Nel 1456, un uomo dell'Hampshire di nome Thomas Whytehorne fu trovato nascosto nella New Forest, arrestato e condannato per diverse accuse di furto. Per risparmiarsi l'esecuzione, Whytehorne ha accettato di fornire alle autorità i nomi dei suoi complici, così come di altri criminali locali. Si è anche offerto di combattere contro chiunque abbia contestato le sue accuse.
Whytehorne era un uomo grande e potente, quindi non c'erano acquirenti, fino a quando non ha informato contro un barcaiolo locale di nome James Fyscher. Un uomo devotamente religioso, Fyscher non ha accettato di buon grado di essere accusato ingiustamente di un crimine. Di conseguenza, ha invocato il suo diritto al processo per combattimento. Il signore locale acconsentì alla richiesta di Fyscher e emanò una serie di regolamenti per il suo combattimento con Whytehorne:
"[Entrambi] devono essere vestiti tutti di pelle di pecora bianca ... Devono avere nelle loro mani due doghe di frassino verde, di tre piedi di lunghezza ... e sull'altra estremità un corno di ferro, fatto a forma di corno di montone, l'estremità più piccola e affilata che potrebbe essere fatta ... Se la loro arma principale è rotta, devono combattere con le mani, i pugni, le unghie, i denti, i piedi e le gambe ... Dovrebbero fare la loro brutta battaglia sulla terra più triste e miserabile che si possa trovare sulla città ... Devono essere entrambi a digiuno ... e se hanno bisogno di qualcosa da bere, devono prendersi per il culo. "
Il processo per combattimento si è svolto nella città di Winchester. I resoconti suggeriscono che l'opinione pubblica era fermamente contraria a Whytehorne, un criminale in carriera che aveva una reputazione di disonestà. Tuttavia, la forza di Whytehorne gli ha fatto guadagnare un vantaggio iniziale dopo essere riuscito a rompere l'arma di Fyscher.
Il magistrato interruppe il processo e disarmò entrambi gli uomini, lasciandoli a combattere "con le unghie e con i denti". I due uomini lottarono, pugni e pizzicarono per un tempo considerevole, fermandosi più volte per un attimo di respiro. Poi è diventato particolarmente sgradevole:
“Hanno combattuto con entrambi i denti, come la pelle dei loro vestiti e la loro carne era lacerata su molte parti dei loro corpi. E poi il falso accusatore [Whytehorne] gettò l'innocente [Fyscher] a terra, e morse il suo membro privato, facendo gridare gli innocenti. E poi con una nuova forza, l'innocente si è ripreso in ginocchio che ha preso il naso del falso accusatore con i denti e gli ha messo un pollice nell'occhio, che l'appellante ha gridato e ha pregato pietà, ammettendo di aver accusato falsamente contro di lui [Fyscher ] e altri 18 uomini. "
Secondo un cronista contemporaneo, Whytehorne fu immediatamente impiccato per false accuse. Fyscher fu scagionato e rilasciato, anche se ormai era gravemente ferito. L'unica cosa che si diceva del destino di Fyscher era che "tornò a casa, divenne un eremita e in breve tempo morì".
Fonte: Cronaca di Gregorio, 1451-60. Citato in James Gairdner (a cura di), Un cittadino di Londra nel 15th Century, 1876. Il contenuto di questa pagina è © Alpha History 2016. Il contenuto non può essere ripubblicato senza la nostra espressa autorizzazione. Per ulteriori informazioni fare riferimento al nostro Condizioni d'uso or contatta Alpha History.