Nel maggio 1773 il parlamento britannico approvò il Tea Act. Questo statuto garantiva alla Compagnia britannica delle Indie Orientali, all’epoca alle prese con grandi debiti e un eccesso di scorte di tè, il diritto esclusivo di esportare tè nelle colonie americane.

“Un atto per consentire uno svantaggio dei dazi doganali sull'esportazione di tè in una qualsiasi delle colonie o piantagioni di Sua Maestà in America; aumentare il deposito sul tè bohea da vendere presso le vendite della società indiana; e per autorizzare i commissari del tesoro a concedere licenze alla Compagnia delle Indie Orientali per esportare tè esente da dazi ...

La suddetta compagnia unitaria di mercanti d'Inghilterra che commerciano con le Indie orientali è obbligata a dare una garanzia, sotto il loro sigillo comune, per il pagamento dei dazi doganali su tutte le merci prive di rating da loro importate, non appena le stesse saranno vendute; e per esporre tali beni alla vendita, apertamente ed equamente, tramite asta ... entro tre anni dalla loro importazione ...

È opportuno che vengano prese alcune disposizioni per consentire a detta società, in alcuni casi, di esportare tè, per proprio conto, nelle piantagioni britanniche in America o in parti straniere, senza esporre tale tè alla vendita qui, o essere incaricato del pagamento di eventuali dazi per lo stesso ...

Dal passaggio di questo atto sarà e potrà essere lecito per i commissari del tesoro di Sua Maestà ... concedere una licenza o una quantità di licenze a detta società, per portare fuori dai loro magazzini la quantità o le quantità di tè che i suddetti commissari di il tesoro ... riterrà corretto, senza che lo stesso sia stato esposto alla vendita in questo regno; e di esportare tale tè in una qualsiasi delle colonie o piantagioni britanniche in America, o in parti straniere, esentate dal pagamento di qualsiasi dogana o dazio di sorta ... "