Il patto di non aggressione tedesco-sovietico del 23 agosto 1939 aprì la strada a un'invasione nazista della Polonia. Sia Hitler che Stalin non avevano alcun riguardo per la sovranità polacca; consideravano la Polonia immeritevole di nazionalità indipendente. Per i nazisti, questo era basato sulla razza e sul territorio. Il popolo polacco era per lo più slavo, mentre la Polonia ospitava anche la più grande popolazione europea di ebrei; entrambe le razze erano Untermensch ("subumano") secondo le teorie razziali naziste. La Polonia è stata una delle numerose nazioni dell'Europa orientale che hanno offerto I Lebensraum per il popolo tedesco - una volta che i suoi elementi razziali indesiderabili erano stati imbrigliati, spostati o eliminati.
Hitler pianificò un'invasione della Polonia per agosto 26th, tuttavia, la firma del Patto di difesa comune polacco-britannico lo stesso giorno lo fece rinviare. Come Wehrmacht truppe mobilitate e ammassate sul confine polacco, Hitler - come aveva fatto nel 1938 con il governo cecoslovacco - rivolse ai leader polacchi una serie di richieste. Gli agenti nazisti che operano all'interno della Polonia hanno lanciato l '"Operazione Himmler": falsi attacchi alle strutture tedesche per creare l'impressione di un'aggressione polacca. Poco prima dell'alba del 1 ° settembre, le forze tedesche attraversarono il confine e l'invasione della Polonia era in corso.
Invasione e guerra
I Wehrmacht ha attraversato il confine in diversi punti con cinque eserciti separati, che comprendono circa 1.5 milioni di uomini. Alcune parti della forza di invasione hanno incontrato poca resistenza. Un reggimento non ha sperimentato praticamente alcun combattimento; si muoveva così rapidamente che l'8 settembre aveva percorso più di 200 chilometri ed era ai margini della capitale polacca, Varsavia. Altri reggimenti incontrarono una forte resistenza da parte delle truppe polacche e dei civili. Ma nonostante abbia inflitto perdite significative ai tedeschi - circa 20,000 truppe in totale - le forze locali non potevano competere con i nazisti invasori. Nonostante le promesse che avrebbero potuto resistere a un'invasione tedesca per un massimo di sei mesi, l'esercito polacco fu presto in ritirata. Alla fine di settembre le forze naziste controllavano quasi tutta la metà occidentale della Polonia.
Nell'estate del 1939 Hitler era completamente impegnato in una guerra con la Polonia. Riflettendo con rabbia sull'essere stato privato della guerra contro la Cecoslovacchia dall'accordo di Monaco, disse ai suoi generali che il suo unico timore era "che qualche schweinehund" presentasse un piano di conciliazione dell'ultimo minuto. Hitler era finalmente tornato all '"ovile" di quei leader militari e politici tedeschi che avevano sempre guardato con totale e totale disprezzo alla Polonia.
Christian Leitz, storico
I governi europei hanno risposto rapidamente e con decisione all'invasione della Polonia: non si è ripetuto 1938. Alla 9.00am di settembre 3rd, l'ambasciatore britannico a Berlino ha consegnato a Hitler un ultimatum da Londra: se le ostilità non fossero cessate da 11.00am, la Gran Bretagna e la Germania sarebbero in guerra. Il fuhrer non ha risposto, quindi il primo ministro britannico Chamberlain ha dichiarato ufficialmente guerra poco dopo la scadenza. La Francia seguì presto l'esempio, così come i paesi del Commonwealth britannico come Australia, Nuova Zelanda, Canada e India. Gli Stati Uniti, la Svizzera, la Norvegia e gli Stati baltici hanno tutti dichiarato la loro neutralità. Hitler fu sorpreso, forse persino angosciato, dalla dichiarazione di guerra britannica e francese. La decisione di invadere la Polonia era stata una scommessa, basata sull'ipotesi di Hitler che Chamberlain e Daladier fossero leader deboli che avrebbero chiesto a gran voce un altro accordo di pace, piuttosto che rischiare di andare in guerra.
Macellazione e divisione
L'invasione della Polonia è stata segnata da massacri e atrocità contro la popolazione locale. In un discorso ad alti ufficiali della Wehrmacht una settimana prima dell'invasione, Hitler avrebbe ordinato loro di "mandare a morte senza pietà e senza compassione gli uomini, le donne ei bambini di razza e lingua polacca". Le forze di occupazione naziste impiegarono una cupa politica di "responsabilità collettiva": per ogni soldato tedesco ucciso, fino a 50 locali sarebbero stati giustiziati in cambio. Nel dicembre 1939, 107 uomini polacchi di età compresa tra i 16 ei 70 anni furono radunati e giustiziati fuori Varsavia, come rappresaglia per la morte di due soldati tedeschi.
Mentre i tedeschi stavano conquistando la Polonia occidentale, i loro nuovi alleati sovietici stavano pianificando un'invasione dall'est. L'Armata Rossa Sovietica, forte di 800,000, entrò in Polonia il 17th di settembre, incontrando molta meno resistenza dei tedeschi. Molti polacchi pensavano che i sovietici fossero il minore dei due mali; alcuni hanno persino accolto con favore la loro presenza. Entro una settimana, alcuni battaglioni tedeschi e sovietici si radunarono nella Polonia centrale. Ci fu persino una parata di vittoria nazista-sovietica nella città di Brest-Litovsk, registrata in fotografie e in film. La Polonia fu divisa in due e rimase così fino a quando Hitler attraversò due volte Stalin e dichiarò guerra all'Unione Sovietica nel giugno 1941.
1. Hitler e Stalin avevano poca considerazione per la sovranità polacca, ritenendo che la Polonia non avesse il diritto di esistere come stato indipendente.
2. Un protocollo segreto nel Patto di non aggressione nazista-sovietico 1939 divise il territorio polacco tra Berlino e Mosca.
3. Circa 1.5 milioni di truppe tedesche hanno invaso la Polonia il 1st di settembre. Questo è stato seguito da un'invasione sovietica da est tre settimane dopo.
4. La conquista della Polonia fu raggiunta in poche settimane. Le truppe tedesche e sovietiche si incontrarono in punti designati, occupando territori definiti nel patto 1939 di agosto.
5. L'invasione scatenò lo scoppio della seconda guerra mondiale, che durò per sei anni e costò più di 48 milioni di vite.
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Questa pagina è stata scritta da Jennifer Llewellyn, Jim Southey e Steve Thompson. Per fare riferimento a questa pagina, utilizzare la seguente citazione:
J. Llewellyn et al, “L'invasione della Polonia”, Alpha History, consultato [data odierna], https://alphahistory.com/nazigermania/the-invasion-of-poland/.