In 2003 ex segretario alla Difesa degli Stati Uniti Robert McNamara è apparso in un programma documentario chiamato The Fog of War. Qui riflette sulle decisioni e sui risultati della crisi missilistica cubana:

“Sotto il mantello dell'inganno, l'Unione Sovietica ha introdotto missili nucleari a Cuba, prendendo di mira 90 milioni di americani. La CIA ha detto che le testate non erano ancora state consegnate. Pensavano che 20 sarebbero arrivati ​​su una nave chiamata Poltava. Abbiamo mobilitato 180,000 soldati. L'attacco aereo del primo giorno era previsto a 1080 sortite, un enorme attacco aereo.

[Ho detto a Kennedy] Signor Presidente, dobbiamo fare due cose, mi sembra. Innanzitutto, dobbiamo sviluppare un piano di sciopero specifico. La seconda cosa che dobbiamo fare è considerare le conseguenze. Non so bene in che tipo di mondo vivremo dopo aver colpito Cuba. Come ci fermiamo a quel punto? Non conosco la risposta a questo ...

Kennedy stava cercando di tenerci fuori dalla guerra. Stavo cercando di aiutarlo a stare fuori dalla guerra. E il generale Curtis LeMay, sotto il quale ho prestato servizio durante la seconda guerra mondiale, diceva: "Entriamo, distruggiamo completamente Cuba".

In quel critico sabato, 27 ottobre, avevamo due messaggi di Krusciov davanti a noi. Uno era arrivato venerdì sera ed era stato dettato da un uomo che era ubriaco o sotto stress tremendo. Fondamentalmente, ha detto: "Se garantisci di non invadere Cuba, elimineremo i missili". Quindi, prima che potessimo rispondere, abbiamo ricevuto un secondo messaggio che era stato dettato da un gruppo di intransigenti. E diceva, in effetti, "Se attacchi, siamo pronti a confrontarti con masse di potenza militare".

Quindi che si fa? Avevamo, lo chiamerò, il messaggio morbido e il messaggio duro.

Al gomito del presidente Kennedy c'era Tommy Thompson, ex ambasciatore degli Stati Uniti a Mosca. Lui e Jane, sua moglie, avevano letteralmente vissuto con Krusciov e sua moglie in alcune occasioni. Tommy Thompson ha detto 'Mr. Presidente, la esorto a rispondere al messaggio morbido "...

Nel primo messaggio, Krusciov disse questo: 'Noi e tu non dovremmo tirare le estremità di una corda che hai legato ai nodi della guerra. Perché più tiriamo noi due, più stretto sarà il nodo. E poi sarà necessario tagliare quel nodo, e non spetta a me spiegartelo cosa significherebbe. Ho partecipato a due guerre e so che la guerra finisce quando attraversa città e villaggi, seminando ovunque morte e distruzione. Perché questa è la logica della guerra. Se le persone non mostrano saggezza, si scontreranno come talpe cieche e poi inizierà l'annientamento reciproco ”.

Voglio dire, e questo è molto importante: alla fine siamo stati fortunati. Fu la fortuna a impedire la guerra nucleare. Alla fine ci siamo avvicinati così tanto alla guerra nucleare. Individui razionali: Kennedy era razionale; Krusciov era razionale; Castro era razionale. Gli individui razionali si avvicinarono così tanto alla distruzione totale delle loro società. E quel pericolo esiste oggi.

La lezione principale della crisi dei missili cubani è questa: la combinazione indefinita di fallibilità umana e armi nucleari distruggerà le nazioni. È giusto e corretto che oggi ci siano testate nucleari offensive strategiche 7,500, di cui 2,500 è in allerta minuto 15, da lanciare con la decisione di un essere umano?

Fu solo nel gennaio 1992, in una riunione presieduta da Castro all'Avana, che appresi che 162 testate nucleari, comprese 90 testate tattiche, erano presenti sull'isola al momento di questo momento critico della crisi. Non riuscivo a credere a quello che stavo ascoltando e Castro si è arrabbiato molto con me perché ho detto: 'Mr. Presidente, fermiamo questo incontro. Questo è totalmente nuovo per me, non sono sicuro di aver capito bene la traduzione '...

In un certo senso, avevamo vinto. Abbiamo tirato fuori i missili senza guerra. Il mio vice e io abbiamo portato i cinque capi e ci siamo seduti con Kennedy. E lui: 'Signori, abbiamo vinto. Non voglio che tu lo dica mai, ma sai che abbiamo vinto, so che abbiamo vinto '.

E LeMay ha detto 'Vinto? Diavolo, abbiamo perso. Dovremmo entrare e spazzarli via oggi '. LeMay credeva che alla fine affronteremo queste persone in un conflitto con armi nucleari. E, per Dio, è meglio farlo quando avremo una superiorità maggiore di quella che avremo in futuro ...

È quasi impossibile per la nostra gente oggi riportarsi in quel periodo. Nei miei sette anni come Segretario, siamo arrivati ​​a un passo dalla guerra con l'Unione Sovietica in tre diverse occasioni. Ventiquattro ore al giorno, 365 giorni all'anno per sette anni come Segretario alla Difesa, ho vissuto la Guerra Fredda ".