James Otis sui diritti delle colonie (1763)

Scrisse l'avvocato del Massachusetts James Otis, che era stato determinante nella difesa dei cittadini americani accusati di violare gli Atti di navigazione I diritti delle colonie britanniche affermati e provati in 1763:

“I coloni sono per la legge della natura nati liberi, come del resto tutti gli uomini, bianchi o neri. Non si possono dare ragioni migliori per rendere schiavi quelli di qualsiasi colore di quelle che il barone Montesquieu ha scherzosamente dato come fondamento di quella crudele schiavitù esercitata sui poveri etiopi, che minaccia un giorno di ridurre sia l'Europa che l'America all'ignoranza e alla barbarie del età più buie. Ne consegue che è giusto rendere schiavo un uomo perché è nero? I capelli corti e arricciati come la lana, invece dei capelli cristiani, come vengono chiamati da coloro il cui cuore è duro come la macina del basso, aiuteranno la discussione? Si può trarre una deduzione logica a favore della schiavitù da un naso piatto, un viso lungo o corto?

Niente di meglio si può dire a favore di un mestiere che è la più sconvolgente violazione della legge di natura, ha una tendenza diretta a sminuire l'idea del valore inestimabile della libertà, e fa di ogni commerciante in esso un tiranno, dal direttore di una compagnia africana al meschino capitano in aghi e spilli sulla costa infelice. È una chiara verità che coloro che ogni giorno barattano la libertà degli altri uomini presto si cureranno poco della loro.

I coloni, essendo uomini, hanno il diritto di essere considerati ugualmente titolari di tutti i diritti della natura con gli europei, e non devono essere frenati nell'esercizio di nessuno di questi diritti ma per il bene evidente dell'intera comunità. Essendo o diventando membri della società, non hanno rinunciato alla loro libertà naturale in misura maggiore rispetto ad altri buoni cittadini, e se viene tolta loro senza il loro consenso sono finora schiavi.

Lo stabilisco anche come uno dei primi principi da cui intendo dedurre i diritti civili delle colonie britanniche, che sono tutte soggette e dipendenti dalla Gran Bretagna ... i coloni, bianchi e neri, nati qui sono britannici di nascita libera soggetti, e ha diritto a tutti i diritti civili essenziali di tali è una verità non solo manifestata dalle carte provinciali, dai principi della common law e dagli atti del Parlamento, ma dalla costituzione britannica, che è stata ristabilita alla Rivoluzione [1688] con un disegno professo per assicurare le libertà di tutti i sudditi a tutte le generazioni ...

Ci riteniamo tutti felici sotto la Gran Bretagna. Amiamo, stimiamo e riveriamo la nostra madrepatria e adoriamo il nostro Re. E se la scelta dell'indipendenza fosse offerta alle colonie o alla sottomissione alla Gran Bretagna a condizioni superiori alla schiavitù assoluta, sono convinto che accetterebbero quest'ultima. Il ministero di tutte le generazioni future può fare affidamento sul fatto che l'America britannica non si dimostrerà mai inutile fino a quando non sarà spinta ad essa come l'ultima fatale risorsa contro l'oppressione ministeriale, che renderà i più saggi pazzi e i più deboli forti ... "