Benedict Arnold (1741-1801) fu un generale americano che disertando a favore degli inglesi divenne una delle figure più famigerate della guerra rivoluzionaria.
Nato da una ricca famiglia del Connecticut, Arnold prestò servizio presso una brigata di milizia locale durante la guerra francese e indiana prima di diventare un commerciante e un rivenditore di successo. Come altri della sua vocazione, Arnold ha criticato le politiche fiscali e commerciali britanniche, alcune delle quali hanno avuto effetti negativi sui suoi interessi commerciali.
Arnold tornò al servizio militare nel 1775, al comando di una brigata della milizia locale che marciò su Boston dopo la battaglia di Lexington. Arnold ha mostrato una naturale capacità di leadership, una qualità individuata da George Washington, che gli ha dato importanti incarichi. Alla fine raggiunse il grado di maggiore generale dell'esercito continentale.
Nel maggio 1775, Arnold condusse un'audace ma riuscita incursione nel forte britannico di Ticonderoga. La sua leadership fu fondamentale per i vantaggi strategici americani derivanti dalla battaglia dell'isola di Valcour (ottobre 1776) e dalla battaglia di Saratoga un anno dopo. Ma sebbene Arnold fosse uno dei generali più capaci dell'esercito continentale, era impopolare in alcuni ambienti a causa del suo comportamento, della percezione della sua arroganza e della sua tendenza all'interesse personale.
Arnold era tormentato dai debiti e si sentiva ingiustamente criticato. Nel 1779 iniziò trattative segrete con agenti britannici. Alla fine si offrì di cambiare schieramento e di consegnare il forte americano di West Point agli inglesi, in cambio di una grande quantità di denaro e di una commissione di generale nell'esercito britannico. Questo complotto fu scoperto nel 1780, costringendolo alla defezione.
Arnold fu nominato al grado di generale di brigata e gli fu dato il comando di un reggimento lealista. Dopo la guerra rivoluzionaria, fu costretto a fuggire in Canada e poi in Gran Bretagna, dove divenne nuovamente un commerciante. Negli Stati Uniti il suo nome divenne sinonimo di tradimento e tradimento.
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