George Villiers (1628-1687) fu un cortigiano, politico, scrittore inglese e, più tardi, il secondo duca di Buckingham. Suo padre, anche lui George Villiers, era uno dei preferiti (e secondo alcuni, un amante bisessuale) del re Giacomo I. Villiers Senior fu pugnalato a morte poco dopo la nascita di suo figlio, che fu poi cresciuto alla corte reale insieme al futuro Carlo II.

Il giovane George fu mandato a studiare a Cambridge ma era annoiato dalle lezioni, essendo stato notato da Thomas Hobbes "durante la mastrupazione, con la mano nella braghetta". Villiers in seguito si schierò con i realisti durante la guerra civile inglese, unendosi a Carlo II in esilio. Tornò in Inghilterra nel 1657 e partecipò alla Restaurazione, prestando servizio alla corte di Carlo e nel Consiglio privato.

La carriera politica di Villiers fu segnata da scandali, intrighi e faide. Due incidenti degni di nota furono una rissa violenta con il marchese di Dorchester sul pavimento della Camera dei Lord e un duello del 1668 in cui Villiers uccise il conte di Shrewsbury. Villiers aveva avuto una relazione con la contessa di Shrewsbury; in seguito suscitò indignazione pubblica trasferendo la contessa a casa sua e vivendo in un ambiente virtuale gestire un trio.

Villiers si ritirò dalla vita pubblica alla fine degli anni Settanta del Seicento e si ritirò nella sua tenuta nello Yorkshire. Morì nell'aprile del 1670. La causa ufficiale della morte fu una polmonite contratta durante la caccia nella stagione fredda, tuttavia una lettera scritta da Lord Arran, il futuro duca di Hamilton, suggerisce una fine più colorata. Secondo Arran si recò da Villiers e lo trovò morente di parti intime in cancrena:

“Mi ha detto che era a cavallo solo due giorni prima... Mi ha detto che aveva avuto una forte discesa [ed era] caduto nelle sue viscere, con un'infiammazione e un grande gonfiore. Pensò che applicando medicine calde il gonfiore sarebbe diminuito e allora si sarebbe sentito a suo agio. Ma le cose andarono diversamente, perché da quelle parti venne una mortificazione che gli corse su per il ventre e così montò, il che fu occasione della sua morte... L’ho trovato lì in una condizione davvero miserabile”.

Anche se rimase cosciente e vigile, i medici di Villiers gli diedero solo un giorno o due di vita. Chiesero ad Arran di dare la notizia a Villiers, che la accolse stoicamente. L'uomo peggiorò rapidamente e morì alle 11 della notte successiva.

Villiers fu sepolto nell'Abbazia di Westminster, il suo funerale fu un affare un po' grandioso ed esagerato, data la sua tumultuosa e controversa carriera politica. Essendo scaduto senza eredi legittimi, il titolo di Villiers morì con lui e il suo patrimonio fu frazionato e venduto. Sua moglie Mary morì nel 1704 e fu sepolta insieme a lui nell'Abbazia. Le loro tombe sono attualmente prive di targa.

Fonte: Lettera di Lord Arran al vescovo di Rochester, 17 aprile 1687. Il contenuto di questa pagina è © Alpha History 2019-23. Il contenuto non può essere ripubblicato senza il nostro esplicito consenso. Per maggiori informazioni vi invitiamo a consultare la ns Condizioni d'uso or contatta Alpha History.