In 1996 ex segretario alla Difesa degli Stati Uniti Robert McNamara è stato intervistato sulla CNN. Ha spiegato come il Teoria del domino ha plasmato il pensiero di John F.Kennedy e se Kennedy avrebbe perseguito la guerra del Vietnam:
“La teoria del domino ... è stato il fattore principale che ha motivato le azioni sia dell'amministrazione Kennedy che di quella Johnson, senza alcuna qualifica. Fu avanzata dal presidente Eisenhower nel 1954, in modo molto succinto: se l'Occidente perde il controllo del Vietnam, la sicurezza dell'Occidente sarà in pericolo; "Le tessere del domino cadranno" nelle parole di Eisenhower. In un incontro tra il presidente Kennedy e il presidente Eisenhower, il 19 gennaio 1961 - il giorno prima dell'insediamento del presidente Kennedy - l'unica questione di politica estera discussa completamente era il sud-est asiatico. Anche oggi qualche domanda su cosa abbia detto esattamente Eisenhower, ma è molto chiaro che un minimo ha detto ... che se necessario, per prevenire la perdita del Laos, e di conseguenza del Vietnam, Eisenhower sarebbe pronto per gli Stati Uniti ad agire unilateralmente - per intervenire militarmente.
E penso che questo sia stato pienamente accettato dal presidente Kennedy e da quelli di noi associati a lui. Ed è stato pienamente accettato dal presidente Johnson quando è riuscito come presidente. La perdita del Vietnam innescherebbe la perdita del sud-est asiatico, e presumibilmente anche la perdita dell'India, e rafforzerebbe la posizione cinese e sovietica in tutto il mondo, indebolendo la sicurezza dell'Europa occidentale e indebolendo la sicurezza del Nord America. Questo era il modo in cui lo vedevamo; Non sto discutendo (l'abbiamo visto) correttamente - non fraintendetemi - ma è così che l'abbiamo visto. ...
C'erano tre gruppi di individui tra i suoi consiglieri. Un gruppo credeva che la situazione [asiatica] si stesse muovendo così bene che avremmo potuto dichiarare che avremmo iniziato i ritiri e completati entro la fine del 1965. Un altro gruppo credeva che la situazione non si stesse muovendo così bene, ma che la nostra missione era solo formazione e logistica. Eravamo stati lì abbastanza a lungo per completare l'addestramento, se i sud vietnamiti fossero stati in grado di assorbirlo e se non avessimo avuto successo ... Kennedy ascoltò il dibattito e alla fine si schierò con coloro che credevano che o noi fossimo riusciti, o ci stessero riuscendo, e quindi potremmo iniziare il nostro ritiro ... Ha preso la decisione (di iniziare a ritirare i consiglieri) quel giorno e l'ha annunciata. Era molto contestato ...
Kennedy non aveva detto prima di morire se, [se] di fronte alla perdita del Vietnam, si sarebbe ritirato - ma oggi credo che se avesse affrontato quella scelta, si sarebbe ritirato piuttosto che sostituire le truppe da combattimento statunitensi con le forze vietnamite per salvare Vietnam del sud. Penso che avrebbe concluso che le truppe da combattimento statunitensi non avrebbero potuto salvare il Vietnam, se le truppe vietnamite non potessero salvarlo. Questa è stata la dichiarazione che in effetti ha fatto pubblicamente prima della sua morte ".