Il "manuale per donne" era una redditizia nicchia letteraria nel periodo vittoriano. Due dei suoi autori più importanti furono Alexander Walker e sua moglie la signora Alexander Walker (il suo nome di battesimo non fu mai rivelato). La signora Walker fece la sua prima incursione nel genere nel 1837 con il lungo titolo Bellezza femminile, preservata e migliorata dal regime, dalla pulizia e dall'abito; e soprattutto dall'adattamento, il colore e la disposizione del vestito che influenzano in modo diverso le forme, la carnagione e l'espressione di ogni individuo, rendendo inutili le emposizioni cosmetiche. Non c'era niente di eccezionale nella maggior parte dei consigli della signora Walker. Ha offerto una serie di consigli su costume, cosmetici e acconciatura, alla "gestione di una vita spessa". In un capitolo, la signora Walker si lamentava amaramente dell'uso dei volant sul collo. Questa moda è nata in Francia, afferma, perché i colli delle donne francesi erano:

"... lungo, nero e magro, e presenta le orribili cordes au cou, o 'collo filante', causato dalla passione, dal pianto, dalle urla, dal parlare ad alta voce, ecc."

La signora Walker ha anche collegato la bellezza al cervello, o alla sua mancanza. Più volte ha ripetuto l'idea, comune nel XIX secolo, che se le donne studiassero eccessivamente, il loro aspetto ne avrebbe sofferto. Ha esortato le donne a non studiare i campi dominati dagli uomini ("studi maschili") perché potrebbero finire per sembrare uomini:

"... Non può esistere uno sviluppo smodato delle facoltà intellettuali senza ... invadere la bellezza e le grazie."

Fonte: Mrs Alexander Walker, Bellezza femminile e c., 1837. Il contenuto di questa pagina è © Alpha History 2016. Il contenuto non può essere ripubblicato senza la nostra espressa autorizzazione. Per ulteriori informazioni fare riferimento al nostro Condizioni d'uso or contatta Alpha History.