Joanna Southcott (1750-1814) nacque in una povera ma devota famiglia di agricoltori anglicani nel Devon. Southcott ha lasciato la casa intorno al suo ventesimo compleanno. Ha trascorso i successivi 20 anni lavorando a Exeter e dintorni come bracciante agricolo, domestica, cameriera e sarta di tappezzeria.
Intorno al 1792, Southcott affermò di aver sperimentato voci e visioni. Alcune di queste voci hanno predetto eventi che in seguito si sono rivelati veri. Hanno anche incaricato Southcott di iniziare a scrivere. Nel 1801, ha speso i suoi magri risparmi di una vita per autopubblicare un libro delle sue profezie divine. È stato raccolto da un piccolo ma influente gruppo di cristiani millenari e, in tre anni, Southcott è diventato una celebrità minore.
Nel febbraio 1814 Southcott, all'età di 64 anni, mai sposata e apparentemente ancora vergine, scioccò i suoi seguaci annunciando di essere incinta del Secondo Messia. Ha descritto la sua immacolata concezione a un seguace, George Turner:
"Sono passati quattro mesi da quando ho sentito la potente visita lavorare sul mio corpo ... con mio stupore, non solo ho sentito il potere di scuotere tutto il mio corpo, ma ho sentito una sensazione che è impossibile per me descrivere nel mio grembo ... mi ha allarmato molto, ma l'ho tenuto per me. "
La notizia è stata accolta con comico interesse dalla stampa londinese, che ha seguito da vicino le profezie di Southcott. Sicuramente ha sviluppato alcuni dei sintomi della gravidanza, crescendo "di grandi dimensioni". Ma quando nessun bambino era apparso all'inizio di novembre - il 14 ° mese di "gravidanza" di Southcott - gli scettici erano in subbuglio.
Southcott ha incolpato la mancata apparizione del bambino sulla sua zitella e ha reclutato uno dei suoi seguaci come un "Joseph" simbolico, sposandolo il 12 novembre, ma anche questo non ha potuto convincere il riluttante Messia.
Southcott, ormai molto malato, scomparve alla vista e morì due giorni dopo Natale. I seguaci hanno tenuto il suo corpo per quattro giorni, credendo che Southcott potesse risorgere. Invece, furono molto delusi quando il suo cadavere iniziò a putrefarsi e puzzare. È stata condotta un'autopsia sul corpo di Southcott per trovare le cause dei sintomi della gravidanza, inclusa la sua pancia molto gonfia. Un medico curante ha attribuito questo al suo addome, che era:
"... il più grande che io abbia mai visto, essendo quasi quattro volte la dimensione usuale, e sembrava [essere] un pezzo di grasso ... questo ingrossamento soprannaturale, lo spessore del grasso [e] il flatus degli intestini ... spiega in modo soddisfacente le dimensioni straordinarie del defunto. "
Fonte: Joanna Southcott, Conception Communication, trasmesso a George Turner, febbraio 25th 1814; Dott. Peter Mathias, Il caso di Johanna Southcott, 1815. Il contenuto di questa pagina è © Alpha History 2016. Il contenuto non può essere ripubblicato senza la nostra espressa autorizzazione. Per ulteriori informazioni fare riferimento al nostro Condizioni d'uso or contatta Alpha History.