Samantha Smith (1972-1985) era una studentessa americana e attivista per la pace, notoriamente invitata in Unione Sovietica all'inizio degli anni '1980. Smith è nato, cresciuto e ha studiato nel Maine, nel nord-est degli Stati Uniti. Nel novembre 1982 Smith, all'età di 10 anni, scrisse a breve lettera al nuovo leader sovietico eletto Yuri Andropov. La lettera di Smith si congratulava con Andropov per la sua nomina, poi esprimeva preoccupazione per la possibilità di una guerra nucleare. Ha chiesto ad Andropov se avrebbe “votato per fare una guerra o no” – e se voleva “conquistare il mondo, o almeno il nostro paese”. La lettera di Smith fu ricevuta a Mosca e pubblicata sul giornale sovietico Pravda nell'aprile 1983. In seguito ricevette una risposta personale da Andropov, che invitò Smith e la sua famiglia a visitare l'Unione Sovietica. Con le relazioni USA-Unione Sovietica a un livello basso, la lettera innocente di Smith e la risposta amichevole di Andropov hanno fatto notizia in tutto il mondo.
Nel luglio 1983 Samantha Smith e i suoi genitori visitarono l'URSS come ospiti del governo sovietico. Smith ha visitato le principali città come Mosca e Leningrado. Trascorse anche diversi giorni in un campo giovanile sovietico in Crimea, condividendo un dormitorio con bambini russi di lingua inglese. La visita di Smith fu ampiamente seguita dalla stampa sovietica e americana e lei divenne una sorta di celebrità in entrambi i paesi, tuttavia alcuni liquidarono la sua visita come una trovata pubblicitaria ideata dai propagandisti sovietici. Dopo essere tornata a casa, Smith è diventata un'attivista pacifista, utilizzando il suo profilo per sollecitare migliori relazioni e maggiori scambi culturali tra le due superpotenze. Nel 1986 una ragazza russa di 11 anni, Katya Lycheva, fece una visita di buona volontà simile negli Stati Uniti. Smith e suo padre furono uccisi nell'agosto 1985 dopo che il loro piccolo aereo si schiantò nel Maine. Molti leader politici hanno partecipato al suo funerale o hanno offerto messaggi di cordoglio, incluso Ronald Reagan ed Mikhail Gorbachev.
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Questa pagina è stata scritta da Jennifer Llewellyn e Steve Thompson. Per fare riferimento a questa pagina, utilizzare la seguente citazione:
J. Llewellyn e S. Thompson, “Samantha Smith”, Alpha History, accesso [data odierna], https://alphahistory.com/coldwar/samantha-smith/.