Ernst Rohm nacque a Monaco nel 1887. Come Hitler, Rohm era il figlio più giovane di un piccolo impiegato statale, che era anche un padre severo e talvolta violento. L'adolescente Rohm cercò rifugio nell'esercito, arruolandosi nel 1906 e ricevendo un incarico da ufficiale due anni dopo. Rohm ha assistito a pesanti azioni sul fronte occidentale ed è stato insignito della Croce di ferro per il coraggio, ma è stato anche ferito più volte, subendo una grave lesione facciale che lo ha lasciato con cicatrici permanenti. Rimase nell'esercito dopo l'armistizio del 1918, ma presto si interessò alla politica nazionalista radicale. Nel 1919 Rohm si unì al Deutsche Arbeitpartei (DAP), collegandosi con un altro nuovo arrivato: Adolf Hitler. I due veterani di guerra hanno scoperto di avere molto in comune, quindi sono diventati amici e alleati politici. Tra 1919 e 1923, Rohm ha continuato come capitano nel normale Reichswehr, mentre partecipava alle riunioni NSDAP e alcune Freikorps operazioni.
Nel novembre 1923 Rohm ha svolto un ruolo significativo nella Birreria di Hitler colpo di stato. Successivamente è stato arrestato, processato per tradimento e condannato a una pena detentiva sospesa. L'incidente ha costretto Rohm alle dimissioni dall'esercito, quindi si è coinvolto maggiormente nelle attività politiche dell'NSDAP. È stato brevemente eletto al Reichstag in 1924, dopo di che ha assunto un ruolo guida nella gestione e nella riforma di Sturmabteilung (SA). Rohm si dimise dal partito nel 1925 dopo disaccordi con altre figure influenti. Tra il 1928 e il 1930 Rohm ha lavorato come mercenario in Sud America, servendo come tenente colonnello e consigliere di addestramento nell'esercito boliviano. Su richiesta di Hitler, Rohm tornò in Germania nel 1930 per prendere in carico le SA. Hitler voleva che Rohm imponesse la disciplina e portasse la SA in linea con il resto dell'NSDAP. Ma invece di compiere la sua missione, Rohm iniziò a considerare l'idea delle SA come un `` esercito rivoluzionario '', che avrebbe soppiantato il Reichswehr - e forse anche lo stesso NSDAP. Sebbene rimanesse ostile ai comunisti, alcuni rami delle SA mostravano empatia con gli interessi della classe operaia, sostenendo lavoratori in sciopero o picchetti. Lo stesso Rohm ha abbracciato il ruolo di un demagogo carismatico, promettendo agli uomini delle SA che erano il futuro della Germania nazista. Tra i loro ranghi, la popolarità personale di Rohm aumentò vertiginosamente e iniziò a rivaleggiare con quella di Hitler.
Alla fine del 1933, il rapporto tra Rohm e Hitler aveva cominciato a rompersi. Sebbene ammirasse e amasse ancora Rohm, Hitler riconobbe un'ovvia minaccia al proprio potere. L'atteggiamento di Rohm non ha aiutato la sua causa. A differenza di altri leader nazisti, Rohm non temeva il fuhrer, né si è degnato di lui. Nelle discussioni con Hitler, il leader delle SA spesso lo provocò o lo sfidò, qualcosa che altre figure naziste non osarono mai. Uomini come Himmler e Goering, che erano gelosi del legame di Rohm con Hitler, iniziarono a complottare contro di lui. Nell'aprile 1934 Himmler e il suo vice, Reinhard Heydrich, iniziarono a compilare un dossier su Rohm, contenente prove - la maggior parte falsificate - che stava complottando per rimuovere Hitler. È stata anche evidenziata l'omosessualità di Rohm, nel tentativo di disgustare Hitler sessualmente conservatore. Di fronte a questo dossier, insieme ai timori di un imminente colpo di stato delle SA, Hitler autorizzò una mossa contro Rohm, da eseguire il 30 giugno 1934. Il leader delle SA fu arrestato, detenuto e poi giustiziato in una cella di prigione di Monaco.
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Questa pagina è stata scritta da Jennifer Llewellyn, Jim Southey e Steve Thompson. Per fare riferimento a questa pagina, utilizzare la seguente citazione:
J. Llewellyn et al, "Ernst Rohm", Alpha History, consultato [data odierna], https://alphahistory.com/nazigermany/ernst-rohm/.