Nel 1456, un uomo dell'Hampshire di nome Thomas Whytehorne fu trovato nascosto nella New Forest, arrestato e condannato per diverse accuse di furto. Per risparmiarsi l'esecuzione, Whytehorne ha accettato di fornire alle autorità i nomi dei suoi complici, così come di altri criminali locali. Si è anche offerto di combattere contro chiunque abbia contestato le sue accuse.
Whytehorne era un uomo grande e potente, quindi non ci furono acquirenti, finché non denunciò un barcaiolo locale di nome James Fyscher. Uomo devotamente religioso, Fyscher non accettò di buon grado di essere accusato ingiustamente di un crimine, quindi invocò il suo diritto a un processo in combattimento.
Il signore locale accettò la richiesta di Fyscher e emanò una serie di regolamenti per il suo combattimento con Whytehorne:
"[Entrambi] devono essere vestiti tutti di pelle di pecora bianca ... Devono avere nelle loro mani due doghe di frassino verde, di tre piedi di lunghezza ... e sull'altra estremità un corno di ferro, fatto a forma di corno di montone, l'estremità più piccola e affilata che potrebbe essere fatta ... Se la loro arma principale è rotta, devono combattere con le mani, i pugni, le unghie, i denti, i piedi e le gambe ... Dovrebbero fare la loro brutta battaglia sulla terra più triste e miserabile che si possa trovare sulla città ... Devono essere entrambi a digiuno ... e se hanno bisogno di qualcosa da bere, devono prendersi per il culo. "
Il processo per combattimento ha avuto luogo a Winchester. L'opinione pubblica era fermamente contraria a Whytehorne, un criminale di carriera con una reputazione di disonestà. Indipendentemente da ciò, la forza di Whytehorne gli ha fatto guadagnare un vantaggio iniziale dopo essere riuscito a rompere l'arma di Fyscher. Il magistrato ha interrotto il processo e ha disarmato entrambi gli uomini, lasciandoli a combattere "con le unghie e con i denti".
“Hanno combattuto con entrambi i denti, come la pelle dei loro vestiti e la loro carne era lacerata su molte parti dei loro corpi. E poi il falso accusatore [Whytehorne] gettò l'innocente [Fyscher] a terra, e morse il suo membro privato, facendo gridare gli innocenti. E poi con una nuova forza, l'innocente si è ripreso in ginocchio che ha preso il naso del falso accusatore con i denti e gli ha messo un pollice nell'occhio, che l'appellante ha gridato e ha pregato pietà, ammettendo di aver accusato falsamente contro di lui [Fyscher ] e altri 18 uomini. "
Secondo un cronista contemporaneo, Whytehorne fu immediatamente impiccato per false accuse. Fyscher fu scagionato e rilasciato, anche se ormai era gravemente ferito. L'unica cosa che si diceva del destino di Fyscher era che "tornò a casa, divenne un eremita e in breve tempo morì".
Fonte: Cronaca di Gregorio, 1451-60. Citato in James Gairdner (a cura di), Un cittadino di Londra nel 15th Century, 1876. Il contenuto di questa pagina è © Alpha History 2019-23. Il contenuto non può essere ripubblicato senza il nostro esplicito consenso. Per maggiori informazioni vi invitiamo a consultare la ns Condizioni d'uso or contatta Alpha History.