Nell'ottobre 1852, Edward Horatio Girling, un impiegato dello zoo di Londra, morì dopo essere stato morso da un cobra di un metro e mezzo. Un'autopsia sul cadavere di Girling ha mostrato che il cobra lo aveva morso cinque volte sul naso. Uno di questi morsi era penetrato fino all'osso nasale e sanguinava copiosamente.

Dopo il morso, Girling è stata portata d'urgenza in ospedale in taxi, un viaggio durato 20 minuti. Mentre era nel taxi la sua testa si gonfiò fino a diventare “di dimensioni enormi” e la sua faccia diventò nera. Una volta in ospedale, Girling è stata sottoposta a respirazione artificiale e scosse elettriche. Nessuno dei due ha avuto successo ed è morto 35 minuti dopo l'arrivo.

Dopo aver accertato la morte di Girling, un'inchiesta ha indagato innanzitutto su come fosse stato morso. I primi resoconti della stampa lo attribuivano a un serpente omicida. Uno suggeriva che il cobra avesse morso la sua vittima con "intento omicida", un altro lo faceva balzare dall'ombra mentre Girling consegnava il cibo al recinto.

Non ci volle molto perché l'inchiesta scoprisse che Girling era responsabile della sua stessa morte. Uno dei colleghi di lavoro di Girling, Edward Stewart, il custode di colibrì, ha testimoniato durante l'inchiesta. Ha affermato di passare accanto al recinto dei serpenti con un cesto di allodole quando ha visto Girling all'interno. Apparentemente per mettersi in mostra, Girling prese per il collo il "Bocco", un serpente colubride leggermente velenoso. Secondo Stewart:

“…Girling poi disse 'Ora passiamo al cobra!' Il defunto prese il cobra dalla custodia e se lo mise nel panciotto, strisciò dal lato destro e uscì dal lato sinistro... Girling lo tirò fuori e teneva il cobra tra la testa e la metà del corpo quando fece un dardo in faccia."

Stewart e altri testimoni hanno anche testimoniato che Girling beveva abbondanti quantità di gin a colazione. Un guardiano dello zoo di nome Baker ha detto all'inchiesta "credeva che il defunto fosse ubriaco". È stato anche notato che Girling aveva poca o nessuna esperienza con i serpenti velenosi; aveva iniziato a lavorare allo zoo solo di recente dopo aver lavorato presso le ferrovie. Non sorprende che il medico legale abbia scoperto che Girling era morto come "il risultato della sua avventatezza mentre era in stato di ebbrezza".

Fonte: The Le notizie del GIORNO, Londra, 23 ottobre 1852. Il contenuto di questa pagina è © Alpha History 2019-23. Questo contenuto non può essere ripubblicato senza il nostro esplicito consenso. Per maggiori informazioni vi invitiamo a consultare la ns Condizioni d'uso or contatta Alpha History.