Presidente degli Stati Uniti Ronald Reagan ha firmato la Direttiva 54 della Decisione sulla Sicurezza Nazionale (NSDD-54) il 2 settembre 1982. NSDD-54 ha delineato la politica di “differenziazione” di Reagan quando trattava con le nazioni del blocco sovietico in Europa. I governi di allineamento sovietico che si sono ritirati dal socialismo, hanno abbracciato le riforme liberali o hanno mostrato l'indipendenza da Mosca, ha promesso Reagan, beneficiano del sostegno americano. Gli incentivi elencati in NSDD-54 includevano la concessione dello status di "nazione più favorita", l'accesso al capitale e al credito americani, l'appartenenza al Fondo monetario internazionale (FMI), scambi culturali e scientifici, nonché visite di alto livello. L'obiettivo di Reagan era destabilizzare il blocco sovietico, minare il Patto di Varsavia e indebolire la presa di Mosca sull'Europa orientale:

Politica degli Stati Uniti nei confronti dell'Europa orientale

“Ho stabilito che l'obiettivo principale a lungo termine degli Stati Uniti nell'Europa orientale è quello di allentare la presa sovietica sulla regione e quindi facilitare il suo eventuale reinserimento nella comunità europea delle nazioni.

L'influenza occidentale nella regione è certamente limitata dalla volontà di Mosca di usare la forza contro sviluppi che minacciano quelli che percepisce come i suoi interessi vitali nella regione. Gli Stati Uniti, tuttavia, possono avere un impatto importante sulla regione, a condizione che continuino a differenziarsi nelle loro politiche nei confronti dell'Unione Sovietica e dei paesi del Patto di Varsavia dell'Europa orientale ... [Questo offre il miglior veicolo per raggiungere l'obiettivo primario degli Stati Uniti di indebolimento controllo sovietico generale nella regione ...

La differenziazione mirerà a:

• Incoraggiare tendenze più liberali nella regione.
• Promuovere i diritti umani e civili nei paesi dell'Europa orientale.
• Rafforzare l'orientamento filo-occidentale dei loro popoli.
• Ridurre la loro dipendenza economica e politica dall'URSS e facilitare la loro associazione con le nazioni libere dell'Europa occidentale.
• Minare le capacità militari del Patto di Varsavia.
• Incoraggiare uno sviluppo più orientato al mercato privato delle loro economie, la libera attività sindacale, ecc ...

Nell'attuare la sua politica, gli Stati Uniti calibreranno le proprie politiche per discriminare attentamente a favore dei governi che:

• Mostrano una relativa indipendenza dall'Unione Sovietica nella condotta della politica estera, come si manifesta con la misura in cui resistono ad associarsi agli obiettivi di politica estera sovietica ...
• Mostrare una liberalizzazione interna relativamente maggiore, manifestata dalla volontà di osservare i diritti umani riconosciuti a livello internazionale e di perseguire un certo grado di pluralismo e decentramento, compresa un'economia più orientata al mercato.

Il governo degli Stati Uniti considererà ogni fattore in misura adeguata caso per caso. Gli stati che non dimostrano l'indipendenza interna o esterna dovrebbero essere trattati essenzialmente come trattiamo l'URSS ... "