Nell'ottobre 1852, Edward Horatio Girling, un dipendente dello zoo di Londra, morì dopo essere stato morso da un cobra alto cinque piedi. Un'autopsia sul cadavere di Girling ha mostrato che il cobra lo aveva morso cinque volte sul naso. Uno di questi morsi era penetrato nell'osso nasale e sanguinava abbondantemente.
Girling è stata portata d'urgenza in ospedale in taxi, un viaggio che è durato 20 minuti. Mentre era in cabina, la sua testa si gonfiò a "una taglia enorme" e la sua faccia divenne nera. In ospedale, Girling è stata sottoposta a respirazione artificiale e scosse elettriche. Nessuno dei due ha avuto successo ed è morto 35 minuti dopo l'arrivo.
Un'inchiesta successiva ha indagato su come Girling fosse arrivata a essere morsa in quel modo. I primi rapporti della stampa lo attribuiscono a un serpente omicida. Uno ha suggerito che il cobra avesse morso la sua vittima con "intento omicida", un altro lo aveva fatto precipitare dall'ombra mentre Girling stava consegnando il cibo al recinto.
Non ci volle molto, tuttavia, prima che l'inchiesta venisse a sapere che Girling era responsabile della sua stessa scomparsa. Uno dei colleghi di lavoro di Girling, Edward Stewart, il custode dei colibrì, ha testimoniato durante l'inchiesta. Ha affermato di essere passato vicino al recinto dei serpenti con un cesto di allodole quando ha visto Girling all'interno. Apparentemente in mostra, Girling raccolse il "Bocco", un serpente colubride leggermente velenoso, per il collo. Secondo Stewart:
“Girling ha poi detto 'Ora per il cobra!' Il defunto estrasse il cobra dalla custodia e lo mise nel suo panciotto, strisciava dal lato destro e usciva dal lato sinistro ... Girling lo tirò fuori e teneva il cobra tra la testa e la metà del corpo quando fece un dardo in faccia. "
Stewart e altri testimoni hanno anche testimoniato che Girling era stata vista bere grandi quantità di gin all'ora di colazione. Un guardiano dello zoo di nome Baker ha detto all'inchiesta "credeva che il defunto fosse intossicato". È stato anche notato che Girling aveva poca o nessuna esperienza con i serpenti velenosi. Un supervisore ha osservato che Girling aveva iniziato a lavorare allo zoo solo di recente dopo un impiego presso le ferrovie.
Non sorprende che il medico legale abbia scoperto che Girling era morto "a causa della sua avventatezza mentre era in uno stato di intossicazione". Il destino del fatale cobra non è stato registrato per i posteri.
Fonte: The Le notizie del GIORNO, Londra, 23 ottobre 1852. Il contenuto di questa pagina è © Alpha History 2016. Questo contenuto non può essere ripubblicato senza la nostra espressa autorizzazione. Per ulteriori informazioni fare riferimento al nostro Condizioni d'uso or contatta Alpha History.