Il valore medicinale del tabacco era un argomento caldo tra i medici del XVIII secolo, qualificati e non. Molti consideravano il tabacco un farmaco miracoloso, in grado di curare qualsiasi cosa, dall’epilessia all’idropisia. Altri erano più scettici.

Nel 1720, un opuscolo di 32 pagine pubblicato in forma anonima a Londra condannava gli effetti sociali e psicologici del tabacco, ma lo acclamava come trattamento per alcune malattie e afflizioni minori. Il tabacco potrebbe essere efficace come lassativo, afferma l'autore. Coloro che lo fumano o lo masticano, poi ingoiano “un po' di fumo” o “la loro saliva impregnata del suo succo”, presto “otterrebbero due o tre feci”.

Il tabacco è stato anche acclamato come un trattamento efficace per il dolore addominale, la lamentela e le ostruzioni intestinali. L'opuscolo del 1720 cita il caso di un paziente affetto da “violenta passione iliaca” o “torsione delle viscere”. Fu guarito dalle sue sofferenze dopo che gli fu dato del tabacco in un modo insolito:

"[Al paziente è stato somministrato] un decotto con l'urina, per un clistere (clistere) ... Dopo aver iniettato con molta difficoltà il clistere, il paziente è stato costantemente rotolato sul pavimento per un periodo considerevole, finché non ha sentito un forte movimento per uno sgabello, in quel momento ci fu una copiosa scarica di escrementi duri e vento, con improvviso sollievo del paziente tormentato e la gioia dei suoi amici disperati. "

Più tardi, nel 1700, William Buchan approvò l'uso del tabacco come lassativo, anche se preferì applicarlo come fumo, soffiato nell'intestino con un clistere a pressione. Laddove non fossero disponibili assistenza medica o attrezzature specialistiche, Buchan ha informato i lettori che “l’attività può essere svolta con una comune pipa da tabacco” – presumibilmente una non più utilizzata per fumare:

"La ciotola della pipa deve essere riempita di tabacco, ben accesa, e dopo che il tubicino è stato introdotto nel fondo, il fumo può essere spinto verso l'alto soffiando attraverso un pezzo di carta pieno di buchi, avvolto intorno alla bocca del tubo…"

Fonte: anonimo, Una tesi sull'uso e l'abuso del tabacco, in relazione a Smoaking, Chewing e Taking of Snuff, ecc., Londra, 1720; William Buchan, Medicina domestica o un trattato sulla prevenzione e la cura delle malattie, Londra, 1791. Il contenuto di questa pagina è © Alpha History 2019-23. Il contenuto non può essere ripubblicato senza il nostro esplicito consenso. Per maggiori informazioni vi invitiamo a consultare la ns Condizioni d'uso or contatta Alpha History.