Il 7 di giugno 1948, il Consiglio di sicurezza nazionale degli Stati Uniti ha inviato la seguente direttiva alla Central Intelligence Agency (CIA) appena creata. Questa direttiva autorizzava la CIA a costituire un'agenzia interna incaricata di svolgere operazioni segrete a sostegno della politica estera degli Stati Uniti. Questa era, in effetti, una licenza per impegnarsi Spionaggio della guerra fredda:
"Il Consiglio di sicurezza nazionale, consapevole dei feroci sforzi psicologici e delle operazioni segrete dell'URSS, dei suoi paesi satelliti e dei gruppi comunisti per screditare e sconfiggere gli obiettivi e le attività degli Stati Uniti e di altre potenze occidentali, ha stabilito che, nell'interesse della pace mondiale e della sicurezza nazionale degli Stati Uniti, le attività estere aperte del governo degli Stati Uniti devono essere integrate da operazioni segrete.
La Central Intelligence Agency fornisce la struttura legale all'interno della quale tutte le attività segrete possono essere condotte ed è già incaricata ... della conduzione di operazioni psicologiche segrete all'estero. Inoltre, la Central Intelligence Agency è già incaricata dal Consiglio di sicurezza nazionale di condurre operazioni di spionaggio e controspionaggio all'estero. Queste ultime operazioni sono, per loro stessa natura, strettamente collegate alle operazioni segrete.
Sembra quindi auspicabile, per ragioni legali oltre che operative, non creare una nuova agenzia per operazioni segrete, ma collocare la responsabilità di questa missione all'interno della struttura giuridica della Central Intelligence Agency e collegarla strettamente alle operazioni di spionaggio e controspionaggio. sotto il controllo generale del direttore dell'intelligence centrale. Pertanto, sotto l'autorità del ... il National Security Act del 1947, il Consiglio di sicurezza nazionale stabilisce che:
un. La responsabilità per lo svolgimento di operazioni segrete, comprese le operazioni psicologiche segrete condotte in tempo di pace, e per la pianificazione di tali operazioni in tempo di guerra o di emergenza nazionale, sarà collocata in un nuovo ufficio di servizi speciali da creare all'interno dell'Agenzia di intelligence centrale.
b. L'Ufficio dei servizi speciali ha, per motivi di sicurezza, una notevole autonomia all'interno dell'Agenzia di intelligence centrale.
c. Una persona altamente qualificata reclutata all'interno o all'esterno dell'Agenzia di intelligence centrale, nominata dal direttore dell'intelligence centrale e approvata dal Consiglio di sicurezza nazionale, è nominata a capo dell'Ufficio dei servizi speciali.
d. Il direttore dell'intelligence centrale sarà responsabile di garantire che le operazioni segrete siano coerenti con le politiche estere e militari degli Stati Uniti e con le attività palesi, e che i piani per le operazioni segrete in tempo di guerra siano coerenti con e integrino i piani approvati dai capi di stato maggiore congiunti per le operazioni militari ...
Ai sensi della presente direttiva, per "operazioni segrete" si intendono tutte le attività (esclusi i conflitti armati da parte di forze militari riconosciute, spionaggio e controspionaggio) condotte o sponsorizzate da questo governo contro stati o gruppi stranieri ostili, oa sostegno di Stati o gruppi stranieri amichevoli, ma che sono pianificati ed eseguiti in modo tale che qualsiasi responsabilità del governo degli Stati Uniti per loro non è evidente alle persone non autorizzate, e se scoperto il governo degli Stati Uniti può plausibilmente declinare ogni responsabilità per loro.
In particolare, tali operazioni includeranno qualsiasi attività segreta relativa alla propaganda; azioni dirette preventive comprese misure di sabotaggio, antisabotaggio, demolizione ed evacuazione; sovversione contro stati ostili, inclusa l'assistenza ai movimenti di resistenza sotterranea, guerriglieri e gruppi di liberazione dei rifugiati; e il sostegno degli elementi anticomunisti indigeni nei paesi minacciati del mondo libero ".