Marshall spiega la necessità di una ripresa europea (1947)

Nel mese di giugno 1947 il Segretario di Stato degli Stati Uniti, generale George Marshall, ha tenuto un discorso all'Università di Harvard, spiegando la necessità di una ricostruzione europea:

"Non c'è bisogno che vi dica signori che la situazione mondiale è molto grave ... Il problema è di una complessità così enorme che la massa stessa di fatti presentati al pubblico dalla stampa e dalla radio rende estremamente difficile per l'uomo della strada raggiungere un chiara valutazione della situazione. Inoltre, le persone di questo paese sono lontane dalle aree problematiche della terra ed è difficile per loro comprendere la situazione e le conseguenti reazioni dei popoli a lungo sofferenti ...

Nel considerare i requisiti per la riabilitazione dell'Europa, la perdita fisica della vita, la distruzione visibile di città, fabbriche, miniere e ferrovie è stata correttamente stimata; ma negli ultimi mesi è diventato ovvio che questa distruzione visibile era probabilmente meno grave della dislocazione dell'intero tessuto dell'economia europea. Negli ultimi dieci anni, le condizioni sono state molto anomale. La febbrile preparazione alla guerra e il più febbrile mantenimento dello sforzo bellico inghiottirono tutti gli aspetti delle economie nazionali. Le macchine sono cadute in rovina o sono completamente obsolete. Sotto il dominio nazista arbitrario e distruttivo, praticamente ogni possibile impresa era orientata verso la macchina da guerra tedesca. Legami commerciali di vecchia data, istituzioni private, banche, compagnie assicurative e compagnie di navigazione scomparvero per perdita di capitale, assorbimento attraverso la nazionalizzazione o semplice distruzione. In molti paesi, la fiducia nella valuta locale è stata gravemente scossa.

Il crollo della struttura aziendale dell'Europa durante la guerra era completo. La ripresa è stata seriamente ritardata dal fatto che due anni dopo la fine delle ostilità non è stato concordato un accordo di pace con Germania e Austria. Ma anche data una soluzione più tempestiva a questi difficili problemi… Nel frattempo, le persone nelle città sono a corto di cibo e carburante. Quindi i governi sono costretti a usare i loro soldi e crediti stranieri per procurarsi queste necessità all'estero. Questo processo esaurisce i fondi che sono urgentemente necessari per la ricostruzione. Così si sta sviluppando rapidamente una situazione molto grave che non fa presagire alcun bene per il mondo ...

La verità della questione è che il fabbisogno dell'Europa per i prossimi tre o quattro anni di cibo straniero e altri prodotti essenziali - principalmente dall'America - è molto maggiore della sua attuale capacità di pagare, che deve avere un aiuto aggiuntivo sostanziale o affrontare problemi economici deterioramento sociale e politico di carattere gravissimo.

Il rimedio sta nel rompere il circolo vizioso e ripristinare la fiducia dei cittadini europei nel futuro economico dei propri paesi e dell'Europa nel suo insieme. Il produttore e l'agricoltore in vaste aree devono essere in grado e disposti a scambiare i loro prodotti con valute il cui valore continuo non è discutibile ...

Le conseguenze per l'economia degli Stati Uniti dovrebbero essere evidenti a tutti. È logico che gli Stati Uniti dovrebbero fare tutto ciò che è in grado di fare per contribuire al ritorno della normale salute economica nel mondo, senza la quale non può esserci stabilità politica e pace garantita. La nostra politica non è diretta contro nessun paese o dottrina ma contro la fame, la povertà, la disperazione e il caos. Il suo scopo dovrebbe essere il rilancio di un'economia lavorativa nel mondo in modo da consentire l'emergere di condizioni politiche e sociali in cui possano esistere istituzioni libere.

Tale assistenza, ne sono convinto, non deve essere frammentaria man mano che si sviluppano varie crisi. Qualsiasi assistenza che questo governo possa fornire in futuro dovrebbe fornire una cura piuttosto che un semplice palliativo. Qualsiasi governo che sia disposto ad aiutare nel compito di ripresa troverà piena collaborazione, ne sono certo, da parte del governo degli Stati Uniti. Qualsiasi governo che manovra per bloccare la ripresa di altri paesi non può aspettarsi aiuto da noi. Inoltre, governi, partiti politici o gruppi che cercano di perpetuare la miseria umana al fine di trarne profitto politicamente o in altro modo incontreranno l'opposizione degli Stati Uniti ".