Nonostante tutto il suo idealismo e il suo contenuto filosofico, la Dichiarazione di Indipendenza è stata progettata principalmente per ottenere risultati reali e pratici. Con questo documento il Secondo Congresso Continentale sperava di avvicinare gli americani alla rivoluzione; ispirare gli uomini ad arruolarsi nell'esercito continentale o nelle varie milizie statali; convincere quegli stati ancora ambigui che la causa rivoluzionaria era giusta; e per mostrare alle nazioni straniere – in particolare alla Francia – che la rivoluzione era stata condotta da una singola nazione piuttosto che da tredici piccole e disparate colonie.

All'epoca in cui fu scritta, molti non consideravano la Dichiarazione di Indipendenza un documento di grande importanza. Sembrava essere solo un'altra nel flusso di dichiarazioni e petizioni rilasciate da organismi e scrittori rivoluzionari.

La misura cruciale è stata la mozione iniziale di Richard Henry Lee per dichiarare l’indipendenza, approvata il 2 luglio. Lo storico Gary Wills si riferisce alla Dichiarazione di Jefferson come “un’aggiunta propagandistica” alla mozione originale di Lee. E il suo status leggendario, quasi mitico, oggi si è sviluppato nel tempo; nel 1776, la Dichiarazione di Indipendenza era vista poco più che un'interessante risoluzione del Congresso Continentale.

Dopo che il Congresso ratificò la Dichiarazione il 4 luglio, al suo stampatore ufficiale, John Dunlap, fu chiesto di produrne 200 copie. Divennero noti come le "bordate Dunlap" e furono distribuiti tra i membri del Congresso, che a loro volta ne passarono copie alle assemblee statali, ai comitati di sicurezza e agli ufficiali di alto rango dell'esercito continentale.

Washington ricevette una copia della Dichiarazione di Indipendenza il 6 luglio e ordinò che i suoi uomini venissero fatti sfilare tre giorni dopo in modo che il documento potesse essere letto loro ad alta voce. Ha dichiarato negli ordini generali che sperava "... questo importante evento servirà come nuovo incentivo per ogni ufficiale e soldato, ad agire con fedeltà e coraggio, sapendo che ora la pace e la sicurezza del suo Paese dipendono, sotto Dio, esclusivamente sul successo delle nostre armi. Ora è al servizio di uno Stato, possiede poteri sufficienti per premiare il suo merito”.

Il 9 luglio, una copia della Dichiarazione fu tradotta in tedesco e distribuita in Pennsylvania, dove gran parte della popolazione parlava quella lingua. Entro la fine di luglio, la Dichiarazione o estratti di essa erano apparsi su più di 30 giornali diversi nelle colonie.

Il 17 agosto la Dichiarazione fece la sua prima apparizione su un giornale londinese. Politici e teorici britannici scrissero risposte prolisse alla Dichiarazione e al suo elenco di accuse contro il re, la più nota delle quali è una confutazione di 110 pagine di John Lind, sebbene queste fossero in gran parte inefficaci e anche oggi sono poco conosciute. Durante un tentativo di negoziare la pace nel settembre 1776, il comandante britannico, il generale Richard Howe, chiese ai rappresentanti americani (tra cui John Adams e Benjamin Franklin) di ritirare la Dichiarazione di Indipendenza. Successivamente si rifiutarono e i combattimenti continuarono.

“Sul lato occidentale dell'Atlantico, mettere a tacere la Dichiarazione è stata una risposta governativa più efficace alla sua sfida che tentare di confutarla. Quando la parola della Dichiarazione raggiunse la colonia britannica della Nuova Scozia nell'agosto 1776, il governatore permise che solo l'ultimo paragrafo del documento fosse stampato, per timore che il resto 'guadagnasse ai ribelli molti convertiti e infiammasse le menti dei suoi I fedeli e fedeli sudditi di Majesty della Nuova Scozia ”. Tornato in Gran Bretagna, il governo non poteva rispondere apertamente e ufficialmente alla Dichiarazione, perché "sarebbe quello di riconoscere il diritto di altri stati di interferire in questioni da cui ogni interposizione straniera dovrebbe essere preclusa per sempre".
David Armitage, storico

La notizia dell'indipendenza americana fu accolta con divertimento e curiosità nel resto d'Europa, con Francia e Spagna che considerarono l'incidente come una prova del fallimento del controllo imperiale britannico. Tuttavia, c’era poca o nessuna convinzione seria che un’America indipendente sarebbe sopravvissuta, l’opinione prevalente era che le 13 ex colonie britanniche, col tempo, si sarebbero allineate con l’una o l’altra delle potenze europee.

In America, la maggior parte degli afroamericani non era a conoscenza dell’indipendenza o del testo della Dichiarazione; un prodotto dell'essere analfabeta e politicamente isolato. Alcuni, tuttavia, hanno notato l’ironia delle sue grandiose dichiarazioni sulla libertà e l’uguaglianza. Lemuel Haynes era un mulatto di 23 anni in servizio nella milizia del Massachusetts. Scrisse della Dichiarazione: “La libertà è un gioiello che è stato tramandato all’uomo dall’ufficio del cielo… colui che vuole togliere la libertà ad un uomo assume una prerogativa che appartiene ad un altro. Mi chiedo se la libertà sia un principio così contratto da essere confinato a qualsiasi nazione sotto il cielo. Anche un africano ha altrettanto diritto alla libertà in comune con gli inglesi.

Haynes non sarebbe stato l’unico individuo a rivolgere l’idealismo della Dichiarazione contro coloro che sembravano ignorarne i principi. Lo schiavo diventato filosofo Frederick Douglass e il leader dei diritti civili Martin Luther King avrebbero successivamente fatto riferimento alle parole di Jefferson per giustificare la loro causa; lo stesso vale per i movimenti di resistenza e di liberazione in altre nazioni, come Ho Chi Minh nella Dichiarazione di Indipendenza vietnamita del 1945.

Informazioni sulla citazione
Titolo: “L’impatto dell’indipendenza”
Autori: Jennifer Llewellyn, Steve Thompson
Editore: Alpha History
URL: https://alphahistory.com/americanrevolution/impact-of-independence
Data di pubblicazione: Luglio 17, 2019
Data di aggiornamento: 23 Novembre 2023
Data di accesso: 25 aprile 2024
Copyright: Il contenuto di questa pagina è © Alpha History. Non può essere ripubblicato senza il nostro esplicito consenso. Per ulteriori informazioni sull'utilizzo consultare la ns Condizioni d'uso.