La primavera di Praga

primavera di Praga
Civili cechi affollano un carro armato sovietico durante la Primavera di Praga

La Primavera di Praga descrive i tentativi di riformare il comunismo in Cecoslovacchia negli anni '1960. La Cecoslovacchia era una nazione relativamente giovane, formatasi alla fine del prima guerra mondiale. Fu invasa dai nazisti all’inizio della seconda guerra mondiale, poi liberata dall’Armata Rossa sovietica nel 1945. Ma come in altri paesi dell’Europa orientale, la liberazione sovietica trasformò la Cecoslovacchia in uno stato satellite sovietico. Nel 1948 la Cecoslovacchia era uno stato monopartitico, governato da un fedele stalinista e soggetto a politiche economiche socialiste. Avviata due decenni dopo, la Primavera di Praga fu un tentativo di moderare e ammorbidire il socialismo, per porre fine all’oppressione politica e all’austerità economica. La democrazia sembrava mettere radici e prosperare dietro il Cortina di ferro come il governo di Alexander Dubcek ha cercato di creare un “socialismo dal volto umano”. L'esperimento fu di breve durata, tuttavia, l'Unione Sovietica alla guida di un Patto di Varsavia invasione della Cecoslovacchia. Quando l’Armata Rossa entrò a Praga nell’agosto del 1968, non incontrò un’opposizione violenta, ma un popolo unito dietro il suo governo e contro il pugno di ferro del comunismo sovietico. Le riforme di Dubcek furono infine annullate e il suo governo riformista sostituito, ma per un breve periodo la Primavera di Praga catturò l'attenzione del mondo.

Stretta tra Germania dell’Est, Ungheria, Polonia e Romania, la Cecoslovacchia era un altro paese dell’Europa orientale inghiottito dal blocco sovietico alla fine degli anni ’1940. Nel 1946, il Partito Comunista prese il potere in Cecoslovacchia dopo un’elezione in cui ottenne il 38% dei voti e il 31% dei seggi parlamentari. Nel corso dei due anni successivi, le politiche comuniste si rivelarono impopolari presso molti cecoslovacchi. L’abuso della polizia e delle forze armate, la nazionalizzazione dell’industria, i piani di collettivizzazione delle aziende agricole e l’ingerenza sovietica nella politica interna cecoslovacca erosero il sostegno al Partito comunista locale. Ci si aspettava che i comunisti perdessero il potere nelle elezioni previste per la metà del 1948, ma queste elezioni non si tennero mai. Nel 1948, con i carri armati sovietici ammassati minacciosamente al confine, i comunisti cecoslovacchi presero il controllo completo della nazione con un colpo di stato incruento. Klement Gottwald, un ex ebanista fedele a Mosca e alle politiche di Stalin, divenne il nuovo presidente. Tutti gli altri partiti politici sono stati banditi ed è stata imposta la censura sui media. Quattordici ex leader politici furono sottoposti a processi farsa e la maggior parte di loro furono giustiziati.

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Un poster di propaganda del leader ceco Klement Gottwald (a destra) e Stalin

Come in altri stati satelliti sovietici, il nuovo regime si concentrò principalmente sull’industrializzazione. All'inizio degli anni '1960, tuttavia, l'economia della Cecoslovacchia iniziò a stagnare. Il paese dipendeva dalle importazioni alimentari, ma il suo settore industriale non era in grado di eguagliarle con le esportazioni. Il tenore di vita dei comuni cecoslovacchi peggiorò; il cibo e i beni di consumo erano entrambi difficili da ottenere e molto costosi. Gli intellettuali criticarono la pianificazione economica centralizzata del governo comunista e, cosa sorprendente per uno stato del blocco sovietico, il governo cominciò ad ascoltare. Nel 1965 accettò un pacchetto di riforme proposte chiamato Nuovo Modello Economico. Questa proposta raccomandava l’adozione di caratteristiche capitalistiche, come la rimozione dei controlli sui prezzi e sui salari. Ai direttori delle fabbriche e ai burocrati doveva essere data maggiore libertà nel processo decisionale in modo che potessero rispondere alla disponibilità delle risorse e alle esigenze del mercato. Questa spinta riformista crebbe nella primavera del 1968, quando il Partito Comunista locale pubblicò un altro manifesto, il Piano d’Azione, invitando la Cecoslovacchia ad adottare la propria forma di socialismo – soprannominata “socialismo dal volto umano” – invece di seguire ciecamente le politiche sovietiche. Il socialismo cecoslovacco sarebbe fondamentalmente democratico, tollerante nei confronti del dibattito e delle opinioni diverse; i diritti e le libertà individuali, come la libertà di parola e la possibilità di viaggiare all’estero, sarebbero tutelati dalla legge.

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Alexander Dubcek, che ha supervisionato la Primavera di Praga

L’impatto delle riforme cecoslovacche si diffuse in tutto il blocco sovietico ma soprattutto a Mosca. Il Politburo sovietico tenne tre giorni di riunioni dal 15 al 17 agosto per discutere la situazione in Cecoslovacchia. L’ultimo giorno, il Politburo rilasciò una dichiarazione in cui osservava che “tutti i mezzi politici di assistenza” erano stati esauriti e che il governo cecoslovacco non era in grado di “respingere le forze di destra e antisocialiste”. Questo documento era un ultimatum di fatto per Praga: ritirare le riforme o affrontare l’occupazione militare. Il governo cecoslovacco ignorò l'ultimatum, spingendo un incontro dei delegati del Patto di Varsavia per pianificare e legittimare una linea di azione militare. Decisero che la Cecoslovacchia era uno stato canaglia e autorizzarono l'invasione. Il 21 agosto 1968 circa 200,000 soldati del Patto di Varsavia attraversarono il confine con la Cecoslovacchia. Il governo di Praga, guidato da Alexander Dubcek, decise di non resistere all'invasione, quindi alle forze armate cecoslovacche fu ordinato di rimanere nelle loro caserme.

“Ironicamente, l’invasione della Cecoslovacchia da parte del Patto di Varsavia del 1968 stabilizzò la regione in cui era iniziata la Guerra Fredda e fornì una solida base per la distensione. Dopo il 1968, nessuna delle due parti prese seriamente in considerazione l’idea di entrare in guerra in Europa, per non parlare di una guerra nucleare. Durante la crisi cecoslovacca entrambe le parti "hanno mostrato una disposizione prudente a sottovalutare le proprie forze e a sopravvalutare quella dell'avversario", conclude uno studioso. L’inerzia e il marcato distacco di [Lyndon] Johnson durante la Primavera di Praga, e in risposta all’invasione del Patto di Varsavia, segnò anche l’inizio della fine dell’egemonia degli Stati Uniti nell’arena globale”.
Gunter Bischof, storico

L'assenza di opposizione militare sorprese le truppe d'invasione del Patto di Varsavia, che avevano previsto una forte resistenza. Ciò che li allarmò di più fu la risposta dei cittadini cecoslovacchi. Le truppe d'invasione sono state accolte per le strade da civili, armati non di armi ma di parole, cartelli e proteste. Hanno demolito e sostituito i segnali stradali in modo che i carri armati invasori non potessero individuare edifici importanti. Si sono radunati in folla nelle strade principali, fuori dagli edifici pubblici e dalle infrastrutture, bloccando la strada e molestando i soldati del Patto di Varsavia. Manifesti e graffiti con la scritta “I russi vanno a casa!” erano intonacate in tutta Praga. La gente del posto coinvolse gli invasori in dibattiti, chiedendo perché avevano invaso la Cecoslovacchia e invitandoli a unirsi alla rivolta. Un gruppo di ribelli si barricò all'interno della principale stazione radio di Praga, trasmettendo messaggi stimolanti e critici nei confronti dell'Unione Sovietica. Più di 100,000 persone hanno riempito la strada davanti alla stazione radio, nel tentativo di proteggerla dalle truppe inviate per chiuderla. Alla fine la stazione radio fu invasa e spenta, ma le emittenti andarono sottoterra e continuarono a trasmettere da lì.

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Un uomo del posto discute con un soldato sovietico. La resistenza pacifica fu una caratteristica della Primavera di Praga

Anche se ci furono pochi combattimenti e meno di 80 persone furono uccise, la Primavera di Praga era sempre destinata a fallire. Membri del governo cecoslovacco, incluso Dubcek, furono individuati, arrestati e trasferiti a Mosca. Sebbene non siano stati danneggiati, Dubcek e i suoi sostenitori sono stati sottoposti a forti pressioni, intimidazioni e probabilmente minacce, prima di essere riportati a Praga una settimana dopo. Dubcek disse al suo popolo che Mosca lo aveva autorizzato a proseguire con un programma di “riforme moderate” – ma nel giro di pochi mesi fu sostituito da Gustav Husak, un comunista più fedele alle politiche sovietiche. Tra il 1969 e il 1971, il regime di Husak ha intrapreso quella che ha chiamato “normalizzazione”: essenzialmente una “retrocessione” delle riforme avviate dal governo Dubcek. Politici, burocrati e accademici riformisti furono rimossi dalle posizioni di influenza; furono ripristinati i poteri di polizia e la censura; furono ripristinati i controlli economici centralizzati. Husak rimase al potere in Cecoslovacchia per tutta la durata della Guerra Fredda.

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Un fumetto che raffigura la risposta sovietica agli eventi di Praga

L'incursione di Mosca in Cecoslovacchia suscitò diffuse critiche internazionali. Alle Nazioni Unite diversi paesi votarono a favore di una risoluzione che condannava l'intervento sovietico, ma la risoluzione fallì a causa del veto dell'URSS. La reazione americana è stata relativamente mite, soprattutto perché gli Stati Uniti e la loro leadership erano più concentrati sul peggioramento del pantano della crisi economica. Guerra del Vietnam; Anche le relazioni tra Stati Uniti e Unione Sovietica erano state allentate e presidente Lyndon Johnson non voleva inimicarsi Mosca. I comunisti europei non sovietici condannarono l'invasione della Cecoslovacchia come un atto di imperialismo. I leader di Finlandia, Romania e Albania hanno tutti criticato il modo in cui Mosca ha trattato Praga. C'è stata anche una piccola ma visibile protesta nella stessa Mosca, anche se è stata rapidamente repressa.

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1. La primavera di Praga è stata un tentativo pacifico ma senza successo di liberalizzare e riformare il socialismo in Cecoslovacchia. Fu soppresso da un'invasione sovietica nell'agosto 1968.

2. La Cecoslovacchia fu liberata e occupata dalle truppe sovietiche dopo la seconda guerra mondiale. Dopo un colpo di stato comunista in 1948, divenne uno stato socialista a partito unico sotto un leader stalinista.

3. Come altre nazioni del blocco sovietico, la Cecoslovacchia ha adottato politiche economiche centralizzate incentrate sulla crescita industriale. La sua economia ha ristagnato, tuttavia, portando a carenze e dipendenza dalle importazioni.

4. All'inizio degli anni '1960, l'opinione pubblica e le critiche alla politica videro il governo ceco adottare una serie di riforme. Il suo scopo dichiarato era quello di adottare il "socialismo dal volto umano".

5. Le nazioni del Patto di Varsavia hanno risposto con un ultimatum per respingere queste riforme. Quando questo ultimatum fu ignorato, le truppe del Patto di Varsavia invasero la Cecoslovacchia. Vi furono pochi combattimenti o violenze, tuttavia i leader politici riformisti furono sostituiti da Mosca e le riforme della primavera di Praga furono respinte sotto un nuovo governo filo-sovietico.

fonti della guerra fredda

Ludvik Vaculik: il 'Manifesto delle duemila parole' (1968)
Sei nazioni sovietiche firmano la Dichiarazione di Bratislava (1968)
L’ultimatum sovietico per porre fine alla Primavera di Praga (1968)


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Questa pagina è stata scritta da Jennifer Llewellyn, Jim Southey e Steve Thompson. Per fare riferimento a questa pagina, utilizzare la seguente citazione:
J. Llewellyn et al, “The Prague Spring”, Alpha History, accesso [data odierna], https://alphahistory.com/coldwar/prague-spring/.