Gli storici hanno a lungo dibattuto sulle origini del nazismo. Un’interpretazione comune è che il nazismo fosse uno sviluppo nuovo, una creatura del periodo travagliato successivo alla prima guerra mondiale. Fu alimentato dall’instabilità politica del dopoguerra e dalla sofferenza economica degli anni ’1920; il periodo di Weimar fu ostacolato da condizioni che permisero al nazismo di mettere radici e crescere come un tumore maligno. Questa idea è supportata dall’ascesa del totalitarismo in altri luoghi. Il periodo tra le due guerre è spesso chiamato “l'età dei dittatori” perché ce ne furono diversi, tra cui Stalin nella Russia sovietica, Mussolini in Italia e Franco in Spagna. Ma anche sostenere che il nazismo fosse solo una reazione politica rabbiosa a condizioni difficili è semplicistico. Le origini delle idee naziste sono complesse e più profondamente radicate nella storia tedesca. Elementi fondamentali dell’ideologia nazista, come il militarismo e il nazionalismo pan-tedesco, possono essere fatti risalire alla metà del 1800. In questa fase della storia, non esisteva una nazione tedesca, solo un gruppo di 26 regni, ducati e città-stato di lingua tedesca. Ma c’era anche un crescente movimento nazionalista che richiedeva l’unificazione di queste regioni in una più grande nazione tedesca. Una Germania unificata, sostenevano, avrebbe potuto opporsi a Francia, Russia e Gran Bretagna e rivendicare il suo legittimo posto come potenza europea. Questo nazionalismo tedesco, espresso principalmente da scrittori e politici radicali, era forte, impaziente ed esigente. Aveva anche un lato oscuro, poiché molti di questi nazionalisti erano veementi antisemiti; spesso accusavano una cospirazione ebraica di sabotare o ostacolare l'unificazione tedesca.
La forza trainante dietro la creazione della Germania fu la Prussia, il più grande dei regni di lingua tedesca. Le vittorie globali nelle guerre con l'Austria (1866) e la Francia (1871) affermarono la Prussia come la principale potenza militare d'Europa. Gli altri regni germanici, un tempo riluttanti ad unirsi ad una confederazione e a cedere il proprio potere, iniziarono a vedere i vantaggi nell’appartenere ad un impero tedesco sostenuto dalla potenza militare prussiana. L'unificazione della Germania fu formalizzata nel Palazzo di Versailles nel gennaio 1871. Nel giro di tre mesi il neonato Stato tedesco ebbe una costituzione, un parlamento (il Reichstag) una monarchia (la dinastia degli Hohenzollern) e un cancelliere (Otto von Bismarck). Quasi tutti gli aspetti della nuova Germania erano dominati dai prussiani. Il tedesco Kaisers erano re prussiani; il governo e l'alto comando militare erano dominati dai prussiani Junkers (aristocratici terrieri). Il nuovo governo imperiale era conservatore, resistente alle riforme democratiche ed estremamente militarista. Era anche autoritario e imponeva le sue politiche con poca o nessuna consultazione. Nei primi anni della Germania guglielmina, il governo nazionale indebolì il potere delle assemblee provinciali, riformò il sistema legale, approvò politiche che segregavano protestanti e cattolici e scoraggiarono o sopprimerono le lingue non tedesche.
Oltre a queste misure autoritarie, il governo del Kaiser introdusse anche riforme sociali ed economiche progressiste. Sono stati incoraggiati progetti di industria pesante e infrastrutture, modernizzando l’economia e stimolando l’occupazione. Sia i livelli salariali che gli standard di vita sono migliorati. Il sistema di welfare e pensioni di Bismarck, introdotto a metà del 1800, era il più avanzato del suo tempo e si dimostrò popolare tra le classi lavoratrici. Non sorprende quindi che molti tedeschi guardassero all’epoca di Bismarck e Guglielmo I con rispetto e affetto. Il governo imperiale poteva essere antidemocratico e autoritario, ma al tedesco comune sembrava forte, deciso e protettivo nei confronti dei suoi cittadini. Gli Hohenzollern e Junkers erano visti come autocrati benevoli che agivano nell'interesse della nazione e del suo popolo. Non c’è da stupirsi che nei difficili anni ’1920 molti tedeschi ricordassero quei giorni di gloria e desiderassero ardentemente un altro Bismarck che li salvasse.
Anche il nazismo fu fortemente influenzato dall'erba volkisch movimento. volkisch i gruppi abbracciarono il nazionalismo etnico, credendo che il popolo tedesco fosse legato insieme dal sangue ariano, condividesse la storia e i legami con la terra. Ce n'erano dozzine di più piccoli volkisch organizzazioni, la maggior parte delle quali concentrate nelle aree rurali e spesso operano in segreto. Questi volkisch i gruppi erano tradizionalisti, politicamente conservatori e talvolta abbracciavano idee mitiche o superstiziose sulla razza o sulla cultura. Disprezzavano gli estranei e le idee esterne, incluso il comunismo, il capitalismo industriale e la democrazia. Molti volkisch gruppi - come Tatkreis e la famigerata Thule Society - divennero gruppi di alimentazione per l'emergente NSDAP. Si ritiene che diversi potenti nazisti, tra cui Rudolf Hess e Hermann Goering, siano stati membri della Società Thule prima di unirsi al movimento nazista.
1. Sebbene il nazismo affermasse di essere un nuovo movimento, molte delle sue idee fondamentali avevano radici più profonde nella storia tedesca, in particolare il nazionalismo, l'autoritarismo e il militarismo degli 1800.
2. La Germania stessa era una nazione relativamente nuova, creata attraverso l'unificazione di 26 diversi regni in 1871. Questa unificazione fu il prodotto di un forte nazionalismo e di decisive vittorie militari.
3. I re prussiani e Junker le élite che governavano la Germania imperiale alla fine del 19 secolo erano conservatrici, autoritarie e militaristiche, ma anche progressiste con molte delle loro politiche.
4. La sicurezza e la prosperità della Germania della fine del 19 secolo hanno reso molti tedeschi nostalgici del governo autoritario, qualcosa che il movimento nazista è stato in grado di attingere nei primi 1930.
5. Un altro deposito di valori tradizionali e nazionalismo etnico tedesco erano le radici volkisch movimento. Molti membri di volkisch i gruppi successivamente si unirono al NSDAP.
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Questa pagina è stata scritta da Jennifer Llewellyn, Jim Southey e Steve Thompson. Per fare riferimento a questa pagina, utilizzare la seguente citazione:
J. Llewellyn et al, “The origins of Nazism”, Alpha History, accesso [data odierna], https://alphahistory.com/nazigermania/the-origins-of-nazism/.