John Dickinson (1732-1808) è stato un avvocato, politico e saggista coloniale americano. Dickinson prestò servizio come delegato presso la maggior parte degli organi più importanti della rivoluzione, sebbene il suo più grande contributo alla rivoluzione fu probabilmente come scrittore. Nato nel Maryland, John Dickinson era il discendente di immigrati quaccheri britannici. È cresciuto nel Delaware e ha ricevuto la sua educazione dalla famiglia e dalla comunità, prima di trasferirsi a Londra per studiare quando aveva appena vent'anni. Tornò dopo tre anni, ottenne l'ammissione all'albo degli avvocati e aprì uno studio legale di successo a Filadelfia. Dickinson sposò Mary Norris, la figlia di una ricca e influente famiglia della Pennsylvania, e in seguito ottenne un seggio nella legislatura della Pennsylvania. Quando la rivoluzione iniziò a svolgersi a metà degli anni Sessanta del Settecento, Dickinson divenne un ardente critico della politica britannica. Partecipò allo Stamp Act Congress (ottobre 20) in veste non ufficiale, proponendo risoluzioni che furono adottate con pochi cambiamenti.
Nel 1767 Dickinson iniziò a scrivere e pubblicare una serie di 12 articoli intitolati Lettere da un contadino in Pennsylvania, in cui suggeriva che il tentativo della Gran Bretagna di imporre tasse e dazi commerciali alle colonie americane era incostituzionale. Di Dickinson Lettere da un contadino divennero alcuni dei trattati rivoluzionari più letti degli anni Sessanta del Settecento. Gli hanno guadagnato una certa fama e una reputazione sia per competenza costituzionale che per radicalismo politico. Fu selezionato come delegato ad entrambi i Congressi continentali, dove con Jefferson co-scrisse il secondo Congresso' Dichiarazione delle cause e delle necessità per l'assunzione delle armi. Tuttavia, sebbene Dickinson fosse fortemente critico nei confronti della politica britannica, il suo obiettivo non era la guerra o la rivoluzione. Era un pragmatico che riconosceva le debolezze dell’America coloniale – la sua debolezza militare, la sua disunione e la mancanza di amici stranieri – quindi sollecitava la riconciliazione con la Gran Bretagna piuttosto che l’indipendenza. Nel 1775 Dickinson scrisse la petizione "Ramoscello d'ulivo", un ultimo disperato tentativo di ristabilire la pace tra la Gran Bretagna e le colonie. Dickinson si astenne dal votare sulla Dichiarazione di Indipendenza nel 1776, scegliendo invece di comandare un'unità di milizia. Successivamente è tornato alla politica statale in Delaware e Pennsylvania. Durante il periodo di ratifica ha sostenuto la Costituzione, ritenendo che sarebbe stata vantaggiosa per gli stati più piccoli come il Delaware.
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