John Wilkes (1725-1797) fu uno scrittore e politico britannico, e probabilmente il più famoso radicale inglese del suo tempo. Nato a Londra, Wilkes ha studiato a Hertford e successivamente in Olanda. Ha ricoperto numerosi incarichi prima della sua elezione alla Camera dei Comuni nel 1757. Rapporti contemporanei suggeriscono che Wilkes fosse indicibilmente brutto, tuttavia era stravagante e affascinante, un narratore dotato di un'arguzia tagliente. Inizialmente fedele alla corona, Wilkes divenne presto uno dei suoi critici più accaniti. Durante il 1760 il settimanale di Wilkes, the Britannico del nord, attaccava regolarmente il re, i suoi ministri e consiglieri per la loro presunta corruzione e incompetenza. Alcune di queste critiche si concentrarono sulla politica imperiale britannica nei confronti delle colonie, i cui diritti e rimostranze sostenevano Wilkes. Il suo North Briton n. 45, pubblicato nel 1763, vide Wilkes gettato in prigione per diffamazione sediziosa, ma rimase enormemente popolare tra la gente. Alla fine degli anni Sessanta del Settecento Wilkes fu rieletto al parlamento, dove si unì a Burke, Pitt e altri nell'opposizione alla guerra con le colonie americane. In seguito divenne assessore, poi Lord Mayor di Londra.
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