Un rapporto sul campo di concentramento liberato a Belsen (1945)

Le truppe britanniche hanno liberato il Campo di concentramento nazista a Belsen il 15 aprile 1945. Il corrispondente di guerra americano William Frye entrò a Belsen subito dopo e presentò questo rapporto:

Belsen, Germania, aprile 20th.

«Oggi i morti stavano ricevendo una sepoltura in questo spaventoso campo di concentramento: ogni morto senza nome riceveva una terribile sepoltura. Niente bare o fiori a questo funerale. Niente lacrime o simpatia ben educata. Nessuna musica.

Questi cadaveri nudi sono stati trasportati su camion e scaricati in una fossa. I loro pallbearers erano uomini e donne SS (guardie d'élite), ora prigionieri alleati. La loro litania erano le grida rauche dei soldati britannici, malati di disgusto e furia, che ordinavano a questi membri marcati delle legioni scelte di Hitler il loro orribile compito.

Ho visto Belsen: i suoi mucchi di morti senza vita e i suoi sciami senza scopo di morti viventi. I loro grandi occhi erano solo luci animali in teschi di carestia ricoperti di pelle. Alcuni stavano morendo di tifo, altri di tifo, altri di tubercolosi, ma la maggior parte stava morendo di fame. Fame: la carne sui loro corpi si era nutrita di se stessa finché non rimase più carne, solo pelle che copriva le ossa e la fine di ogni speranza, e niente di cui nutrirsi.

Tragicamente, c'è ancora speranza dentro questi cadaveri che respirano ancora. Finché gli occhi possono fissare i corpi sparsi ovunque sui pavimenti e sul terreno c'è speranza. Spero in questi per i quali non c'è speranza. Stanno vivendo ma non possono vivere. Nessun cibo, nessuna cura può salvarli. Davanti a loro non c'è nient'altro che nient'altro che quella fossa con il bulldozer che aspetta di coprirli di terra.

Niente ... be ', c'è una cosa, la consapevolezza che dopo mesi di bestialità c'è improvvisamente, incredibilmente, amicizia e buona volontà tra gli uomini. Almeno moriranno consapevoli di questo. Innumerevoli migliaia - alcuni dicono 30,000, altri dicono di più - sono morti senza nemmeno quel conforto, morti orribili prima che la seconda armata britannica raggiungesse questo campo sul fiume Aller a sud-est di Brema domenica.

Vidi questi morti, centinaia e migliaia, che giacevano in fossati e contro pareti di capanne scure e ammucchiati in cumuli, ognuno con un atteggiamento grottesco in un tumulo grottesco. Alcuni erano vestiti, ma molti erano nudi. La loro nudità non serviva a nulla perché da tempo era cessato di esserci qualcosa di riconoscibilmente umano in loro, ancor prima che sparisse l'ultimo sfarfallio della vita.

Ho visto i vivi accanto a questi morti. Vivere: camminavano ancora, parlavano e fissavano incuriositi, impassibili, i visitatori e mozziconi di sigarette lanciati da un'auto militare di passaggio, andavano alla mensa per il cibo e si inginocchiavano intorno ai fuochi. Si supponeva che fossero vivi 29,000 quando arrivarono gli inglesi. Vivi ... ma difficilmente uomini e donne adesso, il loro spirito così spezzato e degradato che l'orrore senza nome intorno a loro era privo di significato o significato. Ho visto che non c'era sesso, né vergogna, né pudore, né rispetto di sé tra queste persone, spinte in pochi mesi indietro di un milione di anni verso la feccia primordiale. Alcune abitudini sono rimaste. Le donne rimasero nude a pulirsi con taniche d'acqua, inconsapevoli della loro piatta e vuota nudità.

Anche gli uomini, ugualmente nudi, ricordavano l'abitudine di fare il bagno. L'abbigliamento per queste persone significava calore, nient'altro. Ho visto bambini che camminavano in questo inferno. Bambini: il primo che ho visto non lo cancellerò mai dalla mente. Un ragazzo, forse sette, e sua sorella, forse cinque. I noduli delle loro articolazioni sporgono dai loro vestiti sottili, facce come mummie, che si avvicinano timorosamente con piccoli secchi verso un camion dell'acqua, i loro grandi occhi feroci intenti a correre dentro e rubare secchi pieni d'acqua. Ovviamente non erano in grado di comprendere qualcosa che veniva dato gratuitamente. Era un'agonia vedere il loro approccio furtivo, tenendosi sempre dietro un soldato britannico che era lì ad aiutare tutti coloro che venivano.

Ho visto uomini e donne delle SS, una volta le guardie brutali e torturanti di questo purgatorio oltre ogni immaginazione, impegnate a caricare i corpi delle persone che avevano ucciso su camion. Li ho visti ai box scaricare queste carcasse umane, trascinarle nella sabbia e scaricarle in un grande buco mezzo pieno di morti. Ho visto questi morti - morti molto oltre il rigor mortis - cadere mollemente nella vasta fossa comune che nascondeva per sempre la loro assenza di nome. Vidi i vivi e i morti sdraiati l'uno accanto all'altro in sudicie capanne - lunghi edifici simili a caserme - i vivi non più in grado di risorgere dei morti.

Ho visto uomini mangiare cibo appena portato dalla cucina, mangiare in un metro di cadaveri morti da giorni, indifferenti alla morte accanto a loro o al fetore di mucchi di stracci impregnati di sporcizia. Fuori da una di queste capanne, all'interno di un recinto di filo spinato, vidi un mucchio di stracci fumanti, e sotto di esso il corpo mezzo bruciato di un uomo, trascinato fuori con gli stracci e non scoperto finché i rifiuti gradualmente consumati rivelarono questo umano di una volta tra le ceneri. Non che avrebbe fatto differenza per gli altri se l'avessero saputo.

Dentro questa capanna, ho visto e sentito qualcos'altro. Dentro questa capanna, ho soffocato e ho pianto. Quelli che una volta erano uomini giacevano sul pavimento vestiti di stracci. Giacevano già negli stessi atteggiamenti grotteschi e macabri dei cadaveri sui cumuli a pochi metri di distanza. Un maggiore che mi ha portato lì, il maggiore JP Fox di Dublino, in Irlanda, comandante di un'unità di igiene sul campo, mi ha detto “niente può aiutare questi poveri disgraziati. Non possiamo nemmeno dar loro da mangiare. Sono troppo lontani per trattenere il cibo. Stanno morendo e non possiamo farci niente ".

Lì giacciono, spingendo già attraverso le porte della morte. Mentre attraversavamo la porta si rallegrarono. Potremmo vedere la luce della liberazione lampeggiare in quegli occhi morenti. Uno o due braccia deboli e sprecate si sollevarono lentamente e agitarono lentamente un segno a "V" nell'aria. I fantasmi delle voci tremavano qualcosa che suonava come "evviva" alla vista delle uniformi degli Alleati.

Il maggiore, un altro corrispondente americano e io siamo usciti barcollando dalla capanna, incapaci di vedere o parlare e il maggiore Fox ha detto: "Penso di averti mostrato tutto quello che c'è da vedere in questo posto". Ma mi aveva mostrato solo un po '. C'era di più, molto di più. Mi ha mostrato la prova che lo spirito umano può sopravvivere anche a un male calcolato come è stato praticato in questo luogo abominevole.

Mi portò alla mensa e mi presentò una donna polacca che da diversi anni era detenuta in prigioni e campi di concentramento tedeschi. Era a Belsen da sette mesi. In precedenza era stata rinchiusa ancora più a lungo nella famosa Auschwitz in Polonia e per 27 mesi in prigione - nella relativa comodità della prigione - a Berlino. Venimmo accolti nella sua misera stanzetta della cucina - sua dalla liberazione - come nel salotto di un castello. Parlava inglese - in modo irregolare, cauto - ma parlava inglese e parlava. Con moderazione, con grande cura, senza amarezza, parlava. Questo è quello che ho sentito:

Josef Kramer, comandante delle SS di Belsen ora sotto stretto arresto, aveva precedentemente comandato Auschwitz, dove i bambini venivano presi dalle loro madri e bruciati vivi, dove una camera a gas uccise migliaia di persone, dove Kramer teneva la sua orchestra per intrattenerlo con valzer di Strauss mentre venivano praticate le abominazioni sotto il suo comando fuori dalle sue finestre.

A Belsen, il predecessore di Kramer, anche lui delle SS, era gentile e premuroso: i prigionieri avevano abbastanza da mangiare e cure mediche adeguate e venivano trattati come esseri umani. La viltà è iniziata con l'arrivo di Kramer cinque mesi fa. Istituì la fame come punizione, la mantenne come un'abitudine. Godeva della sporcizia tremante, con una lussuria lasciva per il degrado e la morte, che Belsen divenne. Ho sentito che di tanto in tanto gli uomini che muoiono di fame a Belsen guardavano i morenti con fame e, non appena erano morti, tagliavano loro il cuore, il fegato e i reni e li divoravano per sostenere le loro vite che svanivano.

Ho sentito dalle labbra di madame che un uomo preso per cannibalismo dalle SS è stato costretto a inginocchiarsi pubblicamente, tenendo tra i denti l'orecchio di un cadavere, tutto il giorno. Ho sentito che le donne delle SS hanno legato insieme un vivo e uno morto e bruciato entrambi su un mucchio fumante di rottami di cuoio e scarpe e stivali consumati, mentre univano le mani in un'orrenda danza bestiale macabra attorno a questo incredibile rogo. Ho sentito che la loro gioia sadica nel guardare la lenta disintegrazione degli umani in qualcosa di meno che bestie non era sempre sufficiente a soddisfare i diavoli e le streghe di Kramer: le percosse, il taglio delle dita e altre luccicanti ferocie davano occasionalmente gioia ai loro stanchi appetiti.

Ho sentito di più, ma non posso andare avanti. Una volta la donna esitò nella sua conversazione. Le ho chiesto come ha imparato l'inglese e lei ha risposto che c'era stata una governante inglese per due anni per il suo bambino. Ma ci sono volte in cui anche un giornalista può non fare domande - non solo non so cosa ne è stato del ragazzo - non so ancora nemmeno il nome della signora.

Una volta che si è rotta del tutto. Le lacrime le rigavano il viso. Fu allora che ce ne andammo. Si aggrappò alla mano del maggiore Fox per un momento, disse: “Non lo dimenticheremo mai. Non possiamo ancora credere che le persone possano essere gentili come lo sei stato tu con noi ". Quello che ho visto e sentito a Belsen è qualcosa di mai visto o sentito al mondo prima che i nazisti creassero campi di concentramento del loro genere bestiale e incomprensibile ".