Estratti dalla testimonianza di Benjamin Franklin al parlamento britannico nel febbraio 1766. All’epoca, il parlamento stava discutendo sia l’abrogazione dello Stamp Act che l’adozione di un nuovo Declatory Act. Il parlamento convocò Franklin, allora di stanza a Londra come agente coloniale, per fornire ulteriori informazioni sulle colonie americane e sulla situazione lì.

"Q. Qual è il tuo nome e il tuo luogo di residenza?
A. Franklin, di Filadelfia.

D. Gli americani pagano tasse considerevoli tra loro?
A. Certamente molte e tasse molto pesanti.

D. Quali sono le tasse attuali in Pennsylvania stabilite dalle leggi della colonia?
A. Ci sono tasse su tutte le proprietà, reali e personali; una tassa di sondaggio; un'imposta su tutti gli uffici, le professioni, i mestieri e le imprese, in base ai loro profitti; un'accisa su tutto il vino, rum e altro spirito; e un dazio di dieci sterline a testa su tutti i negri importati, con alcuni altri dazi.

D. A quali scopi vengono imposte tali imposte?
R. Per il sostegno delle istituzioni civili e militari del paese e per estinguere il pesante debito contratto nell'ultima guerra [dei sette anni].

D. Tutte le persone non sono in grado di pagare quelle tasse?
R. No. Le contee di frontiera, lungo tutto il continente, sono state spesso devastate dal nemico e molto impoverite, sono in grado di pagare pochissime tasse.

D. Le colonie, dalle loro circostanze, non sono in grado di pagare l'imposta di bollo?
R. Secondo me nelle colonie non c'è abbastanza oro e argento per pagare l'imposta di bollo per un anno.

D. Non sai che il denaro derivante dai francobolli doveva essere tutto stanziato in America?
A. So che è appropriato dall'atto al servizio americano; ma sarà speso nelle colonie conquistate, dove si trovano i soldati, non nelle colonie che lo pagano.

D. Pensi che sia giusto che l'America sia protetta da questo paese e non paghi alcuna parte della spesa?
R. Non è così. Le colonie allevarono, vestirono e pagarono, durante l'ultima guerra, vicino agli uomini di 25,000, e spesero molti milioni.

D. Non sei stato rimborsato dal Parlamento?
R. Ci è stato rimborsato solo quello che, secondo lei, avevamo anticipato oltre le nostre proporzioni, o oltre quanto ci si poteva ragionevolmente aspettare da noi; ed era una parte molto piccola di quello che abbiamo speso. La Pennsylvania, in particolare, ha sborsato circa £ 500,000 e i rimborsi, nel complesso, non hanno superato £ 60,000 ...

D. Pensi che il popolo americano si sottometterebbe a pagare l'imposta di bollo, se fosse moderato?
R. No, mai, a meno che non sia costretto dalla forza delle armi ...

D. Qual era il carattere dell'America nei confronti della Gran Bretagna prima dell'anno 1763?
R. I migliori al mondo. Si sottomisero volentieri al governo della Corona e pagarono, in tutte le loro corti, l'obbedienza agli atti del Parlamento ...

D. Qual è la tua opinione su un'imposta futura, imposta secondo lo stesso principio di quella della legge sul bollo? Come lo riceverebbero gli americani?
R. Proprio come fanno loro. Non lo pagherebbero. . Non hai sentito parlare delle risoluzioni di questa Camera e della Camera dei Lord, che affermano il diritto del Parlamento nei confronti dell'America, compreso il potere di tassare il popolo?
Là?

D. Quale sarà l'opinione degli americani su tali risoluzioni?
R. Li riterranno incostituzionali e ingiusti.

D. Prima di 1763, in America era opinione che il Parlamento non avesse il diritto di imporre tasse e dazi?
R. Non ho mai sentito alcuna obiezione al diritto di imporre doveri per regolare il commercio; ma il diritto di imporre tasse interne non avrebbe mai dovuto essere in Parlamento, poiché non siamo rappresentati lì ...

D. Gli americani hanno mai contestato il potere di controllo del Parlamento per regolare il commercio?
A. No.

D. Può qualcosa di meno di una forza militare portare in esecuzione il Stamp Act?
R. Non vedo come una forza militare possa essere applicata a tale scopo.

D. Perché no?
A. Supponiamo che una forza militare sia stata inviata in America; non troveranno nessuno tra le braccia; cosa devono fare allora? Non possono costringere un uomo a prendere francobolli che sceglie di farne a meno. Non troveranno una ribellione; possono davvero farne uno.

D. Se l'atto non viene abrogato, quali pensi che saranno le conseguenze?
A. Una perdita totale del rispetto e dell'affetto che il popolo americano nutre nei confronti di questo paese e di tutto il commercio che dipende da quel rispetto e affetto.

D. Come può essere influenzato il commercio?
R. Scoprirai che, se l'atto non viene abrogato, in breve tempo prenderanno pochissimo dei tuoi produttori.

D. È in loro potere fare a meno di loro?
R. Penso che potrebbero benissimo farne a meno.

D. È loro interesse non prenderli?
R. I beni che prendono dalla Gran Bretagna sono o necessità, semplici comodità o superflui. I primi, come stoffa, ecc., Con un po 'di industria possono fare in casa; del secondo possono fare a meno finché non sono in grado di provvedere tra loro; e gli ultimi, che sono semplici articoli di moda, acquistati e consumati perché di moda in un paese rispettato; ma ora sarà detestato e rifiutato. Il popolo ha già cancellato, di comune accordo, l'uso di tutti i beni di moda in lutto ...

D. Se il Stamp Act dovesse essere abrogato, indurrebbe le assemblee d'America a riconoscere il diritto del Parlamento di tassarli e cancellerebbero le loro risoluzioni [contro il Stamp Act]?
A. No, mai.

D. Non c'è modo di obbligarli a cancellare quelle risoluzioni?
R. Nessuno che io conosca. Non lo faranno mai, a meno che non siano costretti con la forza delle armi.

D. Quale era l'orgoglio degli americani?
A. Indulgere nelle mode e nei manufatti della Gran Bretagna.

D. Qual è ora il loro orgoglio?
R. Per indossare di nuovo i loro vecchi vestiti, finché non potranno farne di nuovi. "