe tali aiuti, o consentirebbe ai suoi satelliti di [consentire agli Stati Uniti di] cogliere sia l'iniziativa geopolitica che quella morale nell'emergente Guerra fredda."
“Dal 1957 al 1961, Krusciov ha apertamente, ripetutamente e in modo agghiacciante minacciato l'Occidente di annientamento nucleare. Le capacità missilistiche sovietiche erano così superiori a quelle degli Stati Uniti, ha insistito, che avrebbe potuto spazzare via qualsiasi città americana o europea ".
"Il revisionismo è un sano processo storiografico, e nessuno, nemmeno i revisionisti, dovrebbe esserne esente".
“[Gli sviluppi della guerra fredda] non sono avvenuti semplicemente perché Reagan ha tenuto un discorso o perché Orwell ha scritto un libro. [Ma] vale la pena iniziare con le visioni, perché creano speranze e paure. La storia quindi determina quale prevalga ".
"È qui che i capitalisti hanno capito bene: sono stati migliori dei comunisti nell'apprendere dalla storia perché non hanno mai accettato nessuna teoria della storia singola, sacrosanta e quindi incontrastata".
“Per visualizzare cosa è successo [in Unione Sovietica], immagina un triceratopo travagliato. Dall'esterno, mentre i rivali ne contemplavano le dimensioni, la pelle dura, l'armamento irto e l'atteggiamento aggressivo, la bestia sembrava sufficientemente formidabile che nessuno osava affrontarla. Le apparenze ingannavano, tuttavia, perché all'interno i suoi sistemi digestivo, circolatorio e respiratorio si stavano lentamente ostruendo e poi spegnendosi. C'erano pochi segni esterni di questo fino al giorno in cui la creatura è stata trovata con tutti e quattro i piedi in aria ancora terrificanti ma ora rigonfiati e completamente morti. La morale della favola è che gli armamenti producono esoscheletri impressionanti, ma un guscio da solo garantisce la sopravvivenza di nessun animale e nessuno stato ".
“Gli sconvolgimenti del 1989 colsero tutti di sorpresa. Quello che nessuno capì all'inizio del 1989 era che l'Unione Sovietica, il suo impero, la sua ideologia - e quindi la stessa Guerra Fredda - erano un mucchio di sabbia pronto a scivolare. Tutto ciò che è servito per farlo accadere è stato qualche altro granello di sabbia. Le persone che li hanno lasciati non erano responsabili di superpoteri o movimenti: erano persone normali con priorità semplici che hanno visto, colto e talvolta incappato in opportunità. In tal modo, hanno causato un collasso che nessuno poteva fermare. I loro leader non avevano altra scelta che seguire ".
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J. Llewellyn e S. Thompson, “Historian: John Lewis Gaddis”, Alpha History, accesso [data odierna], https://alphahistory.com/coldwar/historian-john-lewis-gaddis/.