I Copley erano una ricca famiglia dello Yorkshire che vantava ufficiali militari, membri del Parlamento e un lignaggio risalente all'invasione normanna.

Lionel Copley (1607-75) prestò servizio come colonnello presso i parlamentari durante la guerra civile inglese. Le prove suggeriscono che Copley fosse una figura irregolare, autocratica e spesso brutale, temuta e disprezzata dai suoi vicini.

Nel 1664, Copley fu accusato di aver maltrattato crudelmente un artigiano locale che non gli aveva mostrato il dovuto rispetto:

"A Rotherham il 25 settembre 1664 [egli] batté Richard Firth, gli mise una briglia in bocca, si mise sulla schiena e lo cavalcò per circa mezz'ora, prendendolo a calci per farlo muovere".

Il figlio di Copley, anche lui chiamato Lionel, sembra aver ereditato la sua vena violenta. Il giovane Lionel Copley fu incaricato delle guardie a piedi e nel 1681 fu nominato luogotenente governatore di Hull. Copley governò Hull con il pugno di ferro, dispensando punizioni corporali, confiscando proprietà private e sequestrando e aprendo la posta personale.

Quando il vicedirettore delle poste di Hull si lamentò, Hull lo fece arrestare e legare:

“...collo e talloni, con estrema violenza, il sangue gli sgorgò dal naso e dalla bocca, e lo tenne in quella postura intollerabile per due ore e mezza, finché [egli] fu completamente privato dei sensi e messo in estremo pericolo di la sua vita, e rimane fino ad oggi miseramente storpio, disabile nelle membra e con problemi alla vista.

Il comportamento di Copley a Hull suscitò così tante proteste che fu spedito nelle colonie americane, dove prestò servizio come governatore reale del Maryland (1692-93).

Fonte: Deposizioni dal castello di York, relative a reati nelle contee settentrionali, v.40. Il contenuto di questa pagina è © Alpha History 2019-23. Il contenuto non può essere ripubblicato senza il nostro esplicito consenso. Per maggiori informazioni vi invitiamo a consultare la ns Condizioni d'uso or contatta Alpha History.