Clement L. Vallandigham (1820-71) fu un eminente avvocato e politico dell'Ohio che prestò servizio al Congresso prima e durante la guerra civile.

Pacifista per natura, Vallandigham pronunciò numerosi discorsi incendiari contro la guerra e coloro che ne riteneva responsabili, tra cui Abraham Lincoln. Nel maggio 1863 Vallandigham fu arrestato e temporaneamente internato, prima di essere deportato nella Confederazione. L'anno successivo ritornò di nascosto negli Stati Uniti attraverso il Canada, con l'aiuto di una nuova acconciatura e di baffi finti.

Dopo la guerra, Vallandigham tornò nel suo nativo Ohio e ad esercitare la professione legale. Nel giugno 1871 si trovava nella città del Libano, in qualità di avvocato difensore principale in un caso di omicidio. Il suo cliente, un ruffiano di Hamilton di nome Thomas McGehan, è stato accusato di aver sparato allo stomaco a un altro uomo durante una rissa in un bar. La linea di difesa di Vallandigham era piuttosto semplice: la vittima si era infatti sparata mentre cercava di estrarre la pistola mentre si alzava in piedi.

Una mattina, a colazione, Vallandigham mostrò al suo team legale come intendeva dimostrarlo in tribunale, ma commise un errore fatale:

“Il sig. McBurney [un altro avvocato] aveva espresso alcuni dubbi sulla possibilità che Myers [la vittima] si sparasse nel modo descritto dal sig. Vallandigham, quando quest'ultimo ha detto 've lo mostrerò tra mezzo secondo'. Prese un revolver e se lo mise nella tasca destra, lo estrasse abbastanza lontano da mantenere la museruola a contatto con il suo corpo e innestò il martello. L'arma è esplosa e ha lanciato il suo letale missile nell'addome in un punto quasi corrispondente a quello in cui è stato colpito Myers. Il signor Vallandigham ha subito esclamato di aver impugnato la pistola sbagliata ... C'erano due revolver sul tavolo, uno carico e l'altro scarico. Purtroppo il signor Vallandigham ha sequestrato il primo ".

Vallandigham è stato portato a letto e sono stati chiamati i medici ma non sono stati in grado di localizzare il proiettile o arrestare la sua emorragia interna. Morì circa 12 ore dopo. Il suo cadavere fu avvolto nel ghiaccio e riportato a casa sua a Dayton per la sepoltura. La moglie di Vallandigham, Louisa, che stava partecipando al funerale di suo fratello al momento della morte del marito, era addolorata; morì di infarto sette settimane dopo. Il cliente di Vallandigham, Thomas McGehan, è stato processato due volte e alla fine è stato assolto.

Fonte: The Stark County Democrat (Ohio), 22 giugno 1871. Il contenuto di questa pagina è © Alpha History 2019-23. Il contenuto non può essere ripubblicato senza il nostro esplicito consenso. Per maggiori informazioni vi invitiamo a consultare la ns Condizioni d'uso or contatta Alpha History.