Il dibattito sulla ratifica

ratifica
Una vignetta dell'era della ratifica, che mostra i "pilastri federali" che vengono portati al loro posto, uno per uno

Gli Articoli della Confederazione contenevano una clausola che richiedeva che le decisioni del Congresso avessero una maggioranza di due terzi degli stati – cioè almeno nove dei tredici stati – prima che la legislazione potesse essere approvata. La Convenzione Costituzionale ha stabilito che lo stesso requisito sarebbe necessario per la ratifica della Costituzione; nove Stati dovrebbero quindi accettarlo. I delegati si resero conto della grande difficoltà nel raggiungere questo obiettivo: il popolo era appena stato coinvolto in una rivoluzione contro un forte governo centrale che, secondo loro, aveva abusato del proprio potere e della propria autorità fiscale… e la Costituzione stessa formava un altro forte governo centrale. Come convincere gli Stati a ratificare? Per ottenere il sostegno alla Costituzione era necessario un processo di dibattito informativo, educazione e (alcuni direbbero) propaganda. In un certo senso questa sarebbe stata l’ultima grande battaglia della Rivoluzione Americana.

La Costituzione fu presentata al dibattito pubblico alla fine di settembre 1787 e le parti interessate si divisero presto in due gruppi. Le persone che sostenevano la Costituzione divennero note come Federaliste perché sostenevano un sistema di governo federale come determinato nella Costituzione. I loro numeri ovviamente includevano quasi tutti i redattori costituzionali di Filadelfia, come James Madison, Alexander Hamilton e Benjamin Franklin. Nonostante il suo ruolo teoricamente oggettivo come presidente della Convenzione, George Washington ha anche sostenuto pubblicamente la Costituzione, un fattore che ha convinto molti a sostenerla. Coloro che non sostenevano la Costituzione finirono per essere conosciuti come Anti-Federalisti o "uomini per i diritti degli Stati" e il loro rappresentante più importante era Patrick Henry (che si era rifiutato di partecipare alla Convenzione a causa del suo sospetto, dichiarando "Sento un ratto"). Questi due gruppi, federalisti e antifederalisti, non erano coesi, organizzati o controllati centralmente. Erano due "scuole di pensiero" piuttosto che partiti politici distinti, proprio come Whigs e Tory nel vecchio regime.

“Alexander Hamilton condivideva il pessimismo sulla Costituzione, ma per ragioni diverse. Avvocato di professione, Hamilton era assertivo… l'ultimo giorno della convention dichiarò che "le idee di nessun uomo erano più lontane dal piano delle sue". [Aveva cercato] di rendere il governo federale più simile a quello della Gran Bretagna, che Hamilton considerava "il migliore del mondo". Ha firmato la Costituzione nonostante i suoi dubbi, ha detto Hamilton, perché le alternative erano "anarchia e convulsioni da una parte" e, dall'altra, una remota possibilità che la Costituzione potesse fare qualcosa di buono ".
Pauline Maier, storica

Alla fine vinsero i Federalisti, il nono stato ratificò nel giugno 1788 e gli ultimi quattro stati alla fine firmarono (in gran parte a causa delle notevoli pressioni e delle minacce di isolamento economico dal resto!). Perché la ratifica ha avuto successo? Ci sono molte ragioni. Tra le élite politiche dell'epoca i federalisti finirono probabilmente con i numeri. I leader statali preoccupati per il loro status, posizione e proprietà si resero gradualmente conto che avevano meno da temere dalla ratifica che dalle rivolte simili a quelle di Shays. I federalisti avevano propagandisti e saggisti eccezionali come James Madison, mentre gli antifederalisti avevano solo Patrick Henry, Randolph e altre figure, che non potevano competere con "Publius". L'uomo che avrebbe potuto essere il più grande esponente degli antifederalisti, Thomas Jefferson, era in Francia – e anche lui si rifiutò di schierarsi completamente con la loro causa. Una lettera fortemente scritta da Washington a sostegno della Costituzione ha convinto molti a schierarsi dalla parte della ratifica. Le convenzioni statali furono incaricate di votare sulla ratifica, invece di lasciare la questione alle assemblee statali, che avevano più da perdere. Forse il fattore decisivo finale è stata la promessa dei federalisti di accettare una carta dei diritti, tramite un emendamento costituzionale, una volta insediato il nuovo governo; questo ha spinto molti antifederalisti verso la ratifica.

Copyright: Il contenuto di questa pagina è © Alpha History 2019. Non può essere ripubblicato senza la nostra esplicita autorizzazione. Per ulteriori informazioni sull'utilizzo consultare la ns Condizioni d'uso.