Nell'estate del 1786, la confederazione americana appena formata era uno stato economico disastroso. Il crollo del commercio estero, i debiti in tempo di guerra, l'inflazione valutaria e altre difficoltà hanno fatto precipitare gran parte dell'America nella recessione. I 13 governi statali hanno agito nei propri interessi mentre il Congresso nazionale, i suoi poteri limitati dagli articoli della Confederazione, ha potuto fare poco in risposta. Molti iniziarono a desiderare un governo nazionale più forte con un certo potere coercitivo sugli Stati. Queste opinioni si trovano in questo scambio di lettere tra due eminenti padri fondatori: John Jay e George Washington. Scrivendo nel giugno 1786, Jay (nella foto) espresse la preoccupazione che la crisi in corso e la mancanza di governo possano spingere "il tipo migliore di persone" verso un'altra rivoluzione. In risposta, Washington ha osservato che "anche i personaggi rispettabili parlano di una forma monarchica di governo senza orrore":

Philadelphia,
Giugno 27th 1786

Caro Signore,

… In tali occasioni, penso che sia meglio confessare e correggere gli errori in modo equo piuttosto che tentare di ingannare noi stessi e gli altri con scuse fallaci, sebbene plausibili. Contrastare i pregiudizi popolari, censurare i procedimenti e denunciare le scorrettezze degli Stati è un compito spiacevole ma va fatto.

I nostri affari sembrano portare a qualche crisi, a qualche rivoluzione - qualcosa che non posso prevedere ... Sono a disagio e apprensivo, più che durante la guerra. Allora avevamo un obiettivo fisso e, sebbene i mezzi e il tempo per ottenerlo fossero spesso problematici, credevo fermamente che alla fine avremmo dovuto riuscire perché ero convinto che la giustizia fosse con noi.

Il caso ora è cambiato: stiamo andando e facendo male, e quindi attendo con ansia mali e calamità ma senza poter indovinare lo strumento, la natura o la misura di essi ...

Senza dubbio ci sono molte ragioni per pensare che siamo tristemente e, in molti casi, malvagiamente sviati. La rabbia dei privati ​​per la proprietà sopprime le considerazioni pubbliche; gli interessi personali piuttosto che nazionali sono diventati i grandi oggetti di attenzione ... La massa degli uomini non è né saggia né buona e la virtù, come le altre risorse di un paese, può essere portata a un punto ed esercitata solo da circostanze forti abilmente gestite, o governo forte abilmente amministrato ...

Quello che più temo è che il tipo migliore di persone, con cui intendo le persone che sono ordinate e industriose, sarà guidato dall'insicurezza della proprietà, dalla perdita di fiducia nei loro governanti e dalla mancanza di fede pubblica e rettitudine, a considera il fascino della libertà come immaginario e illusorio. Uno stato di fluttuazione e incertezza deve disgustare e allarmare questi uomini e preparare le loro menti per quasi tutti i cambiamenti che possono promettere loro tranquillità e sicurezza ...

Il tuo servo ubbidiente e umile,
John Jay

Mount Vernon
Agosto 1st 1786

Caro Signore,

Devo ringraziarti molto sinceramente per la tua interessante lettera ... I tuoi sentimenti che i nostri affari stanno rapidamente giungendo a una crisi in accordo con i miei. Anche quello che sarà l'evento è al di là della mia previsione.

Abbiamo errori da correggere. Probabilmente abbiamo avuto un'opinione troppo buona della natura umana nel formare la nostra Confederazione. L'esperienza ci ha insegnato che gli uomini non adotteranno e non metteranno in atto misure calcolate per il loro bene, senza l'intervento di un potere coercitivo. Non credo che possiamo esistere a lungo come nazione senza aver ospitato da qualche parte un potere che pervaderà l'intera Unione ...

Avere paura di investire il Congresso, costituito com'è quell'organismo, con ampie autorità per scopi nazionali mi sembra il culmine dell'assurdità e della follia popolare ... Dobbiamo prendere la natura umana così come la troviamo. La perfezione non spetta ai mortali ... C'è molto da temere, come osservi, che il tipo migliore di persone, disgustato dalle circostanze, avrà la mente preparata per qualsiasi rivoluzione qualunque ...

Quali sbalorditivi cambiamenti sono in grado di produrre in pochi anni. Mi è stato detto che anche personaggi rispettabili parlano di una forma di governo monarchica senza orrore. Dal pensiero procede parlando, quindi alla recitazione spesso non è che un singolo passo ...

Con sentimenti di sincera stima e amico, lo sono, caro signore, ecc.
George Washington