Sir William Osler (1849-1919) è stato un medico canadese-americano, accademico e pioniere della medicina. Figlio di un ufficiale di marina britannico e di una pia donna cristiana, Osler è nato in Ontario e ha studiato a Toronto, Montreal e Londra. Negli anni 1880 Osler divenne capo della medicina clinica presso l'Università della Pennsylvania e membro fondatore dell'Associazione dei medici americani.

Nel 1889, Osler si trasferì a Baltimora, diventando un co-fondatore del Johns Hopkins Hospital e della School of Medicine. Rimase alla Johns Hopkins per 12 anni, supervisionando la sua rapida crescita ed evoluzione in una delle strutture di ricerca medica più importanti d'America. Nel 1905 Osler accettò la cattedra di Regius all'Università di Oxford. Poco prima di imbarcarsi per l'Inghilterra, ha pronunciato un controverso discorso di addio agli alunni della Johns Hopkins, suggerendo che il lavoro più importante è stato svolto da persone più giovani:

"Il lavoro efficace, commovente, vitalizzante del mondo si fa tra i 25 ei 40 anni, questi 15 anni d'oro dell'abbondanza, il periodo anabolico o costruttivo in cui c'è sempre un equilibrio nella banca mentale e il credito è ancora buono . "

Al contrario, ha sostenuto Osler, le persone sopra i 60 anni erano sopravvissute alla loro utilità ed erano solo in grado di produrre "errori malvagi e sciocchezze":

"Si può sostenere che tutti i grandi progressi sono venuti da uomini sotto i 40 anni, quindi la storia del mondo mostra che una proporzione molto ampia dei mali può essere fatta risalire ai sessantenni ... Quasi tutti i grandi errori, politicamente e socialmente, tutti delle peggiori poesie, la maggior parte delle cattive immagini, la maggior parte dei cattivi romanzi, non pochi dei cattivi sermoni e discorsi ".

La soluzione di Osler si è basata sugli scritti di Anthony Trollope. Gli uomini (e solo gli uomini - considerava le donne anziane una "buona influenza" sulla società) dovrebbero essere soggetti all'obbligo Logan's Runeutanasia stile una volta raggiunta l'età di 60:

"L'inutilità degli uomini sopra i 60 anni di età e il vantaggio incalcolabile che sarebbe nella vita commerciale, politica e professionale [se dovessero] smettere di lavorare a questa età ... la trama dipende dallo schema ammirevole di un college in cui, a 60, gli uomini si ritirarono per un anno di contemplazione, prima di una pacifica partenza con il cloroformio ".

La stampa popolare si è impadronita della proposta di Osler e lo ha perseguitato per la maggior parte dell'anno. Grandi presidenti, filosofi e inventori sulla sessantina furono considerati potenziali vittime del programma di Osler. "Oslerizzazione" e "Oslerizzazione" sono diventati sinonimi di eutanasia. Alcuni giornali hanno chiesto se Osler, che all'epoca aveva 60 anni, si sarebbe offerto volontario per essere il primo in fila per il cloroformio obbligatorio.

Il suggerimento di Osler era ironico, ovviamente, qualcosa che in seguito sottolineò, ma la sua negatività nei confronti delle persone anziane, la loro mancanza di produttività e l'inutilità che faticano le risorse era certamente ben documentata. Lo stesso Osler morì nel 1919, all'età di 70 anni, di influenza e polmonite. Ironia della sorte, una volta ha descritto queste malattie come "amichevoli" nei confronti degli anziani a causa della loro capacità di provocare una morte relativamente indolore.

Fonte: William Osler, "Aging and the Fixed Period" (indirizzo), Baltimora, 22 febbraio 1905. Il contenuto di questa pagina è © Alpha History 2016. Il contenuto non può essere ripubblicato senza il nostro esplicito consenso. Per ulteriori informazioni fare riferimento al nostro Condizioni d'uso or contatta Alpha History.