Nel settembre 1916, lo Sparks World Famous Circus si stabilì a Kingsport, nel nord-est del Tennessee. Una delle esibizioni più popolari del circo era Mary, un elefante asiatico di cinque tonnellate.

Il 12 settembre, Mary stava facendo l'acqua in uno stagno locale quando si scagliò contro un impiegato del circo, Red Eldridge, gettandolo a terra e colpendogli la testa. Come era prevedibile, venne ucciso sul colpo.

La morte di Eldridge ha creato una tempesta di rabbia pubblica, aggravata da notizie irresponsabili della stampa. Resoconti dei giornali dicevano che "Mary l'Assassina" aveva incornato a morte la sfortunata vittima quando in realtà non aveva zanne. È stato anche falsamente affermato che “Maria aveva ucciso il suo ottavo uomo”.

Di fronte a un boicottaggio, i proprietari di circhi hanno concordato un linciaggio pubblico a Erwin, la città più vicina con una gru sufficiente per il compito. Un giornale del Kentucky ha descritto l'esecuzione:

“Gli uomini di spettacolo hanno scelto di impiccare la bestia. È stato utilizzato un carro a torre della Carolina Clinchefield & Ohio Railway. Pesanti catene furono avvolte attorno al collo dell'elefante e la gru a vapore sollevò in aria la massiccia forma. L’animale ha lottato per un bel po’ prima che la morte venisse definitivamente strangolata”.

In realtà, il primo tentativo di impiccare Maria fu sventato da una catena spezzata. L'elefante è caduto, si è fratturato il bacino e si è dimenato a terra in agonia mentre i responsabili hanno organizzato un secondo tentativo. Lo squallido spettacolo è stato assistito da 3,000 persone, compresi i bambini del posto a cui è stato concesso un periodo di assenza da scuola per assistervi.

Un'autopsia sul corpo dell'elefante ha rivelato una dolorosa infezione alla mascella che probabilmente ha innescato il suo attacco a Eldridge.

Fonte: Hopkinsville Kentuckian, 30 settembre 1916. Il contenuto di questa pagina è © Alpha History 2019-23. Il contenuto non può essere ripubblicato senza il nostro esplicito consenso. Per maggiori informazioni vi invitiamo a consultare la ns Condizioni d'uso or contatta Alpha History.