Nel settembre 1944, il governo degli Stati Uniti ricevette una serie di raccomandazioni dal Segretario del Tesoro Henry Morgenthau Jnr. Formalmente intitolato "Programma post-resa suggerito per la Germania" ma soprannominato il Piano Morgenthau, conteneva una strategia proposta per la gestione Germania del dopoguerra:

“Si suggerisce di determinare la posizione degli Stati Uniti sulla base dei seguenti principi:

1. Demilitarizzazione della Germania

L'obiettivo delle forze alleate dovrebbe essere quello di realizzare la completa smilitarizzazione della Germania nel più breve tempo possibile dopo la resa. Ciò significa disarmare completamente l'esercito e il popolo tedeschi (incluso il ritiro o la distruzione di tutto il materiale bellico) e la distruzione totale dell'intera industria tedesca degli armamenti e di quelle parti delle industrie di supporto che non hanno altre giustificazioni.

2. Partizionamento della Germania

La Polonia dovrebbe ottenere quella parte della Prussia orientale che non va all'URSS e la parte meridionale della Slesia ... La Francia dovrebbe ottenere la Saar e i territori adiacenti delimitati dai fiumi Reno e Mosella ... Dovrebbe essere creata una zona internazionale contenente la Ruhr e le zone industriali circostanti. Alla Danimarca dovrebbero essere assegnati i territori compresi tra i suoi attuali confini e la Zona Internazionale, a nord del Canale di Kiel. La parte rimanente della Germania dovrebbe essere divisa in due stati autonomi e indipendenti: uno stato della Germania meridionale comprendente la Baviera, il Württemberg, il Baden e alcune aree minori; e uno stato della Germania settentrionale comprendente una grande parte del vecchio stato di Prussia, Sassonia, Turingia e diversi stati minori.

Ci sarà un'unione doganale tra il nuovo stato della Germania meridionale e l'Austria, che sarà ripristinata ai suoi confini politici pre-1938.

3. La Ruhr

Qui sta il cuore del potere industriale tedesco. Dovrebbe essere trattato come segue:

un. Dovrebbe essere creata una zona internazionale contenente la Ruhr e le aree industriali circostanti. Incluso nella zona dovrebbero essere il Canale di Kiel e la Renania. La zona dovrebbe essere governata dall'organizzazione internazionale di sicurezza che sarà istituita dalle Nazioni Unite. I bordi approssimativi della zona sono mostrati sulla mappa allegata.

b. L'internazionalizzazione di quest'area non interferirà in alcun modo con la distruzione totale dell'industria tedesca degli armamenti e delle industrie di supporto nella Ruhr ... [e] la restituzione e le riparazioni, inclusa la rimozione e la distribuzione di impianti e attrezzature industriali ...

c. La proprietà e il controllo delle principali proprietà industriali rimanenti saranno trasferiti all'organizzazione internazionale ...

4. Restituzione e riparazione

Le riparazioni, sotto forma di pagamenti e consegne ricorrenti, non dovrebbero essere richieste. La restituzione e la riparazione saranno effettuate mediante il trasferimento delle risorse e dei territori tedeschi esistenti, ad esempio mediante la restituzione dei beni saccheggiati dai tedeschi nei territori da loro occupati; mediante trasferimento del territorio tedesco e dei diritti privati ​​tedeschi sulla proprietà industriale…; dalla rimozione e distribuzione tra i paesi devastati di impianti e attrezzature industriali situati all'interno della Zona Internazionale…; dal lavoro tedesco forzato fuori dalla Germania; [e] mediante la confisca di tutti i beni tedeschi di qualsiasi carattere al di fuori della Germania.

5. Istruzione e propaganda

Tutte le scuole e le università rimarranno chiuse fino a quando una Commissione per l'educazione alleata non avrà formulato un efficace programma di riorganizzazione. Si prevede che potrebbe essere necessario un periodo di tempo considerevole prima che qualsiasi istituto di istruzione superiore venga riaperto. Nel frattempo, l'educazione degli studenti tedeschi nelle università straniere non sarà vietata. Le scuole elementari saranno riaperte quanto prima saranno disponibili insegnanti e libri di testo adeguati. Tutte le stazioni radio e giornali tedeschi, riviste, settimanali, ecc. Devono essere sospesi fino a quando non saranno stabiliti controlli adeguati e formulato un programma adeguato.

6. Decentramento politico

L'amministrazione militare in Germania nel periodo iniziale dovrebbe essere condotta in vista dell'eventuale spartizione della Germania in tre stati. Per facilitare il partizionamento e garantirne la permanenza, le autorità militari dovrebbero essere guidate dai seguenti principi:

un. Respingere tutti i funzionari politici del governo del Reich e trattare principalmente con i governi locali.

b. Incoraggiare il ristabilimento dei governi statali in ciascuno degli stati, corrispondente agli stati 18 in cui la Germania è attualmente divisa, e inoltre rendere separati le province prussiane.

c. Dopo la spartizione della Germania, i vari governi statali dovrebbero essere incoraggiati a organizzare un governo federale per ciascuna delle aree appena divise. Questi nuovi governi dovrebbero assumere la forma di una confederazione di stati, con un'enfasi sui diritti degli stati e un ampio grado di autonomia locale.

7. Economia locale tedesca

L'unico scopo delle forze armate che controllano l'economia tedesca sarà quello di facilitare le operazioni militari e l'occupazione militare. Il Governo Militare Alleato non si assumerà la responsabilità di problemi economici come il controllo dei prezzi, il razionamento, la disoccupazione, la essenziale per le operazioni militari ... La responsabilità di sostenere l'economia e le persone tedesche spetta al popolo tedesco, con le strutture che possono essere disponibili nelle circostanze "...