Leni Riefenstahl è nata da una ricca famiglia berlinese in 1902 e ha trascorso la sua adolescenza come ballerina. In 1925 è passata al cinema ed è diventata un'attrice di spicco, apparendo in diversi film di successo, tra cui Der Heilige Berg (1925) e Der Grosse Sprung (1927). In 1932 ha scritto e diretto Das Blaue Licht ("The Blue Light"), un fantasy di evasione che si è rivelato popolare tra il pubblico che lottava al culmine della Grande Depressione. Ha vinto alla Riefenstahl diversi premi cinematografici stranieri, riconoscimenti che l'hanno portata all'attenzione dell'élite nazista. Hitler vedeva Riefenstahl come la donna ariana ideale: femminile, attraente, fisicamente in forma, artisticamente talentuosa e politicamente conservatrice. L'ammirazione fu ricambiata: Riefenstahl sentì parlare il leader nazista nel 1932 e descrisse l'esperienza come una “visione apocalittica”.
Nel 1933 Hitler affidò a Riefenstahl la direzione della sezione cinematografica dell'NSDAP. Il suo primo compito fu quello di documentare il raduno di Norimberga del 1933, cogliendo le qualità di uomo di stato di Hitler e il nascente movimento nazista. La gerarchia NSDAP è rimasta colpita dal film risultante, Der Sieg des Glaubens ("Vittoria della fede"). Negli anni '1930 Riefenstahl ha diretto molti altri film di propaganda, incluso il suo lavoro più noto, Triumph des Willens ("Trionfo della Volontà"). Questo film del 1935 ha utilizzato un equipaggio di oltre 170 persone e 30 telecamere per catturare il raduno NSDAP dell'anno precedente a Norimberga. Riefenstahl ha utilizzato una serie di tecniche di ripresa e montaggio per enfatizzare la leadership di Hitler e il potere e l'unità del movimento nazista. Il prossimo film importante di Riefenstahl, Olimpia (1938) era un resoconto dei Giochi Olimpici di Berlino 1936.
Nel 1945, Riefenstahl fu arrestato, detenuto e interrogato dagli alleati. Durante questo interrogatorio, ha negato o minimizzato i suoi legami con Hitler e il nazismo. Ha affermato di essere stata sotto pressione o ricattata per fare film di propaganda nazista; mantenne la sua ammirazione per Hitler, ma aggiunse che era stato circondato e tradito da "criminali" e "assassini". La Riefenstahl è stata successivamente rilasciata e, all'inizio degli anni '1950, è tornata alla cinematografia e alla fotografia professionali. Nel 2003, all'età di 101 anni, sposò il suo amante di lunga data Horst Kettner e morì poche settimane dopo.
1. Leni Riefenstahl era una giovane attrice e regista tedesca, che in 1933 è stato nominato capo dell'unità cinematografica nazista.
2. Le è stato affidato il compito di girare manifestazioni, eventi e film di propaganda del NSDAP che riflettessero i valori fondamentali del partito.
3. La Riefenstahl ha prodotto diversi film per i nazisti, ma il suo film più noto è stato Trionfo della Volontà, incentrato sul raduno 1934 NSDAP a Norimberga.
4. Ha anche prodotto film di altri raduni e incontri nazisti e un film sulle Olimpiadi di Berlino 1936.
5. Nonostante la sua devozione per Hitler, Riefenstahl in seguito prese le distanze dai nazisti, sostenendo che era stata costretta a lavorare per loro.
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Questa pagina è stata scritta da Jennifer Llewellyn, Jim Southey e Steve Thompson. Per fare riferimento a questa pagina, utilizzare la seguente citazione:
J. Llewellyn et al, "Leni Riefenstahl", Alpha History, consultato [data odierna], https://alphahistory.com/nazigermany/leni-riefenstahl/.