Il "manuale per signore" era una fiorente nicchia letteraria nel periodo vittoriano. Due dei suoi autori più importanti furono Alexander Walker e sua moglie, la signora Alexander Walker, il cui nome di battesimo non fu mai rivelato.

Nel 1837 la signora Walker fece la sua prima incursione nel genere con il lungo titolo Bellezza femminile, preservata e migliorata dal regime, dalla pulizia e dall'abito; e soprattutto dall'adattamento, il colore e la disposizione del vestito che influenzano in modo diverso le forme, la carnagione e l'espressione di ogni individuo, rendendo inutili le emposizioni cosmetiche.

Non c'era niente di straordinario nella maggior parte dei consigli della signora Walker. Ha offerto una serie di consigli su costumi, cosmetici e acconciature, fino alla “gestione della vita spessa”. In un capitolo la signora Walker si lamentò aspramente dell'uso dei volant sul collo. Questa moda ha avuto origine in Francia, sostiene, perché il collo delle donne francesi era:

"... lungo, nero e magro, e presenta le orribili cordes au cou, o 'collo filante', causato dalla passione, dal pianto, dalle urla, dal parlare ad alta voce, ecc."

La signora Walker ha anche collegato la bellezza al cervello, o alla sua mancanza. Più volte ha ripetuto l'idea, comune nel XIX secolo, che se le donne studiassero eccessivamente, il loro aspetto ne avrebbe sofferto. Ha esortato le donne a non studiare i campi dominati dagli uomini ("studi maschili") perché potrebbero finire per sembrare uomini:

"...Lo sviluppo eccessivo delle facoltà intellettuali non può esistere senza... invadere la bellezza e le grazie."

Fonte: Mrs Alexander Walker, Bellezza femminile e c., 1837. Il contenuto di questa pagina è © Alpha History 2019-23. Il contenuto non può essere ripubblicato senza il nostro esplicito consenso. Per maggiori informazioni vi invitiamo a consultare la ns Condizioni d'uso or contatta Alpha History.