In questo estratto da Notte di Elie Wiesel, descrive il suo primo giorno in Auschwitz:

“Verso le cinque del mattino fummo espulsi dalla baracca. I Kapos ci stavano picchiando di nuovo, ma non sentivo più il dolore. Un vento glaciale ci stava avvolgendo. Eravamo nudi, con le nostre scarpe e le nostre cinture. Un ordine: "Corri! "E siamo scappati.

Dopo pochi minuti di corsa, una nuova baracca. Accanto alla porta c'era un barile di liquido maleodorante. Disinfezione. Tutti ne sono stati bagnati. Poi è arrivata una doccia calda. Tutto molto veloce.

Quando uscimmo dalle docce, fummo inseguiti fuori. E ho ordinato di correre ancora un po '. Un'altra baracca: il magazzino. Tavoli molto lunghi. Montagne di abiti da prigione. Mentre correvamo, ci hanno lanciato i vestiti: pantaloni, giacche, camicie. In pochi secondi avevamo cessato di essere uomini. Se la situazione non fosse stata così tragica, avremmo riso. Sembravamo piuttosto strani! Meir Katz, un colosso, indossava pantaloni da bambino e Stern, un piccoletto magro, si dibatteva con una giacca enorme. Abbiamo subito iniziato a cambiare.

Lanciai un'occhiata a mio padre. Come sembrava cambiato! I suoi occhi erano velati. Volevo dirgli qualcosa, ma non sapevo cosa. La notte era passata completamente. La stella del mattino brillava nel cielo. Anch'io ero diventato una persona diversa. Lo studente del Talmud, il bambino che ero, era stato consumato dalle fiamme. Tutto ciò che era rimasto era una forma che mi somigliava. La mia anima era stata invasa - e divorata - da una fiamma nera. Erano accaduti così tanti eventi in poche ore che avevo completamente perso la nozione di tempo. Quando avevamo lasciato le nostre case? E il ghetto? E il treno? Solo una settimana fa? Una notte? Una sola notte? Quanto tempo eravamo rimasti nel vento gelido? Un'ora? Una sola ora? Sessanta minuti? Sicuramente era un sogno.

Non lontano da noi, i prigionieri erano al lavoro. Alcuni stavano scavando buche, altri portavano sabbia. Nessuno quanto ci ha guardato. Eravamo alberi appassiti nel cuore del deserto. Dietro di me, la gente parlava. Non desideravo ascoltare ciò che stavano dicendo o sapere chi stava parlando e che dire. Nessuno ha osato alzare la voce, anche se non c'era guardia intorno. Sussurrammo. Forse a causa del fumo denso che ha avvelenato l'aria e gli ha fatto male alla gola.

Siamo stati mandati in un'altra baracca, all'interno del campo degli zingari. Siamo scesi in file di cinque ... Non c'era pavimento. Un tetto e quattro mura. I nostri piedi affondarono nel fango.

Ancora una volta, l'attesa. Mi sono addormentato in piedi. Ho sognato un letto, la mano di mia madre sul mio viso. Mi sono svegliato: ero in piedi, i piedi nel fango. Alcune persone sono crollate, scivolando nel fango. Altri gridavano: “Sei pazzo? Ci è stato detto di stare in piedi. Vuoi metterci tutti nei guai? "

Come se tutti i problemi del mondo non fossero già alle porte. A poco a poco, ci siamo tutti seduti nel fango. Ma dovevamo alzarci ogni volta che entrava un Kapo per verificare se, per caso, qualcuno avesse un nuovo paio di scarpe. In tal caso, abbiamo dovuto consegnarli. Inutile protestare; i colpi si moltiplicarono e, alla fine, si dovette ancora consegnarli. Anch'io avevo nuove scarpe. Ma poiché erano ricoperti da uno spesso strato di fango, non erano stati notati. Ringraziai Dio, in una preghiera improvvisata, per aver creato il fango nel suo infinito e meraviglioso universo.

All'improvviso, il silenzio divenne più opprimente. Era entrato un ufficiale delle SS e, con lui, l'odore dell'Angelo della Morte. Fissammo le sue labbra carnose. Ci arringa dal centro della baracca: “Sei in un campo di concentramento. Ad Auschwitz. " Una pausa. Stava osservando l'effetto prodotto dalle sue parole. Il suo volto rimane nella mia memoria fino ad oggi. Un uomo alto, sulla trentina, con delitti scritti su tutta la fronte e lo sguardo. Ci guardava come si farebbe con un branco di cani lebbrosi aggrappati alla vita.

"Ricorda", ha continuato. “Ricordalo sempre, lascia che sia inciso nei tuoi ricordi. Sei ad Auschwitz. E Auschwitz non è una casa di convalescenza. È un campo di concentramento. Qui devi lavorare. Se non lo fai, andrai direttamente al camino. Al crematorio. Lavoro o crematorio: la scelta è tua. "

Avevamo già vissuto molto quella notte. Pensavamo che niente potesse più spaventarci. Ma le sue parole dure ci hanno fatto venire i brividi. La parola "camino" qui non era un'astrazione; fluttuava nell'aria, mescolato al fumo. Forse era l'unica parola che aveva un vero significato in questo posto. "