Nell' XIX secolo, antisemitismo era probabilmente il più forte in Russia. In seguito all'assassinio dello zar Alessandro II, in alcune parti del paese scoppiarono una serie di pogrom antiebraici (rivolte razziali). Questi rapporti del maggio 1881 furono compilati dall'agenzia di stampa Reuters:
"I seguenti dettagli sono stati telegrafati dal corrispondente del Times di Odessa: Da quando il mio telegramma a voi di ieri affermava che erano scoppiate rivolte antiebraiche a Elizabethgrad, una città di circa 40,000 abitanti, situata nel governo di Kherson, il seguente i particolari sono stati pubblicati qui sotto l'autorità del principe Dondonkoff Kornakoff, il governatore generale provinciale di Odessa.
Il disordine è iniziato alle 4 di mercoledì scorso e il contenuto di numerosi negozi di ebrei è stato rubato danneggiato o distrutto. La polizia ha chiesto aiuto alle truppe, che hanno fatto ogni sforzo per fermare il saccheggio. Ciò, tuttavia, fu effettuato solo la sera seguente, e con grande difficoltà a causa del numero di contadini che si erano riversati in città dai villaggi circostanti per partecipare al saccheggio generale.
Durante la notte di 28th int. lì arrivarono a Elisabetta tre squadroni di Ulani e ieri un battaglione di fanteria. Un ebreo è stato ucciso, ma il numero di feriti non è eccezionale. In un successivo telegramma, il corrispondente afferma che a Elisabetta le cose sono rimaste tranquille sin dai disordini antiebraici. Questi sono stati repressi giovedì scorso sera. Sembra che le persone 400 siano state arrestate.
La rivolta è nata da una disputa tra alcuni cristiani ed ebrei. La lite portò a una rissa generale, che secondo l'Elizabethgrad Vestnik, assunse un carattere più serio quando i colpi di rivoltella furono sparati da alcune case ebraiche. I cristiani hanno quindi attaccato indiscriminatamente le case e le botteghe degli ebrei sfondando porte, sfondando finestre, ecc. Fino a tardi mercoledì sera. La violenza è continuata per tutto giovedì, ma in una forma diversa. Gli ebrei, trovandosi vinti, non offrirono ulteriore resistenza e tutti i combattimenti cessarono; ma i rivoltosi, aiutati da un afflusso di contadini dai villaggi circostanti per unirsi alla mischia generale, saccheggiarono le case degli ebrei, distrussero i loro mobili e rubarono o rovinarono le loro merci. I militari e la polizia sono rappresentati per aver fatto il possibile per stabilire l'ordine, ma non lo hanno fatto subito perché mentre stavano tentando di farlo in un luogo, il disordine stava scoppiando in un altro. La popolazione ebraica di Elizabethgrad è stimata in circa 10,000 persone e più della metà delle loro case sono completamente distrutte.
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I combattimenti furono fermati solo dalla sottomissione degli ebrei, che si ritrovarono completamente sconfitti; ma il loro riconoscimento della sconfitta non ha salvato la loro proprietà. Un attacco generale in cui i rivoltosi originari furono aiutati dai contadini dei villaggi vicini sfociato nel saccheggio delle case degli ebrei, nella demolizione dei loro mobili e nella distruzione dei loro beni. All'inizio, gli sforzi delle forze armate e della polizia per ripristinare il successo fallirono, anche se alla fine le rivolte furono soppresse. La città di Elizavetgrad ha una popolazione di circa 40,000 abitanti dei quali gli ebrei comprendono circa un quarto e si dice che più della metà delle case di quei 10,000 ebrei siano completamente distrutte.
La distruzione della proprietà, fortunatamente, non fu accompagnata da una uguale perdita di vite umane, essendo stato ucciso solo un ebreo, mentre non molti furono feriti. La furia con cui il sentimento di odio per gli ebrei emerse tra i cittadini che sono cristiani e i loro alleati dal paese è, tuttavia, una rivelazione sull'amarezza del sentimento che giaceva latente. Judenhetze [L'esca per gli ebrei] sembrerebbe essere nell'aria in Russia come in Germania ".