La teoria del domino era la convinzione che il comunismo si sarebbe espanso e diffuso da un paese all’altro fino a dominare il mondo. Questa idea ha plasmato la politica estera degli Stati Uniti e di altri paesi occidentali durante la Guerra Fredda. Gli aderenti alla teoria del domino fanno riferimento agli scritti del leader comunista russo Vladimir Lenin, che invocava una “rivoluzione internazionale”. Il comunismo, disse Lenin, era un movimento basato sulla classe, piuttosto che sulla nazionalità o sulla razza. Trascenderebbe i confini, le nazionalità, il patriottismo e le barriere linguistiche. Dopo la rivoluzione russa, Lenin credeva che il comunismo avrebbe ispirato rivoluzioni simili in Germania, Francia e altre nazioni europee. Il nuovo governo sovietico promosse attivamente il comunismo all'estero. Nel marzo 1919 Mosca istituì l’Internazionale Comunista, o Comintern, un comitato di delegati russi e stranieri. L'obiettivo principale del Comintern era quello di promuovere e sostenere i movimenti comunisti in altre nazioni, al fine di facilitare la diffusione del comunismo. Al Comintern hanno partecipato delegati di partiti comunisti di dozzine di paesi, comprese nazioni occidentali come Stati Uniti, Gran Bretagna e Australia. Nei suoi primi anni, il Comintern fornì formazione e sostegno materiale a individui e gruppi in tutto il mondo, tra cui il Partito Comunista Cinese (PCC) e il nazionalista vietnamita Ho Chi Minh.
L’Occidente è stato a lungo paranoico riguardo al comunismo e alla sua agenda internazionalista. Alla fine degli anni Quaranta, questa paranoia si consolidò nella Teoria del Domino, sulla scia dell’espansione di Stalin nell’Europa orientale e dell’ascesa del comunismo in Cina. I leader occidentali credevano che una volta che il comunismo avesse preso piede in una nazione, i suoi vicini sarebbero stati rapidamente infiltrati, invasi e sequestrati dai comunisti – proprio come una fila di tessere del domino che cadono, una rovesciandosi sull’altra finché tutte non saranno cadute. Non è chiaro chi per primo usò l'analogia della caduta dei domino o chi coniò la frase Teoria del domino. La prima menzione pubblica di ciò è stata fatta dal presidente degli Stati Uniti Dwight Eisenhower in un discorso su 1954, dove spiegava perché l'America avrebbe aiutato i francesi nella loro lotta contro i comunisti in Indocina (Vietnam):
“[Ci sono] considerazioni più ampie che potrebbero seguire quello che chiameresti il principio del 'domino cadente'. Hai piazzato una fila di domino, rovesci il primo, e quello che succederà all'ultimo è la certezza che finirà molto velocemente ... Ma quando arriviamo alla possibile sequenza di eventi, la perdita dell'Indocina , della Birmania, della Thailandia, della Penisola (Malesia e Singapore) e dell'Indonesia a seguire, ora inizi a parlare di ... milioni e milioni e milioni di persone ".
La disponibilità dell'America ad accettare la teoria del domino fu probabilmente influenzata dagli eventi avvenuti in Europa negli anni '1930. La maggior parte dei politici e dei pianificatori politici della Guerra Fredda avevano vissuto il periodo prebellico, quando le regioni dell’Europa centrale come la Renania, l’Austria, i Sudeti e la Cecoslovacchia erano tutte cadute nelle mani di Hitler, una dopo l’altra. La politica di pacificazione – permettendo a Hitler di annettere o impadronirsi di particolari regioni nella speranza di soddisfarlo – non era riuscita a prevenire la guerra. Uno scenario simile si era verificato in Asia, dove all’espansione imperiale giapponese fu consentito di diffondersi incontrollata nel corso degli anni ’1930. Questi eventi modellarono gli atteggiamenti dei leader della Guerra Fredda e li resero più determinati ad agire contro l’aggressività e l’espansione percepite. Come affermano gli storici Leslie Gelb e Richard Betts:
“La teoria del domino… è il risultato di una riflessione sulla falsariga di alcune semplici, anche se attraenti, analogie psicologiche e legali. Se lasci che tua figlia torni a casa tardi da un appuntamento senza punizione, la prossima cosa che sai che sarà incinta. Se lasci che un crimine rimanga impunito, inviti altri crimini. Se l'aggressività è tollerata in luoghi piccoli e fuori mano, gli aggressori saranno incoraggiati ad attaccare luoghi più grandi e vitali. I leader statunitensi vedevano una linea retta dall'acquisizione giapponese della Manciuria nel 1931 all'invasione della Cina, all'invasione dell'Indocina all'attacco a Pearl Harbor. Una volta che il principio è stato indebolito, non ci sono fermate ".
Un ulteriore fattore era la preoccupazione che alcune nazioni fossero incapaci di resistere al comunismo, soprattutto se avesse voluto prendere piede nella loro regione. La maggior parte delle nazioni europee erano stanche ed economicamente esaurite dopo anni di guerra. I loro governi erano deboli e la loro gente depressa, disperata e affamata. Ciò li rese facili prede dell’infiltrazione e della propaganda comunista. L’Asia era altrettanto suscettibile all’espansione comunista. I governi e le forze militari della maggior parte delle nazioni asiatiche erano relativamente deboli. Le loro popolazioni contenevano un gran numero di contadini, che erano suscettibili alla propaganda e al reclutamento comunisti. I movimenti nazionalisti e indipendentisti in Asia erano considerati “nascondigli” ideali per gli infiltrati comunisti. I confini asiatici non erano ben sorvegliati ed erano in gran parte insicuri, quindi i comunisti potevano entrare e uscire dai paesi presi di mira con poche difficoltà. Gli stessi rischi e la stessa suscettibilità al comunismo esistevano in Africa e in America Latina.
“Coloro che sono ancora impressionati dalla semplicistica teoria di Domino devono rendersi conto che i governi non comunisti del sud-est asiatico non crolleranno automaticamente se i comunisti dovessero arrivare a controllare tutto il Vietnam. Fintanto che i governi del sud-est asiatico sono in armonia con il nazionalismo delle loro nazioni, fintanto che sono abbastanza saggi da soddisfare le più pressanti richieste economiche e sociali della loro gente, è improbabile che soccombano al comunismo ".
George Kahin, storico americano
La teoria del domino era anche alimentata da ipotesi sull'espansione cinese. I pianificatori occidentali credettero al Repubblica Popolare Cinese sarebbe diventata un’avanguardia per l’espansione del comunismo in Asia, proprio come aveva fatto la Russia sovietica nell’Europa orientale. Gli eventi della fine degli anni Quaranta e Cinquanta sembravano confermarlo. Le truppe cinesi appoggiarono l'invasione comunista della Corea del Sud durante il Guerra di Corea (1950-53). Nello stesso periodo, Pechino forniva supporto morale, materiale e logistico a Ho Chi Minh e l’emergente Viet Minh nel Vietnam settentrionale. Con l’aumento della capacità economica e militare della Cina, l’Occidente credeva che Pechino avrebbe espanso il comunismo per creare un cuscinetto tra sé e potenziali minacce. Ciò ha posto numerosi paesi a rischio di aggressione comunista, tra cui Corea del Sud, Vietnam, Taiwan, Giappone, Filippine, Tailandia, Birmania, Tibet, Malesia, Singapore e Indonesia.
Ogni presidente degli Stati Uniti da Harry Truman a Richard Nixon era un sostenitore della teoria del domino. Sebbene Truman non abbia mai usato l'analogia del domino, ha accettato i suoi principi generali e l'ha usata come base della sua dottrina Truman. John F. Kennedy ha parlato della Teoria di Domino e l'ha accennata nel suo discorso di inaugurazione, avvertendo che "la nostra sicurezza potrebbe essere persa pezzo per pezzo, paese per paese". Lyndon Johnson e Richard Nixon accettò anche la teoria del domino come un fatto, una posizione alla base della loro continuazione ed escalation del Guerra del Vietnam. La costosa sconfitta americana in Vietnam vide la teoria del domino ampiamente screditata. Oggi rimane un’idea controversa, con i suoi detrattori che generalmente superano in numero i suoi sostenitori. Alcuni sostengono che la teoria del domino fosse corretta e convalidata dalla marcia verso sud del comunismo in Asia; solo l’intervento degli Stati Uniti nella regione ne ha fermato il progresso. Altri suggeriscono che la Teoria del Domino fosse un’idea semplicistica che non riusciva a comprendere la vera natura dei movimenti rivoluzionari asiatici, che erano nazionalisti e socialisti piuttosto che aggressivamente comunisti.
1. La teoria del domino era la convinzione che il comunismo si sarebbe diffuso da una nazione ai suoi vicini. Si basava sull'analogia della caduta dei domino e divenne popolare nei primi 1950.
2. La teoria si ispirava all'ideologia di Vladimir Lenin, che invocava la "rivoluzione internazionale", e alle azioni del Comintern sovietico, che sosteneva i gruppi comunisti all'estero.
3. Il primo uso dell'analogia del domino è stato fatto dal presidente americano Dwight Eisenhower. Ha avvertito che il comunismo potrebbe spazzare l'Asia e ottenere il controllo di milioni di persone.
4. Le nazioni asiatiche erano particolarmente sensibili al comunismo. I loro governi e militari erano deboli, le loro società non istruite e i loro confini fluidi.
5. La teoria del domino è stata accettata come realtà dai presidenti degli Stati Uniti. La sua convinzione nell'espansione comunista era alla base della dottrina Truman e di altri elementi della politica estera americana.
Eisenhower spiega la teoria del domino per quanto riguarda l'Asia (1954)
Robert McNamara su Kennedy, la teoria del domino e il Vietnam (1966)
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Questa pagina è stata scritta da Jennifer Llewellyn, Jim Southey e Steve Thompson. Per fare riferimento a questa pagina, utilizzare la seguente citazione:
J. Llewellyn et al, “The Domino Theory”, Alpha History, accesso [data odierna], https://alphahistory.com/coldwar/domino-theory/.