Nella Germania nazista, il lavoro era modellato e definito dalla fissazione fascista per l’ordine, la gerarchia e il servizio allo Stato. In una tipica società fascista, i bisogni della nazione sono di primaria importanza; c’è poca o nessuna preoccupazione per gli interessi meschini dei singoli individui. Di conseguenza, non vi è alcun sostegno a concetti come i sindacati o i diritti e le libertà dei lavoratori. Qualsiasi preoccupazione per queste cose implicherebbe che l’individuo debba essere protetto dallo Stato, piuttosto che contribuire ad esso. Questo atteggiamento fascista nei confronti del lavoro si rifletteva anche nelle politiche del lavoro, nell’organizzazione del posto di lavoro e nella propaganda naziste. Il nazismo era fortemente concentrato sulla cessione degli interessi individuali a quelli del partito e della nazione. Di conseguenza, il regime nazista cambiò radicalmente l’organizzazione del lavoro in Germania, in particolare nei settori dell’industria pesante e della produzione militare.
La prima grande politica del lavoro del NSDAP fu quella di vietare i sindacati (2 maggio 1933). Per stabilire il controllo sul lavoro tedesco, Hitler istituì anche la Deutsche Arbeitsfront (il DAF o Fronte del lavoro tedesco). Il DAF era, in effetti, un sindacato gestito dal governo. L'appartenenza alla DAF era obbligatoria per l'occupazione nella maggior parte delle occupazioni. I membri della DAF appartenevano a una delle 20 "ranghi di lavoratori" e pagavano quote associative settimanali, che andavano da 15 Pfenning a 3 Reichmarks. Queste quote associative hanno reso la DAF una significativa fonte di entrate. Nel 1934 raccolse 300 milioni Reichmarks; nel 1936 questo importo era raddoppiato. Il DAF era guidato dal dottor Robert Ley, un chimico di professione, un veterano della prima guerra mondiale e un fanatico membro dell'NSDAP. Ley fece promesse grandiose ai membri della DAF, dicendo loro nel 1933: “Io stesso sono figlio di un povero contadino… vi giuro che non solo manterremo tutto ciò che esiste, ma rafforzeremo ancora di più i diritti e la protezione dei lavoratori ”. Ley ha avviato alcune riforme positive sui diritti dei lavoratori, come la repressione dei capi che licenziavano i dipendenti per motivi futili. Ma quando, a metà degli anni ’1930, i nazisti cercarono di aumentare la produzione economica, la DAF iniziò a barattare e a cedere i diritti dei lavoratori per aumentare la produttività. Ciò non sorprende poiché la DAF era effettivamente un ramo del governo nazista, non un vero sindacato. Come spiega lo storico Michael Thomsett: “L’operaio tedesco non era più rappresentato da nessuno. Il vero compito [della DAF] era controllare la manodopera tedesca, non lavorare per il suo bene”.
“I lavoratori del Terzo Reich persero la maggior parte delle loro libertà e diritti ... con la scomparsa dei sindacati, i lavoratori non avevano voce in capitolo sui salari e sulle condizioni di lavoro, che ora erano regolati dallo stato. Nonostante la ripresa economica, i salari reali non raggiunsero mai quello che erano stati nel 1928. Le tasse erano alte; il costo di molti beni di consumo come l'abbigliamento e la birra è aumentato… d'altro canto, i lavoratori non sono stati messi in una condizione di privazione. In una certa misura, i lavoratori sono stati pacificati da ciò che lo stato nazista ha fornito ".
Joseph Bendersky, storico
L’anno 1935 portò attacchi più concertati ai diritti dei lavoratori tedeschi. Queste misure sono state condonate e in alcuni casi effettivamente avviate dal DAF. Da febbraio ogni dipendente tedesco è stato tenuto a tenere un quaderno di esercizi, elencando le proprie competenze e occupazioni precedenti. Se un lavoratore lasciava il lavoro, il datore di lavoro aveva il diritto di trattenere la cartella di lavoro; ciò ha reso quasi impossibile ottenere un nuovo lavoro. Dal giugno 1935 le agenzie gestite dai nazisti assunsero la gestione degli incarichi di lavoro, decidendo chi doveva essere impiegato e dove. I salari venivano fissati dai datori di lavoro in collaborazione con i funzionari della DAF; i lavoratori non potevano più contrattare o negoziare salari più alti. La riforma più significativa è stata la rimozione delle limitazioni sull’orario di lavoro. All’inizio della Seconda Guerra Mondiale (1939) molti tedeschi lavoravano tra le 10 e le 12 ore al giorno, sei giorni alla settimana.
C'è stata una certa opposizione a questo attacco ai diritti dei lavoratori. Nel 1936 un documento chiamato “Manifesto del popolo” chiedeva la destituzione dei nazisti e il ripristino dei diritti pre-nazisti. Il Manifesto del Popolo era un documento illegale ma circolava ancora in alcuni luoghi di lavoro. Nelle grandi fabbriche si infiltrarono anche agenti comunisti, che tentarono di fomentare l'opposizione al regime nazista. Un gruppo, guidato da Robert Uhrig, pubblicò e fece circolare materiale antinazista negli stabilimenti industriali intorno a Berlino. Dopo lo scoppio della seconda guerra mondiale questi gruppi raccolsero informazioni sulla produzione industriale e militare nazista e le portarono di nascosto fuori dalla Germania agli Alleati. Ma nel complesso, la maggior parte dei tedeschi non si lamentò molto delle politiche del lavoro naziste o della DAF. La maggior parte di loro ricordava gli orrori della Grande Depressione ed era grata di poter lavorare.
Questi strumenti di propaganda si estesero al tempo libero. Nel 1933 venne fondata la DAF Kraft durch Freude ("La forza attraverso la gioia"), essenzialmente un'azienda di vacanze gestita dallo stato. La KDF ha incoraggiato il duro lavoro offrendo vacanze economiche e attività dopo il lavoro. Il leader della DAF Robert Ley ha ordinato la costruzione di due nuove navi da crociera per fornire vacanze all'estero sovvenzionate ai lavoratori tedeschi. Una crociera alle Isole Canarie, ad esempio, costerebbe solo 62 marchi (circa la metà del salario medio mensile di un operaio non qualificato). In realtà, tuttavia, la maggior parte dei posti su queste navi da crociera sono stati occupati da funzionari e membri dell’NSDAP. Le vacanze sulla neve nelle Alpi bavaresi costavano solo 28 marchi, mentre una vacanza di due settimane in Italia costava 155 marchi. Solo nel 1938, 180,000 tedeschi andarono in crociera verso località esotiche come Madeira e i fiordi norvegesi. Ad altri furono concesse vacanze gratuite in Germania. Kraft durch Freude costruì anche impianti sportivi, pagò visite a teatro e sostenne musicisti e artisti itineranti. Niente di tutto questo è stato gratuito: i lavoratori tedeschi hanno pagato questi benefici attraverso le trattenute DAF obbligatorie. Ma l’immagine dei lavoratori tedeschi che ricevevano vacanze e intrattenimento aveva un valore propagandistico significativo.
1. La politica del lavoro nazista era in gran parte basata su idee fasciste. Il fascismo si occupava di ordine, gerarchia e consegna dei diritti individuali agli interessi nazionali.
2. I sindacati furono aboliti dal regime nazista nel maggio 1933 e sostituiti dal Fronte tedesco del lavoro o DAF, un gigantesco sindacato statale dei lavoratori guidato dal dottor Robert Ley.
3. In realtà, il DAF ha fatto poco per proteggere i diritti, i salari o gli interessi dei lavoratori. Invece, con l'aumento delle quote di produzione nazista, il DAF ha consentito orari di lavoro più lunghi e controlli più severi sull'occupazione.
4. C'è stata una certa opposizione da parte dei lavoratori e degli attivisti sotterranei, che hanno fatto circolare materiale antinazista, tuttavia molti lavoratori sono rimasti grati per il miglioramento della sicurezza del posto di lavoro sotto il DAF.
5. Il DAF gestiva anche altre agenzie, Beauty of Work and Strength through Joy, che miglioravano le condizioni di lavoro e favorivano le vacanze economiche per i lavoratori. Mentre questi avvantaggiavano alcuni lavoratori, il loro valore principale era la propaganda per il regime nazista.
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Questa pagina è stata scritta da Jennifer Llewellyn, Jim Southey e Steve Thompson. Per fare riferimento a questa pagina, utilizzare la seguente citazione:
J. Llewellyn et al, “Work in Nazi Germany”, Alpha History, accesso [data odierna], https://alphahistory.com/nazigermania/work-in-nazi-germania/.