Questa lettera è stata scritta dal generale Charles Lee a Patrick Henry ed era datata 7 maggio 1776. Nella lettera, Lee si pronuncia a favore di un'immediata dichiarazione di indipendenza. Henry aveva precedentemente sostenuto che il passo verso l'indipendenza avrebbe dovuto essere ritardato fino al Congresso Continentale aveva una migliore comprensione dell'atteggiamento francese, sia nei confronti dell'America che della possibilità di unirsi a una guerra contro la Gran Bretagna.

Sir,

“Se non avessi la più alta opinione del tuo carattere e del tuo modo di pensare liberale, non mi azzarderei a rivolgermi a te. E se non fossi ugualmente persuaso del grande peso e influenza che le capacità trascendenti che possiedi devono conferirmi naturalmente, non dovrei darmi la pena di scrivere, né a te la fatica di leggere questa lunga lettera.

Dopo la nostra conversazione di ieri, i miei pensieri sono stati dedicati esclusivamente alla grande questione, se l'indipendenza debba o non debba essere dichiarata immediatamente. Dopo aver soppesato l'argomento da entrambe le parti, sono chiaramente dell'opinione che dobbiamo ... dichiarare senza un attimo di ritardo per l'indipendenza. Se le mie ragioni sembrano deboli, le scuserai ... nessun uomo su questo continente sacrificherà più di me con la separazione. Ma se ho la fortuna di offrire argomenti che sono sfuggiti alla tua comprensione ... Penso che avrò reso il più grande servizio alla comunità.

L'obiezione che hai fatto ieri ... a una Dichiarazione immediata, è stata, per molti gradi, la più speciosa. In effetti è l'unico tollerabile che ho ancora sentito. Dite, e con grande giustizia, che prima avremmo dovuto sentire il polso della Francia e della Spagna. Credo più che ... che sia stato fatto ... Ma, ammettendo che siamo completamente estranei ai loro sentimenti sull'argomento, e che corriamo un certo rischio che questa Dichiarazione venga accolta freddamente da queste Potenze, tale è la nostra situazione che il rischio deve essere avventurato ...

Le possibilità più probabili del nostro successo [sono] fondate su certi vantaggi che devono manifestarsi in un trattato [francese] di alleanza con l'America. La forza e la debolezza, l'opulenza e la povertà di ogni stato [americano] sono valutate nella scala di confronto con il suo immediato rivale. Il commercio e la forza marittima superiori dell'Inghilterra erano evidentemente stabiliti sul monopolio del suo commercio americano. L'inferiorità della Francia, in questi due punti capitali, aveva di conseguenza la sua origine nella stessa origine. Qualsiasi detrazione da questo monopolio deve far cadere la sua rivale in proporzione a questa detrazione ...

Se ora si decidesse di attendere il risultato di un precedente negoziato formale con la Francia, passerà un anno intero prima di poterne conoscere il risultato. Nel frattempo dobbiamo lottare per una campagna, senza armi, munizioni o qualsiasi cosa necessaria alla guerra. Ne seguiranno infallibilmente disgrazia e sconfitta; i soldati e gli ufficiali rimarranno così delusi che abbandoneranno i loro colori e probabilmente non saranno mai persuasi a fare un altro sforzo.

Ma c’è un’altra considerazione ancora più convincente. Posso assicurarvi che lo spirito del popolo reclama questa Dichiarazione. I militari, in particolare, uomini e ufficiali, sono oltraggiosi sull'argomento. E non c’è bisogno che si dica a un uomo dal tuo eccellente discernimento quanto sarebbe pericoloso nelle nostre circostanze attuali scherzare con lo spirito o deludere le aspettative della maggior parte delle persone. La disperazione, l’anarchia e infine la sottomissione non potrebbero essere i frutti amari? Sono fermamente convinto che lo faranno

In questa persuasione, prego più devotamente che tu possa non solo raccomandare, ma imporre positivamente ingiunzioni ai tuoi servitori al Congresso di abbracciare una misura così necessaria per la nostra salvezza ".

Cordiali saluti
Charles Lee