Robert Ley era un leader nazista di alto rango che sovrintendeva al programma di lavoro del regime. Ley è nato a Niederbreitenbach nel 1890, figlio di un contadino con 11 figli. Accademicamente dotato, ha studiato in diverse università e ha conseguito un dottorato in chimica biologica e nutrizionale, laureandosi nel 1920. Ley ha sospeso i suoi studi per unirsi all'esercito tedesco durante la prima guerra mondiale, prestando servizio come ufficiale di ricognizione e trascorrendo il tempo come prigioniero di guerra. Dopo la guerra Ley ha lavorato per il gigante chimico tedesco IG Farben; alla fine è stato licenziato per ubriachezza ripetuta. Allarmato dallo stato indebolito della Germania e attratto da Adolf Hitler, Ley si unì al partito nazionalsocialista (NSDAP) nel 1924. L'anno successivo fu nominato Gauleiter per la sua nativa Renania. Ha anche curato un giornale di Colonia, il Osservatore della Germania occidentale, che era noto per aver pubblicato storie e pettegolezzi antisemiti.
Ley era un noto bevitore di alcolici e incline a comportamenti irregolari, sbandate ubriache e teorie del crackpot. Ha anche mostrato una serie spietata, sferzando risse di strada e usando il suo giornale per ricattare uomini d'affari ebrei. Nonostante la sua instabilità (o forse a causa di ciò) Ley ha continuato a salire nelle file di governo e partito. È diventato un deputato al parlamento prussiano in 1928 e un membro del Reichstag due anni dopo. Fu anche incaricato dell'organizzazione del personale all'interno del NSDAP, un ruolo che gli diede una notevole influenza. Ley era molto impopolare con altri nazisti di alto rango, che lo consideravano un ubriaco grossolano e incompetente, tuttavia, rimase abbastanza vicino a Hitler per mantenere la sua posizione.
Ley è nota per l'organizzazione e la gestione della forza lavoro tedesca durante l'era nazista. A maggio 1933 i nazisti arrestarono i leader sindacali e bandirono tutti i sindacati; A Ley fu affidato il compito di integrare questi sindacati in un unico sindacato statale dei lavoratori: il Deutsche Arbeitsfront (DAF). Sotto la guida di Ley, il DAF ha creato nuove leggi sul lavoro e generato una nuova cultura del posto di lavoro, in cui i lavoratori erano "soldati per l'economia". Assunzioni e licenziamenti, salari e orari di lavoro erano tutti strettamente controllati dal DAF. Queste restrizioni sono state compensate da alcuni miglioramenti delle condizioni di lavoro e dalla fornitura di vacanze agevolate a basso costo. Sotto Ley, i membri di DAF sono cresciuti di oltre 25 milioni, sebbene il suo contributo personale alla crescita di DAF sia discutibile. Ciò che è più certo è che dirigere il DAF ha reso Ley molto ricca. La corruzione era diffusa nel Deutsche Arbeitsfront e Ley e i suoi accoliti si misero in tasca con fondi DAF, tratti dalle quote associative dei lavoratori tedeschi. Ley amava anche tenere lezioni di temperamento e sobrietà sui lavoratori quando era lui stesso ubriaco quasi quotidianamente.
Ley rimase nella cerchia interna di Hitler durante la seconda guerra mondiale. In 1941 è stato incaricato di mantenere le abitazioni, un ruolo difficile data la crescente quantità di bombardamenti alleati delle città tedesche. Ley rimase a Berlino con Hitler fino all'aprile 1945 quando fuggì nella Germania meridionale. I soldati americani lo trovarono vestito in pigiama, nascosto in una casa privata e sostenendo di essere qualcun altro. Insieme ad altri nazisti di alto rango, Ley fu accusato di crimini di guerra e mandato a processo a Norimberga. Si suicidò impiccandosi prima che iniziassero i processi.
1. Robert Ley era un chimico qualificato e un veterano della prima guerra mondiale. Divenne un seguace di Hitler, si unì al NSDAP e rapidamente salì tra i ranghi del partito.
2. Ley era un forte bevitore che era noto per i suoi sfoghi ubriachi, il comportamento irregolare e la brutta sequenza. All'inizio con l'NSDAP, provocò risse di strada e pubblicò un giornale noto per il suo contenuto antisemita.
3. Ley è meglio conosciuta per aver guidato il Fronte del lavoro tedesco (DAF), il sindacato dei lavoratori gestito dai nazisti formato a metà del 1933. Sotto il suo comando, DAF ha cambiato la cultura del posto di lavoro, ha fissato i salari, ridotto i diritti dei lavoratori ed è cresciuto fino a superare i 25 milioni di membri.
4. Anche Ley e la sua cerchia ristretta hanno tratto grandi profitti dal DAF, attingendo ai fondi raccolti dalle quote associative dei lavoratori. Ha anche esortato i lavoratori a non bere, nonostante i suoi problemi con l'alcolismo.
5. Ley rimase fedele a Hitler fino alla fine della seconda guerra mondiale. In seguito fu trovato nascosto nella Germania meridionale, ma si suicidò prima che potesse essere processato per crimini di guerra.
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Questa pagina è stata scritta da Jennifer Llewellyn, Jim Southey e Steve Thompson. Per fare riferimento a questa pagina, utilizzare la seguente citazione:
J. Llewellyn et al, "Robert Ley", Alpha History, consultato [data odierna], https://alphahistory.com/nazigermany/robert-ley/.