Sovietici in Afghanistan

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Mujahideen combattenti in Afghanistan

L'Afghanistan è un piccolo paese senza sbocco sul mare nell'Asia centrale. Durante la Guerra Fredda, confinava con le repubbliche sovietiche a nord, con l’Iran a ovest e con il Pakistan a sud. Con la sua posizione remota, il terreno montuoso e il clima rigido, l’Afghanistan è stato visto in Occidente come un luogo di mistero e di instabilità. Essendo una nazione crocevia tra Oriente e Occidente, l’Afghanistan ha sempre avuto un’importanza strategica. Per gran parte della Guerra Fredda, l’Afghanistan è stato governato da Mohammed Zahir, uno Shah (re) istruito e alquanto illuminato che fece tentativi sinceri per modernizzare il suo paese. Verso la metà degli anni ’1960, l’Afghanistan aveva la maggior parte delle caratteristiche di un moderno stato democratico: elezioni libere, un parlamento rappresentativo e riforme che miglioravano i diritti delle donne. Zahir e il suo governo rifiutarono di allinearsi né con gli Stati Uniti né con l’Unione Sovietica, anche se sia Washington che Mosca lo corteggiarono finanziando strade e altri progetti infrastrutturali.

Nel 1973, mentre Mohammed Zahir era all'estero per un intervento chirurgico, fu deposto con un colpo di stato incruento. Questo colpo di stato è stato guidato da Mohammed Daoud Khan, cugino di Zahir e primo ministro. Daoud abolì immediatamente la monarchia e assunse la carica di presidente. Ha convocato a loya jirga ("gran consiglio delle tribù") per approvare una nuova costituzione che trasformasse l'Afghanistan in uno stato repubblicano a partito unico. Daoud cercò di minare l'opposizione comunista al suo governo riducendo la dipendenza dell'Afghanistan dall'URSS. Ha invece cercato di stringere legami con le nazioni musulmane ricche di petrolio come l’Egitto, l’Iran e l’Arabia Saudita. Temendo che Daoud alla fine si allineasse con l'Occidente, gli agenti sovietici e i comunisti locali iniziarono a tramare la sua caduta. Nel 1978 Daoud fu deposto con un colpo di stato – la cosiddetta Rivoluzione Saur – organizzato dal Partito Comunista Democratico Popolare Comunista dell'Afghanistan (PDPA) e condotto da ufficiali dell'esercito solidali. Il PDPA ha proclamato la vittoria il 28 aprile annunciando che Daoud si era “dimesso per motivi di salute” (in parte era vero: gli avevano sparato).

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Mohammed Daoud Khan, rovesciato da un colpo di stato del 1978

Nel 1979 l’instabilità in Afghanistan era aumentata notevolmente e il governo era sull’orlo del collasso. Di fronte all’anarchia e alla rivoluzione imminente, il regime comunista di Kabul ha rivolto frequenti richieste a Mosca per l’intervento militare. Nel dicembre 1979 il Cremlino agì inviando più di 100,000 soldati dell’Armata Rossa in Afghanistan per sostenere il governo. Questa mossa fu descritta in Occidente come un’azione sovietica aggressiva e imperialista; in realtà, è stato ricercato e approvato dalla fazione dominante nel governo afghano. Le Nazioni Unite si sono mosse per condannare l'azione sovietica, mentre 34 nazioni musulmane hanno emesso un comunicato chiedendo il ritiro incondizionato di tutte le truppe sovietiche. Un movimento di protesta iniziò a spingere per il boicottaggio dei Giochi Olimpici del 1980 a Mosca. presidente degli Stati Uniti Jimmy Carter avvertì che gli atleti americani non avrebbero partecipato alle Olimpiadi di Mosca se le truppe sovietiche non si fossero ritirate dall'Afghanistan entro il 20 febbraio 1980. I sovietici ignorarono l'ultimatum di Carter e 65 nazioni - inclusi Stati Uniti, Giappone, Israele e Canada - non presero le Olimpiadi di Mosca.

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I carri armati sovietici rotolano verso sud in Afghanistan durante l'invasione di 1979

In privato, gli strateghi statunitensi erano entusiasti degli eventi in Afghanistan. Non solo l’intervento sovietico fornì opportunità di propaganda, ma i sovietici dovettero confrontarsi con quello che un politico americano definì “il loro stesso Vietnam”. Washington lavorò per rendere il compito sovietico più difficile destabilizzando il regime comunista e armando e addestrando i suoi nemici. Operando principalmente attraverso il Pakistan, gli agenti statunitensi iniziarono a fornire attrezzature militari e fondi ai fondamentalisti musulmani locali, noti collettivamente come The mujahideen ('Combattenti per la libertà'). Gli agenti della CIA lavoravano clandestinamente in Afghanistan, addestrando i mujahideen e reclutare nuovi membri; a questo scopo furono introdotti clandestinamente nel paese circa 20 miliardi di dollari. Molti di coloro che beneficiarono dell’assistenza americana in seguito si unirono ai talebani, un gruppo islamico che prese il controllo dell’Afghanistan nel 1996. Un altro beneficiario dell’aiuto americano durante l’occupazione sovietica fu un giovane volontario di origine saudita di nome Osama bin Laden. L'assistenza americana è aumentata sotto la presidenza di Ronald Reagan; il governo degli Stati Uniti ha stanziato più di 600 milioni di dollari all’anno per armare, addestrare e sostenere la resistenza afghana.

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Rappresentanti del mujahideen incontrare il presidente americano Ronald Reagan alla Casa Bianca

L'Armata Rossa sovietica trovò l'occupazione e la stabilizzazione dell'Afghanistan un compito difficile. All'inizio del 1980 le forze sovietiche controllavano molte città, strade principali e infrastrutture dell'Afghanistan, ma più di quattro quinti del paese rimanevano sotto il controllo di tribù locali e gruppi islamici. I sovietici lanciarono una serie di offensive per catturare le province controllate dall'Afghanistan, ma furono frustrati dalla resistenza locale. IL mujahideen ha impiegato tattiche di sabotaggio, terrorismo e guerriglia contro soldati sovietici e forze fedeli al governo civile. L'elettricità nelle città veniva regolarmente eliminata dagli attacchi alle centrali elettriche; gli edifici governativi venivano regolarmente bombardati; politici e dipendenti pubblici furono assassinati. Mujahideen gli attacchi contro il potente esercito sovietico erano molto meno frequenti, anche se piccole pattuglie e singoli soldati venivano spesso fatti un'imboscata e assassinati.

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Osama bin Laden, utilizzando attrezzature fornite dagli Stati Uniti durante il suo servizio con l'afghano mujahideen

La guerra sovietico-afghana continuò fino alla metà degli anni ’1980, quando Mosca decise di ritirare gradualmente le proprie forze dall’Afghanistan. Furono costituite forze locali e la presenza sovietica fu gradualmente eliminata. Ci furono pochi combattimenti e solo un paio di campagne offensive dopo il 1987. Quasi 15,000 soldati e personale sovietico morirono durante gli otto anni di occupazione dell'Afghanistan da parte dell'URSS. Invece più di mezzo milione mujahideen e un milione di civili afgani furono uccisi. C'erano enormi danni alle città, alle infrastrutture, ai terreni agricoli e al bestiame della nazione in quello che era stato uno dei paesi più poveri del mondo, anche prima del 1979.

“Il coinvolgimento sovietico in Afghanistan, in particolare a partire dalla seconda guerra mondiale, era stato chiaramente progettato per portare l’Afghanistan sotto l’egemonia sovietica. L'URSS aveva utilizzato diversi metodi in modo interattivo. Prima della seconda guerra mondiale l’attenzione si concentrava su iniziative puramente diplomatiche e aiuti economici, ma dopo la guerra i sovietici ampliarono il loro approccio includendo l’assistenza militare e la manipolazione politica. Nel 1978 questi metodi avevano avuto successo: l’URSS era il principale partner commerciale dell’Afghanistan e fonte di aiuti economici, aveva modernizzato le forze armate afghane e, con il suo sostegno, il nascente partito comunista afghano governava il paese. Ma una delle guerre più sanguinose e distruttive nella storia dell’Afghanistan doveva ancora arrivare”.
Larry P. Goodson, storico

Il ritiro sovietico rappresentò una vittoria della Guerra Fredda per Washington, ma ci sarebbero state conseguenze a lungo termine per gli Stati Uniti. Senza il sostegno delle truppe sovietiche, il governo afghano crollò e la nazione si disintegrò in anni di guerra civile. Nel 1996 un gruppo di musulmani sunniti fondamentalisti chiamati Talebani (“studenti”) ottenne il controllo della capitale, Kabul. Per i successivi cinque anni, i talebani governarono l’Afghanistan con zelo religioso e oppressione spietata, vietando la televisione e la radio, vietando l’abbigliamento occidentale e imponendo la legge della Sharia e punizioni brutali. Forse le peggiori vittime del dominio talebano sono state le donne afghane, a cui è stato vietato il lavoro, l’istruzione e persino l’uscita di casa senza un accompagnatore maschio. I talebani hanno anche dato rifugio a un piccolo gruppo di terroristi islamici che si autodefiniscono al-Qaeda (“la base”). Fu nei loro campi di addestramento in Afghanistan che Osama bin Laden e membri di al-Qaeda pianificarono gli attacchi terroristici dell'11 settembre 2001 che uccisero più di 3,000 persone negli Stati Uniti.

afghanistan della guerra fredda

1. L'Afghanistan è un asiatico senza sbocco sul mare che condivideva i confini con l'Iran, il Pakistan e diverse repubbliche sovietiche. Fino a 1973 era uno stato relativamente democratico e progressista.

2. Due colpi di stato negli anni '1970, istigati dal Partito Democratico Popolare Comunista (PDPA) e sostenuti da Mosca, portarono al potere in Afghanistan un governo comunista.

3. Ciò ha portato alla crescita di un'insurrezione anticomunista in molte parti dell'Afghanistan. Alla fine di 1979 le truppe sovietiche invasero la nazione, presumibilmente su richiesta del PDPA.

4. Questi ribelli antisovietici chiamarono mujahideen, erano membri della tribù locali sostenuti e forniti dagli Stati Uniti, attraverso la CIA. Uno di questi era il futuro terrorista islamico Osama bin Laden.

5. L'occupazione sovietica in Afghanistan è durata quasi un decennio e si è rivelata molto costosa, con quasi i russi 15,000 che morivano lì. Il ritiro sovietico degli ultimi 1980 portò alla nascita dei talebani, un gruppo islamico fondamentalista.


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Questa pagina è stata scritta da Jennifer Llewellyn, Jim Southey e Steve Thompson. Per fare riferimento a questa pagina, utilizzare la seguente citazione:
J. Llewellyn et al, “Soviets in Afghanistan”, Alpha History, consultato [data odierna], https://alphahistory.com/coldwar/soviets-in-afghanistan/.