Il disegno di legge della Virginia per la libertà religiosa è stato scritto da Thomas Jefferson e introdotto nella legislatura statale nel 1777, sebbene non sia stato approvato fino al 1786:

Sezione I. Ben consapevoli che le opinioni e le convinzioni degli uomini non dipendono dalla loro volontà, ma seguono involontariamente le prove proposte alle loro menti; che Dio Onnipotente ha creato la mente libera e ha manifestato la sua volontà suprema che rimarrà libera rendendola del tutto insensibile al controllo.

Sezione II Noi dell'Assemblea Generale della Virginia mettiamo in atto che nessun uomo sarà costretto a frequentare o sostenere alcuna adorazione religiosa, luogo o ministero, né essere imposto, trattenuto, molestato o gravato nel suo corpo o nei suoi beni; o subirà altrimenti, a causa delle sue opinioni o convinzioni religiose; ma che tutti gli uomini saranno liberi di professare, e per argomento di mantenere, le loro opinioni in materia di religione, e che le stesse non diminuiranno, allargheranno o influenzeranno in alcun modo le loro capacità civili.

Sezione III. E sebbene sappiamo bene che questa Assemblea, eletta dal popolo solo per i suoi fini ordinari di legislazione, non ha alcun potere di frenare gli atti delle Assemblee successive, costituite con poteri pari al nostro, e che quindi di dichiarare irrevocabile tale atto non avrebbe alcun effetto legale; tuttavia siamo liberi di dichiarare, e dichiariamo, che i diritti qui asseriti appartengono ai diritti naturali dell'umanità, e che se qualsiasi atto sarà successivamente approvato per abrogare il presente o per restringere le sue operazioni, tale atto sarà una violazione di diritto naturale ".