L'antica eclettica romana Plinio il Vecchio (23-79AD) aveva una risposta per quasi tutti i disturbi o lesioni. Il suo volume 37 Storia Naturale registra centinaia di lozioni, pozioni e cure a base animale: dal cervello di pollo nel vino per il morso di serpente, al sangue di elefante o all'occhio di lupo per la febbre.
Plinio era meno disponibile quando si trattava di metodi contraccettivi, a cui si opponeva per principio. Tuttavia, il suo Storia Naturale elenca diverse erbe che, se mangiate, potevano impedire il concepimento o portare ad aborto spontaneo. Un altro metodo di contraccezione descritto da Plinio consiste nello “sfregare il ginepro su tutta la parte maschile prima del coito”.
Un altro ancora, scoperto secondo quanto riferito da Cecilio, richiede un grande ragno peloso:
“C'è un tipo di ragno peloso che ha una testa molto grande. Se lo tagli, troverai all'interno due piccoli vermi. Se questi sono legati su donne, avvolte in una striscia di pelle di cervo, non concepirà ... Questo contraccettivo mantiene la sua efficacia per un anno. Penso che sia appropriato menzionare la contraccezione, solo perché alcune donne sono così fertili e hanno così tanti figli che hanno bisogno di una pausa ".
Joanna Southcott, l'aspirante Vergine Maria di epoca vittoriana
Joanna Southcott (1750-1814) nacque in una famiglia di contadini anglicani povera ma devotamente nel Devon. Southcott se ne andò di casa intorno al suo ventesimo compleanno. Ha trascorso i successivi 20 anni lavorando a Exeter e dintorni come bracciante agricola, domestica, domestica e sarta di tappezzeria.
Intorno al 1792, Southcott affermò di aver sperimentato voci e visioni. Alcune di queste voci predissero eventi che poi si rivelarono veri. Hanno anche incaricato Southcott di iniziare a scrivere. Nel 1801, spese i suoi magri risparmi di una vita per autopubblicare un libro delle sue profezie divine. Fu raccolto da un piccolo ma influente gruppo di cristiani millenaristi e nel giro di tre anni Southcott divenne una celebrità minore.
Nel febbraio 1814, Southcott – allora 64enne, mai sposata e presumibilmente ancora vergine – scioccò i suoi seguaci annunciando di essere incinta del Secondo Messia. Ha descritto la sua immacolata concezione a un seguace, George Turner:
"Sono passati quattro mesi da quando ho sentito la potente visita lavorare sul mio corpo ... con mio stupore, non solo ho sentito il potere di scuotere tutto il mio corpo, ma ho sentito una sensazione che è impossibile per me descrivere nel mio grembo ... mi ha allarmato molto, ma l'ho tenuto per me. "
La notizia è stata accolta con interesse comico dalla stampa londinese, che ha seguito da vicino le profezie di Southcott. Sicuramente ha sviluppato alcuni dei sintomi della gravidanza, crescendo “di grandi dimensioni”. Ma quando all'inizio di novembre, il 14° mese della "gravidanza" di Southcott, non era apparso alcun bambino, gli scettici erano in subbuglio.
Southcott ha incolpato la mancata apparizione del bambino sulla sua zitella e ha reclutato uno dei suoi seguaci come un "Joseph" simbolico, sposandolo il 12 novembre, ma anche questo non ha potuto convincere il riluttante Messia.
Southcott, ormai molto malato, scomparve alla vista e morì due giorni dopo Natale. I seguaci hanno tenuto il suo corpo per quattro giorni, credendo che Southcott potesse risorgere. Invece, furono molto delusi quando il suo cadavere iniziò a putrefarsi e puzzare. È stata condotta un'autopsia sul corpo di Southcott per trovare le cause dei sintomi della gravidanza, inclusa la sua pancia molto gonfia. Un medico curante ha attribuito questo al suo addome, che era:
"...il più grande che abbia mai visto, essendo quasi quattro volte la dimensione normale, e sembrava [essere] un pezzo di grasso... questo ingrossamento preternaturale, lo spessore del grasso [e] la flatulenza degli intestini... spiega in modo soddisfacente lo straordinario dimensione del defunto”.
Nel 1657 un tribunale ecclesiastico esaminò l'accusa contro Anna Maria Krauth, una donna sposata di Neckerhausen, vicino a Francoforte. Krauth aveva dato alla luce tre bambini nati morti di seguito. Secondo diversi testimoni, tra cui il marito della Krauth, la sua ostetrica e il parroco locale, questi bambini nati morti erano "opera sua", causati dal suo cattivo atteggiamento.
Secondo la loro testimonianza, Krauth aveva detto ad altri che "non desiderava avere figli [di suo marito]" e "giurava, imprecava e parlava del diavolo nel suo ventre" mentre era incinta. Si sentì anche Krauth "augurare di essere morta, annegata nel Neckar [fiume] o impiccata sul patibolo a Stoccarda". Inoltre, quando si trattò del parto, Krauth apparentemente non era abbastanza entusiasta e non era disposto a seguire le istruzioni:
"Era senza serietà e non ha fatto altro che lamentarsi delle sue condizioni ..."
Il marito di Krauth, un uomo sovrappeso le cui cosce "avevano la circonferenza che un uomo di solito ha su tutto il corpo", ha testimoniato di aver cercato di "correggerla" con percosse, apparentemente mentre era incinta. Senza sorpresa di nessuno, queste percosse sembravano peggiorarla.
La corte ha convenuto che il destino di Krauth era opera sua. Le è stata inflitta una multa e una pena detentiva di 10 giorni. Il suo destino dopo questo è sconosciuto.
Henri Jouan (1821-1907) è stato un ufficiale della marina francese. Da giovane, Jouan ha trascorso anni navigando in Asia, nel Pacifico e nel Nord America. Successivamente raggiunse il grado di capitano, prima di ritirarsi nel 1884.
Quattro anni dopo aver lasciato la marina, Jouan scrisse una lettera al capitano dell'esercito americano John Bourke, descrivendo in dettaglio alcune delle strane pratiche culturali e cure mediche che aveva incontrato, sia in patria che all'estero. Tra loro c'era l'abitudine indiana di strofinare i genitali di una mucca, poi la faccia, per fortuna:
"Durante un soggiorno di tre mesi a Bombay, ho visto spesso mucche vagare per le strade e devoti indù inchinarsi e sollevare le code delle mucche, strofinando l'utero delle suddette [mucche] con la mano destra e successivamente sfregandosi le proprie deve affrontarlo. "
Non meno bizzarro era un rimedio per il mal di denti della sua nativa Bretagna:
"Nella nostra provincia quando qualcuno nei contadini ha una guancia gonfia per gli effetti del mal di denti, un ottimo rimedio è quello di applicare sulla guancia gonfia (come impiastro) sterco di vacca appena espulso, o anche sterco umano, appena espulso e ancora fumante , che è considerato molto più efficiente. "
Un altro Jouan incontrato nella città portuale di Cherbourg:
“Nel 1847, avevo 26 anni… una volta un'anziana signora di Cherbourg venne da me con una pentola e mi chiese di pisciarci dentro. Mi ha detto che l'urina di un giovane robusto e sano era necessaria per lavare i seni di una giovane donna che aveva appena partorito ".
Nel suo controverso testo 1704 Gonosologium Novum, Il chirurgo inglese John Marten ha scritto ampiamente su questioni di sessualità, concepimento e gravidanza, attingendo a scrittori medici da Ippocrate ad Ambroise Pare. Marten menziona diversi metodi per "scoprire una donna incinta", tra cui:
"... mettendo l'urina della donna in un bicchiere [ben sigillato] per tre giorni ... e poi filtrandola attraverso un panno di lino fine, in cui se è incinta, troverai molte piccole creature viventi .. e che mettendo un'ortica verde nell'urina della donna e coprendola e lasciandola lì per tutta la notte, se è incinta troverai l'ortica la mattina successiva piena di macchie rosse ... "
Burchard (c.960-1025) fu il vescovo di Worms all'inizio dell'XI secolo. Era uno spietato leader politico e amministratore, nonché un influente teologo e scrittore prolifico.
L'opera più conosciuta di Burchard è stata la Decretum, un trattato di 20 libri sul diritto canonico che gli ci volle un decennio per completare. Il 19° volume della Decretum è una guida penitenziale, abbastanza standard per i fedeli su cosa dovrebbero fare per fare pace con Dio se hanno peccato. Tre delle penitenze più bizzarre elencate da Burchard sono per le donne che fanno di tutto per vincere l'amore dei loro mariti:
“Hai fatto come alcune donne sono abituate a fare? Stanno con la faccia a terra, scoprono le natiche e ordinano che il pane venga impastato sulle loro natiche. Il pane cotto lo danno poi ai mariti; questo lo fanno in modo che brucino di più con amore per loro. Se hai fatto questo, farai penitenza per due anni nei giorni festivi approvati ".
Burchard mette in guardia anche contro una forma più comune di filtro d'amore – l'uso del sangue mestruale nel cibo:
“Hai fatto come alcune donne sono abituate a fare? Prendono il loro sangue mestruale e lo mescolano con cibo o bevande, e lo danno ai loro mariti da mangiare o da bere, in modo che possano essere più amorevoli e attenti con loro. Se hai fatto questo, farai penitenza per cinque anni nei giorni festivi approvati ".
Probabilmente il Colpo di grazia era il penitenziale di Burchard per aver servito a tuo marito un pesce annegato nella tua stessa placenta:
“Hai fatto come alcune donne sono abituate a fare? Prendono un pesce vivo e lo mettono nella placenta, tenendolo lì finché non muore. Poi, dopo averlo bollito e arrostito, lo danno da mangiare ai loro mariti, nella speranza che brucino di più d'amore per loro. Se hai fatto questo, farai penitenza per due anni nei giorni festivi approvati ".
Elizabeth Sharper era un'anziana donna che viveva a Sidgate, Newcastle. Da giovane commise fornicazione con un uomo sposato, portando in grembo e partorendo suo figlio.
Nonostante andasse avanti con la vita ed fosse “molto rispettata dai suoi vicini”, Elisabetta fu profondamente colpita dalle sue precedenti trasgressioni. Verso la fine degli anni '70 cadde in una "profonda disperazione", apparentemente causata dal rimorso e dal dolore per la perdita del figlio illegittimo decenni prima. Ha confessato di aver “partorito un bastardo” e ha detto ad altri che il bambino le è stato strappato alla nascita e probabilmente ucciso.
Nell'estate del 1703, Elisabetta si tolse la vita in modo particolarmente orribile. Secondo i registri locali lei:
"... le ha squarciato la pancia con un paio di forbici e le ha tirato fuori le viscere con la mano... i suoi budini sono usciti e si sono sdraiati su ciascun lato... Un chirurgo li ha rimessi al loro posto e le ha cucito la pancia."
Elizabeth sopravvisse per diversi giorni con la sua "ragione e i suoi sensi" intatti, anche se senza dubbio era in agonia. Fu sepolta nel cimitero di St Andrew's nell'agosto 1703.
Nel febbraio 1891, un certo signor Lee Viner di Londra fece causa a Ernest Franks, un venditore ambulante di Fulham, per aver sedotto sua figlia adolescente, Maud.
Secondo la testimonianza di Franks e altri, Maud Franks aveva attirato la sua attenzione in una stazione ferroviaria metropolitana. Lei aveva 18 anni mentre Franks ne aveva 66 ed era sposato. Ha ottenuto l'indirizzo di Maud e in seguito le ha inviato appunti e regali, chiedendo un incontro. Quando lei accettò, la portò in un'ostrica vicino a Oxford Street.
La seduzione è avvenuta dopo che Franks le ha comprato ostriche, champagne, brandy e soda. Il risultato finale di questa relazione fu che Maud Viner rimase incinta e diede alla luce due gemelli. Secondo un articolo di stampa, il giudice che presiede ha affermato che:
“...il procedimento in questo caso è stato quanto di più insensato di cui avesse mai sentito parlare. Non c'è niente di più ridicolo che un vecchio come l'imputato che vada in giro dietro a una giovane come la figlia del querelante. Dalle prove risultava che l'imputato aveva preso un raffreddore mentre cercava la giovane all'Empire. Gli è servito bene. Sarebbe stato un bene se si fosse preso qualche raffreddore in più in avventure così disdicevoli.
La giuria ha trovato per l'attore, il sig. Viner, a cui sono stati assegnati danni di sterline 100. Il destino di Maud Franks e dei suoi gemelli illegittimi è sconosciuto.
In 1890, diversi giornali europei e americani hanno pubblicato una storia straordinaria sulla sepoltura prematura di una donna incinta. La storia è emersa da Pester Lloyd, un giornale in lingua tedesca nell'impero austro-ungarico. Raccontava di eventi vicino a Szegedin, a circa 100 chilometri a sud di Budapest.
Secondo il Standard di Londrasta rivedendo:
“Una donna sposata di nome Gonda, appartenente a un villaggio vicino a Szegedin, sarebbe morta mentre era sotto le mani della levatrice. Il medico ha rilasciato un certificato di morte e la donna è stata sepolta. Suo marito, tuttavia, dubitando che fosse veramente morta, fece riesumare il corpo. All'apertura della bara la donna è stata trovata sdraiata su un fianco, con un neonato morto accanto a lei. È stata avviata un'indagine sul caso ".
Può darsi che si trattasse di un caso di "nascita in bara": l'espulsione post mortem di un feto durante la decomposizione. Wikipedia, ovviamente, lo ha una pagina su questo fenomeno.
Nell'agosto 1730, un articolo di un giornale londinese affermava che un uomo del Somerset era in arresto per crudeltà nei confronti della moglie. L'articolo non nominava l'uomo ma lo identificava come il pastore di maiali locale a Bridgwater, nel nord della contea.
Secondo il rapporto l'imputato era:
“...in compagnia di molti altri uomini sposati [e] davanti a un boccale di birra si unirono tutti lamentandosi della fecondità delle loro mogli... [e chiesero al castrone] se non poteva fare con le loro mogli come con gli altri animali; lui disse che poteva e tutti furono d'accordo che le loro brave donne avrebbero dovuto sottoporsi all'operazione.
L'uomo tornò a casa, probabilmente ubriaco, e cominciò a imbavagliare e legare sua moglie. La posò sul loro tavolo e fece un'incisione nella sua pancia, ma divenne riluttante a procedere dopo aver trovato:
"...c'era qualche differenza tra la situazione delle parti negli animali razionali e irrazionali... [cucì] la ferita e fu costretto a rinunciare all'esperimento."
